CHICAGO—Bolsas de ropa, colchones delgados enrollados y desenrollados, almohadas recién compradas en una tienda Family Dollar y cobijas estaban por todo el piso con niños, mujeres y hombres amontonados debajo y encima de esas cobijas. Los afortunados tenían la cabeza sobre una almohada disponible. En la habitación de al lado, la gente comía desayunos fríos de huevos revueltos y tocino que se suponía que estaban calientes. Algunos consumían comidas preparadas obsoletas. La escena de la semana pasada no fue en un refugio para personas sin hogar aquí, sino en una estación de policía en el lado norte de la ciudad.
Apenas unos días antes de entregar su oficina al nuevo alcalde Brandon Johnson, la alcaldesa saliente Lori Lightfoot se vio obligada la semana pasada a declarar el estado de emergencia en Chicago debido al cruel uso de los inmigrantes como peones por parte del gobernador republicano de derecha Greg Abbott de Texas. Día tras día, llegan a Chicago autobuses llenos de seres humanos que han luchado contra meses de trato inhumano tratando de llegar a Estados Unidos.
Los legisladores republicanos de Texas los colocan en los autobuses y los envían aquí a quienes no les importa que muchos de los niños y adultos estén débiles, hambrientos y enfermos de COVID, conjuntivitis (ojo rosado) y otras enfermedades. Ellos y sus padres a menudo han soportado el abuso de los traficantes de personas y otras personas que se aprovecharon de ellos mientras realizaban el peligroso viaje desde un país centroamericano hasta la frontera de Texas solo para ser tratados como ganado humano y enviados a Chicago.
Incluso mientras las personas y las organizaciones aquí luchan por dar la bienvenida a los inmigrantes, los habitantes de Chicago están cada vez más desesperados por encontrar formas de hacerlo.
No son solo las terminales de autobuses las que están sometidas al peso de los recién llegados. Los aviones cargados de inmigrantes desechados como basura por los gobernadores republicanos en los estados del sur también están llegando al aeropuerto O’Hare y enviados desde allí a North Side y estaciones de policía en otras áreas de la ciudad, donde esperan ser ubicados en cualquier tipo de refugio que pueda ser encontrado para ellos.
Un gran problema para Chicago mientras trata de acomodar a los casi 10,000 inmigrantes que llegaron recientemente, un número que crece en cien o más cada día, es que los $150 millones que ya se gastaron para hacerlo se los ha llevado la ciudad misma. A diferencia de Texas, por ejemplo, municipios como Chicago no reciben ni un centavo en fondos federales.
Divide y conquistaras
Sin embargo, el estado de Texas, que recauda cientos de millones de dólares federales para ayudar a procesar a los inmigrantes, toma ese dinero para Dios sabe qué propósito, pero arroja a los inmigrantes a los que está destinado en autobuses y aviones que se dirigen a Chicago y otras ciudades del norte como New York y Washington, DC
Los inmigrantes enviados hacia el norte están siendo arrojados, por ejemplo, a las calles frente a la casa de D.C. de la vicepresidenta Kamala Harris, una vergüenza como la que no se ve en casi ninguna parte del mundo.
“Esta es una violación de las normas básicas de la dignidad humana: usar a estos inmigrantes como peones”, dijo la reverenda Suzanne Wille, rectora de la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en el vecindario Northside de Ravenswood, a People’s World el domingo pasado después de la Misa de las 11 a.m.
“Esos gobernadores sureños deberían estar profundamente avergonzados de lo que están haciendo. Jesús y la Sagrada Familia eran inmigrantes”, dijo. En su sermón de esa mañana en la iglesia, Jacqueline Wayne Guite, miembro de la Junta Parroquial, caracterizó como “pecaminoso” el intento de poner a un grupo de personas en contra de otro, lo que dijo que sucedía cuando los inmigrantes maltratados son arrojados cruelmente a “comunidades ya sufriendo por la falta de recursos”.
La emergencia en Chicago se intensificará a medida que los gobernadores del Sur continúen utilizando a los inmigrantes como piezas en su juego político de crear caos para ganar votos para su partido en las elecciones de 2024.
