WASHINGTON—Como si el monstruoso almacén y minorista Amazon no estuviera oprimiendo lo suficiente a sus trabajadores al luchar contra sus campañas de organización, ahora está en problemas por ponerlos en peligro a través de condiciones de trabajo inseguras e insalubres.
Eso dijo la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional el 1 de febrero, al proponer multar a la empresa con $46,875 por infracciones de seguridad generalizadas en almacenes en Aurora, Colorado, Nampa, Idaho y Albany, N.Y.
Eso sigue a las citaciones de OSHA del 17 de enero por violaciones de seguridad laboral en almacenes en New Windsor, N.Y., Waukegan, Ill.—cerca del Aeropuerto O’Hare de Chicago—y Deltona, Florida. esas plantas “voluntarias”.
Los trabajadores y sus aliados están consternados, pero no sorprendidos, por cómo Amazon ignora la seguridad en el trabajo. De hecho, la falta de seguridad ha sido un gran argumento del Sindicato de Trabajadores de Amazon de base independiente en su campaña de organización en Albany. Y el hecho de que Amazon ni siquiera protegiera a los trabajadores contra el coronavirus, y mucho menos informarles al respecto, provocó la gran victoria sindical de ALU en el almacén JFK8 de la empresa en Staten Island, Nueva York.
“La pandemia realmente me abrió los ojos a lo que se trata esta empresa”, dijo el cofundador de ALU, Derrick Palmer, en una conferencia sobre seguridad y salud en el trabajo el año pasado. “Descubrimos que Amazon no nos daría máscaras, guantes y protección cuando lo necesitáramos”.
“En las seis ubicaciones, los investigadores de OSHA encontraron que los trabajadores del almacén de Amazon estaban expuestos a un alto riesgo de lesiones en la parte baja de la espalda y otros trastornos musculoesqueléticos”, dijo OSHA. “Los riesgos que enfrentaron están relacionados con lo siguiente:
- Alta frecuencia con la que los empleados deben levantar paquetes y otros artículos.
- Gran peso de los elementos manipulados por los trabajadores.
- Empleados que se tuercen, doblan y extienden torpemente para levantar objetos.
- Se requieren muchas horas para completar las tareas asignadas.
“OSHA revisó los registros de lesiones en el sitio requeridos por la ley federal y descubrió que, de hecho, los trabajadores del almacén de Amazon experimentaron altas tasas de trastornos musculoesqueléticos”, afirmó la agencia. Nada de esto sorprende a los trabajadores ni a los grupos de seguridad y salud laboral respaldados por los trabajadores.
El Centro de Oportunidades Estratégicas, utilizando los informes de OSHA, reveló que en 2021 y 2022, los almacenes de Amazon, incluidos los seis etiquetados por la agencia, tienen tasas de lesiones anormalmente altas. Las lesiones son aquellas que obligan a los trabajadores a perder horas oa ser desplazados a otros trabajos.
El centro logístico de Albany (almacén) tuvo 19,9 lesiones de este tipo por cada 100 trabajadores, seguido por la estación de entrega de New Windsor (14,7/100), el centro de clasificación y la estación de entrega de Denver/Aurora (13,3/100), el almacén de Nampa (13,3/100), el Almacén de Deltona (13/100), almacén de Waukegan (8,5/100).
Esos números pueden ser bajos, dijo Will Evans del Centro de Reportajes de Investigación a COSHCON, la conferencia de 2022 del Consejo Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional.
“Los números de lesiones pueden ser engañosos. Los empleadores pueden engañarlos para que se vean mejor de lo que realmente son, y algunos empleadores subestiman sistemáticamente u obligan a los trabajadores a trabajar lesionados”, dijo. Una demanda del centro obligó a Amazon a publicar informes reales de lesiones y enfermedades, lo que no hizo durante el apogeo de la pandemia de coronavirus.
Mid-Hudson News informó que la oficina regional de OSHA envió a Amazon una carta de advertencia el 17 de enero, después de una investigación de seis meses en New Windsor. Otras regiones de OSHA hicieron lo mismo con otras dos citadas ese día.
“Los trabajadores enfrentan una enorme presión para cumplir con el ritmo de trabajo y las cuotas de producción a riesgo de sufrir lesiones musculoesqueléticas, que a menudo son agudas, y es posible que esas lesiones no se hayan informado, porque la clínica de primeros auxilios en el lugar de Amazon no cuenta con el personal adecuado, OSHA le dijo a Amazon sobre New Windsor. Agregó que Amazon requería que los trabajadores de New Windsor “sacaran ‘go-carts’ completos y paletas cargadas con paquetes con transpaletas manuales fuera de los semirremolques”.
Los trabajadores individuales tienen sus propias historias de terror:
“La empresa nos culpa por lesionarnos, pero nos empujan a trabajar a velocidades poco realistas que tensan y dañan nuestros cuerpos”, dijo Jennifer Crane de St. Peter’s, Mo., a Athena Coalition. “Me desgarré un ligamento en la muñeca izquierda mientras trabajaba y me enviaron de regreso al trabajo, con la expectativa de cumplir con mi ritmo normal o enfrentar la disciplina. Trabajé con dolor el Día de Acción de Gracias porque tenía que… Siento la presión de seguir trabajando en condiciones estresantes y dolorosas para poder cuidar de mi familia. No soy un caso aislado”.
La trabajadora del almacén Amazon de Arkansas, Anita Hammonds, dijo que tal explotación y lesiones ocurren en todo el país. “Los trabajadores de primera línea de Amazon están sujetos a políticas peligrosas y explotadoras que nos ponen directamente en peligro. No hay forma de exagerar el costo que tiene, no solo en nuestros cuerpos, sino también en nuestras mentes. Estamos privados de sueño y ansiosos, conscientes de las condiciones de trabajo inseguras que enfrentamos a diario”, informó.
“Estoy constantemente exhausto, constantemente con dolor. Tengo una lesión crónica en la rodilla y la espalda, y con todo el trabajo pesado que hago en el trabajo, sigue empeorando. Le pedí a la compañía adaptaciones, pero mis solicitudes no han sido respondidas. Nos tratan como números en un tablero. Nada es más importante para ellos que sacar los paquetes por la puerta lo más rápido posible, y mucho menos la salud de sus trabajadores”.
“El trabajo repetitivo en los almacenes es un problema de la comunidad”, concluyó Crane.
Foto: Derrick Palmer, izquierda: “No podría decirte la cantidad de personas que me dijeron que estaba loco por tratar de sindicalizar a Amazon. Gracias a Dios que no los escuché. Christian Smalls, derecha: “Miles de trabajadores en todo este país están en proceso de organizarse o tienen el deseo de organizarse en los Estados Unidos. Queremos sentir que tenemos protección. La noción de que la gente se unirá en esta democracia y superará a la tiranía es una vieja idea estadounidense”. | Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud/Twitter
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