Cálculo del impacto de los recortes presupuestarios planeados por el Partido Republicano

WASHINGTON—Evitando el desafío del presidente demócrata Joe Biden, hasta ahora, los republicanos gobernantes de la Cámara de Representantes de EE. UU. no han revelado cuándo y dónde quieren recortar el presupuesto federal, aparte de dos opciones: un recorte del 22 % en todo el gobierno o una reducción del gasto fiscal 2024, que comienza el 1 de octubre, vuelve a los niveles del año fiscal 2022.

Entonces, en respuesta a esa declaración básica del presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, y su equipo, la administración de Biden ha llenado la brecha al tomar esas dos propuestas, compararlas con el presupuesto del presidente para el año fiscal 2024 y pronosticar el impacto práctico.

Los resultados, contenidos en una serie de cartas de las oficinas de relaciones gubernamentales de todos los departamentos importantes del gabinete, incluidos Trabajo, Educación, Salud y Servicios Humanos y Asuntos de Veteranos, son drásticos. También se publican en el sitio web de la minoría (demócrata) del Comité de Asignaciones de la Cámara. Entre ellos:

• Alrededor de un millón de personas mayores que ahora dependen de Meals on Wheels no los recibirían.
• 200,000 niños perderían acceso a Head Start, dijeron las agencias a la representante Rosa DeLauro, D-Conn., la principal demócrata del comité. Se negaría el cuidado de niños a 100.000 más. Y 1,2 millones de mujeres, bebés y niños perderían su programa de alimentación especial porque el dinero se acabaría primero.
• El tráfico aéreo se entorpecería ya que 125 torres de control tendrían que cerrarse luego de un recorte del 22% en los fondos de la Administración Federal de Aviación.
• La seguridad vial y ferroviaria destaca las noticias, después de que el accidente del tren de carga Norfolk Southern del 3 de febrero en East Palestine, Ohio, liberara sustancias químicas nocivas al aire y al agua y después de que un conductor fuera de control en la circunvalación de Baltimore embistiera a otro automóvil. luego a través de un sitio de construcción de carreteras, matando a seis trabajadores. Sin embargo, el recorte del 22 % en el presupuesto del DOT eliminaría 11 000 días menos de inspección de seguridad ferroviaria, cubriendo 30 000 millas de vías.
• Los vales federales de vivienda de bajos ingresos de la “Sección 8” sufrirían un recorte del 22% y 430,000 familias estarían en la calle. Otras 640.000 familias perderían la ayuda al alquiler.
• Dado que los tiroteos masivos ocurren prácticamente semanalmente, la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego del Departamento del Tesoro, un objetivo favorito del lobby de las armas y sus aliados, tendría que suspender a los 5,000 trabajadores durante 36 días, luego de perder 190 agentes, 130 investigadores de la industria. , y 180 personal técnico y de apoyo al desgaste.

Los recortes republicanos también afectarían a las agencias más pequeñas sobre las que DeLauro no preguntó. La Junta Nacional de Relaciones Laborales es un excelente ejemplo. Biden quiere darle $376 millones el próximo año fiscal, un 25% más que este año, con 1.466 trabajadores para perseguir a los infractores de la ley laboral. El nivel de 2022 es $ 102 millones menos: $ 274 millones, el nivel congelado de la NLRB de 2014-2022. Paga por 1.212 trabajadores.

Las cartas de DeLauro y las respuestas de las agencias, categoría por categoría y componente por componente, son parte de la batalla presupuestaria que Biden librará contra McCarthy y los republicanos durante este año y más allá.

Eso no quiere decir que McCarthy logrará todos los recortes generales que pronostican las cartas. Por ejemplo, los militares pronostican que un recorte del 22% costaría $100 mil millones, la misma cantidad que el Caucus Progresista del Congreso quiere recortar del Pentágono.

“Este es un ciclo interminable de aumento de fondos sin rendición de cuentas”, dice la presidenta del Caucus Progresista, la representante Pramilla Jayapal, demócrata por Washington, sobre el plan de Biden para las fuerzas armadas. “Sería un nuevo récord para el presupuesto de defensa, luego de un año en que el Pentágono falló en su quinta auditoría consecutiva.

“Simplemente no hay razón para que los contribuyentes continúen pagando presupuestos escandalosamente altos plagados de despilfarro, fraude y abuso. Un estudio reciente” realizado por la Oficina de Presupuesto del Congreso no partidista “confirmó que el Pentágono podría recortar $ 100 mil millones por año sin comprometer la defensa nacional. Esto está muy atrasado”.

Pero la mayoría de ambos partidos no muestran inclinación a recortar los 842.000 millones de dólares en gastos militares que propone Biden, sin contar la ayuda adicional a Ucrania a finales de este año. De hecho, para este año fiscal, el Congreso le dio a Biden más dinero del que buscaba para tropas, barcos, aviones, misiles e infantes de marina. Los republicanos estaban especialmente entusiasmados con esa subida.

Por el contrario, los republicanos han hecho campaña durante años por la eliminación total del dinero para la planificación familiar. Su objetivo conveniente: Planned Parenthood.

El Título X, la ley federal que distribuye fondos para la planificación familiar, incluidos los fondos para Planned Parenthood, obtuvo $286,5 millones para el año fiscal actual, que finaliza el 30 de septiembre. Biden propuso un aumento. El representante Robert Aderholt, R-Ala., quien preside el subcomité de Asignaciones de la Cámara que ayuda a repartir el dinero, se opone rotundamente a cualquier tipo de dinero para Planned Parenthood.

“Este presupuesto y sus propuestas no funcionan en la realidad”, dijo Aderholt sobre la propuesta de Biden.

Algunos de los otros detalles, extraídos de las respuestas a las cartas de DeLauro:

Un recorte presupuestario del 22% en la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) reduciría su fuerza laboral a un nivel no visto desde la fundación de la agencia en 1970 y reduciría la cantidad de inspecciones en 10,800. OSHA “tendría menos capacidad para realizar inspecciones complejas, diseñadas para proteger a los trabajadores contra la exposición a sustancias químicas, colapsos relacionados con el calor, lesiones musculoesqueléticas y violencia en el lugar de trabajo”, dijeron los funcionarios del DOL a DeLauro.

Eso permitiría que “los empleadores sin escrúpulos pongan en peligro a más trabajadores bajo una OSHA más débil, más predecible y menos estratégica”, agregaron.

Biden propuso un aumento del 5,2% para el año que comienza el 1 de octubre para los dos millones de trabajadores del gobierno, sin contar los complementos para áreas de alto costo como Nueva York y San Francisco. La AFGE, el mayor sindicato de trabajadores federales, busca el 8,7%. Aunque el presidente de AFGE, Everett Kelley, señaló que el aumento de sueldo de Biden es el mayor aumento salarial propuesto por el presidente desde 1980, “no es suficiente. Se debe hacer más para lograr un progreso serio en el cierre de la brecha salarial de dos dígitos entre los empleados federales y sus contrapartes del sector privado”.

Foto: La representante Rosa DeLauro, demócrata de Connecticut, trabajó con la administración para delinear el desastre que el presupuesto republicano impondría al país. | J. Scott Applewhite/AP