Chicago siempre ha tratado de ser vista oficialmente como una ciudad que recibe inmigrantes, ya sean de Polonia, Checoslovaquia, Alemania, México u otros puntos de Centroamérica. Las corporaciones casi siempre han explotado a esos inmigrantes como mano de obra barata, por supuesto, pero siempre ha habido personas en la ciudad que intentaron luchar contra eso y dar la bienvenida a los recién llegados.
Sindicatos como SEIU y Unite Here, por ejemplo, que representan a conserjes y trabajadores de la hostelería, tienen un gran número de trabajadores tanto mexicanos como polacos a quienes representan. Cuando se manifiestan frente a los edificios de oficinas del centro para exigir mejores condiciones para sus trabajadores, las manifestaciones parecen reuniones callejeras internacionales, con traducción simultánea del inglés al polaco y luego al español.
Chicago es el lugar, señalan los activistas por los derechos de los inmigrantes, donde la Casa Hull de Jane Adams brindó un trato acogedor y humano y preparación para empleos y asentamientos para oleadas de inmigrantes a fines del siglo XIX.
La bienvenida a los inmigrantes ha sido parte del ADN de las fuerzas progresistas en la ciudad, dicen, por lo que el actual estado de emergencia no está sentando bien a las personas que quieren que los nuevos inmigrantes obtengan un trato mucho mejor que el que estaban recibiendo en su hogar. países y desde que llegaron a los EE.UU.
“Esto no es lo que está sucediendo en este momento”, dijo Sergio González, director ejecutivo de Immigration Hub en Chicago. “Millones están en movimiento en América Latina debido a la opresión de autócratas y fascistas y por el cambio climático, COVID y tantos otros factores”.
Condenó las medidas de los jueces republicanos que intentan bloquear los intentos de permitir que los inmigrantes que han solicitado asilo con éxito ingresen al país hasta que reciban las fechas de la corte, al igual que condenó las políticas de la administración Biden para evitar que los inmigrantes ingresen al país en primer lugar para solicitar por asilo.
“No son una amenaza ilegal para nuestro país”, declaró. “Están buscando libertad y trabajo y la capacidad de cuidarse a sí mismos y a sus familias”
Los funcionarios de la ciudad están abriendo un centro de descanso en el Parque Piotrowski en La Villita para algunos de los miles que han venido a Chicago en las últimas semanas.
El parque del lado suroeste en 4247 W. 31st St. alberga temporalmente a 200 migrantes, según el concejal Mike Rodríguez, quien representa a La Villita. El sitio fue elegido en parte por su proximidad a las escuelas locales y organizaciones sin fines de lucro, y porque La Villita es una comunidad predominantemente inmigrante de habla hispana, dijo.
“Tenga en cuenta que esta es una crisis humanitaria que se desarrolla en medio de una transición de alcalde y concejo municipal”, dijo Rodríguez.
Personas de grupos como Arise Chicago, Chicago Workers Collaborative, voluntarios de SEIU, miembros de la iglesia y otros que han estado trabajando en el reasentamiento de refugiados señalan que las personas que duermen en los pisos de las estaciones de policía no son lo que uno esperaría de una ciudad santuario. Señalan que los inmigrantes que llegan necesitan alojamiento en un refugio seguro, atención médica y alimentos, pero se requiere acción ya que el sistema actual no está satisfaciendo esas necesidades.
No es sólo en las comisarías, por supuesto, donde están aterrizando los inmigrantes. Las instalaciones en La Villita, las instalaciones antiguas y nuevas del parque, particularmente a lo largo de la orilla del lago Michigan, también están siendo observadas y utilizadas como lugares para albergar inmigrantes. Los más de 100 que llegan todos los días es un fuerte aumento de los únicos 12 que llegaron diariamente en marzo pasado.
El Estado de Alarma se encuentra, desde este lunes, en su sexto día. Lightfoot dijo que le había suplicado a Abbott que dejara de empeorar la crisis con sus envíos de inmigrantes a Chicago, pero que él se negó y le dijo que “le contara mis problemas a Washington”.
En su último día en el cargo el domingo, Lightfoot dijo: “Todos debemos entender que esta crisis probablemente se profundizará antes de que veamos que mejora. A través de un esfuerzo unificado de acuerdo con sus valores como ciudad acogedora, Chicago está haciendo todo lo posible para responder a la urgencia de este asunto”.
