WASHINGTON—Diciendo que el resto de la fuerza laboral de la nación depende del cuidado de niños y ancianos disponible y asequible, y de salarios dignos para sus cuidadores, los principales líderes sindicales se unieron para instar al Congreso a promulgar una legislación integral para lograr ese objetivo.
Haciendo un gesto hacia la cúpula del Capitolio de los EE. UU., que se vislumbra detrás de ellos a varias cuadras de distancia, Ai-Jen Poo de la Alianza Nacional de Trabajadoras del Hogar, Mary Kay Henry de Service Employees y la presidenta de AFL-CIO, Liz Shuler, dijeron que lograr ese objetivo impulsaría a las mujeres trabajadoras, especialmente mujeres de color. También impulsaría la economía en general al liberarlas a ellas y a otras mujeres trabajadoras para que regresen a la fuerza laboral.
“Nadie debería tener que tomar decisiones imposibles” entre trabajar y tener que cuidar a niños pequeños, padres ancianos o familiares discapacitados, dijo Ai-Jen Poo. Sin embargo, millones de mujeres trabajadoras tuvieron que hacer eso cuando golpeó la pandemia de coronavirus, las empresas cerraron y los cuidadores de repente no fueron necesarios o tuvieron que renunciar para cuidar a sus propios seres queridos.
Incluso antes de eso, el trabajo de cuidado a menudo no era remunerado. Un orador señaló que el 53% de los cuidadores, prácticamente todos ellos mujeres, cuidan a recién nacidos, niños y padres ancianos, todos en sus propios hogares.
La manifestación del 28 de febrero fue diseñada para revivir una sección de la legislación Build Back Better del año pasado que ayudó a esos cuidadores. Habría proporcionado millones de dólares adicionales para que la industria del cuidado se recuperara, creando nuevos empleos y exigiendo que los empleadores del cuidado paguen a los trabajadores al menos $ 15 por hora.
Pero la oposición del entonces votante clave de BBB, el senador Joe Manchin, obligó a los demócratas a recortar los fondos de los cuidadores y muchas otras mejoras en los programas sociales. Las empresas de cuidado con fines de lucro también hicieron campaña contra el pago de más dinero a los trabajadores, incluso cuando los fondos estatales y federales proporcionaron los dólares necesarios.
El trabajo de los cuidadores “merece justicia. El trabajo merece dignidad. El trabajo merece respeto”, declaró Shuler. “Traigo un mensaje muy simple: Cuidar es trabajo”.
El problema, dijeron otros oradores, es que a menudo no se trata de esa manera. Los cuidadores, señaló uno, han sido excluidos deliberadamente de la legislación sobre derechos de los trabajadores durante décadas. Y a menudo se ridiculiza como “trabajo de mujeres” sujeto a salarios bajos, pocos beneficios y discriminación laboral.
“El hecho de que no se aprobara” todo el proyecto de ley Build Back Better “fue un revés significativo para millones de trabajadores”, dijo Henry. “Eso no ha impedido que los trabajadores luchen para ser respetados, protegidos y pagados, y necesitaremos un millón más para 2028” a medida que la población estadounidense envejece.
SEIU representa a decenas de miles de cuidadores, mientras que otros están atrapados en trabajos mal pagados, agregó. “Muchos son negros y marrones” y en la pandemia “muchos tuvieron que dejar un trabajo remunerado para cuidar a un ser querido” propio.
Eso debe terminar, dijeron los oradores en la manifestación bañada por el sol, que atrajo a poco menos de 100 personas, muchas de ellas miembros del sindicato. “La atención es el centro de nuestras familias, nuestras comunidades y nuestra economía”, declaró una defensora desde hace mucho tiempo de las mujeres trabajadoras y de las licencias médicas y familiares pagadas, la representante Rosa DeLauro, D-Conn.
Los trabajadores y sus aliados se comprometieron a actuar sobre el tema de dos legisladores clave, el presidente del Comité Senatorial de Finanzas, Ron Wyden, D-Ore., y la presidenta del Comité Senatorial de Asignaciones, Patty Murray, D-Wash. Juntos, sus paneles proporcionan fondos para muchos programas sociales federales.
“Vamos a estar allí para luchar por su agenda, sus prioridades”, dijo Wyden a la multitud. Los enumeró como fondos para el cuidado de niños, licencias familiares y médicas pagadas y fondos para permitir que las personas mayores enfermas y envejecidas reciban atención en el hogar, en lugar de ser enviados a instituciones.
Wyden también refutó a los críticos republicanos y corporativos que cuestionan el costo de expandir la atención. “La gente dice ‘¿Podemos pagarlo?’ Yo digo ‘¿No podemos pagarlo?'” para que el cuidado sea digno, asequible y “económicamente beneficioso”.
“Cada uno de estos es una prioridad económica urgente”, agregó Murray, una “mamá, abuela y ex maestra de preescolar… Las mamás y los papás tendrán que dejar sus trabajos si no tienen licencia familiar pagada” y formas de cuidar a sus hijos. niños. “Los padres lo entienden. Los directores ejecutivos lo entienden. Tenemos que asegurarnos de que el Congreso lo entienda”.
“Tenemos que transformar estos trabajos de nivel de pobreza de bajos salarios en trabajos con salarios dignos para las cuidadoras latinas, negras y blancas”, concluyó Henry.
Foto: La líder de la Alianza Nacional de Trabajadoras del Hogar, AI-Jen Poo, habla sobre la necesidad de una legislación integral para los cuidadores, incluidos salarios más altos, en un mitin en D.C. mientras la presidenta de la AFL-CIO, Liz Shuler (derecha), espera su turno para hablar. | AFL-CIO/Twitter
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