Hasta ahora, el gobernador de Illinois Pritzker, demócrata, ha sido la única fuente de ayuda externa para Chicago. Ha proporcionado $30 millones en asistencia, pero eso es solo alrededor de una quinta parte de lo que la ciudad ha gastado hasta ahora para abrir unos 10 refugios para inmigrantes.
La crisis hace que este sea un momento aún más difícil de lo que se anticipó en la transición al cargo del nuevo alcalde Brandon Johnson, quien asumió el cargo el lunes. Cada día que pasa, la crisis migratoria que heredan él y los nuevos regidores es peor que la del día anterior.
“Este no es un momento en el que me gustaría tener que asumir el cargo de alcalde, o realmente un momento en el que cualquiera pueda asumir cómodamente el cargo de alcalde de una gran ciudad”, dijo un activista que se ofreció como voluntario para la campaña de Johnson en una sección de la Lado sur de Chicago.
Mientras tanto, las estaciones de policía alrededor de la ciudad, no solo en el lado norte, continúan siendo la primera parada para los inmigrantes enviados aquí por Abbott. Dos policías del vecindario de Hyde Park dijeron que estaban “realmente preocupados” por la situación. Un policía le dijo a People’s World que “todo el primer piso de al menos una estación está lleno de gente, y hemos tenido que enviar a miembros del público que necesitan ayuda o tienen otros asuntos a otras estaciones de policía que no están tan concurridas”.
Algunos de los migrantes, incluido un niño observado fuera de la estación de policía de North Side, estaban enfermos de conjuntivitis y necesitaban atención médica inmediata. Una mujer embarazada sufría lo que parecían ser síntomas severos de resfriado.
Cuando salen de las comisarías, los inmigrantes son enviados a hoteles, escuelas vacías y edificios del distrito de parques en busca de un refugio más semipermanente, aunque todavía temporal. Se dirigen a estos lugares desde las estaciones de policía, llevando consigo las pocas cosas que poseen, a menudo todas empacadas en una pequeña bolsa.
“Es insostenible”, dijo el concejal Sigcho López, miembro del Concejo Municipal que representa partes del vecindario de La Villita en Chicago.
Los activistas por los derechos de los inmigrantes dicen que se preguntan por cuánto tiempo las personas que normalmente usan esas instalaciones para sus propósitos recreativos apoyarán el uso de las instalaciones del parque como refugios. La gente ya ha expresado su temor de que los programas necesarios en los parques se vean obligados a recortar o cerrar debido a la crisis creada por los gobernadores republicanos del sur.
Los efectos del capitalismo que fomentan la explotación de millones en América Latina y en todo el mundo en desarrollo se sienten aquí ahora en Chicago durante esta crisis.
“Se puede decir que esto es parte de la estrategia divide y vencerás”, dijo un concejal a People’s World. “Usan cosas como esta para hacer que las personas que deberían ser aliadas se enfrenten entre sí”.
La mejor acogida posible, dadas las circunstancias
A pesar de sus angustiosos viajes y las luchas que han enfrentado, la mayoría de los inmigrantes, incluso con la escasa ayuda que reciben, están felices de estar en Chicago. En All Saints en Ravenswood, están agradecidos por el programa de despensa de alimentos de los martes por la noche.
“Les encanta estar aquí y quieren quedarse y trabajar y contribuir a la sociedad aquí”, dijo Gonzales de Immigration Hub. En Chicago, cerca de un tercio de la población es latina, por lo que las dificultades con el idioma son menores que en otros lugares.
Un migrante que hablaba inglés le dijo a People’s World que ya le gustaba la ciudad y que había estado aquí solo por tres días. Su plan, dijo, era conseguir un trabajo en la construcción. Por supuesto, el peligro acecha para algunos de los migrantes, ya que los contratistas egoístas que buscan explotar la mano de obra barata acechan.
En los barrios de Pilsen y La Villita, niños de Guatemala y otros países centroamericanos se han concentrado en las últimas semanas en restaurantes de comida rápida, afuera de los cuales son recogidos en buses escolares enviados por contratistas sin escrúpulos que los utilizan como mano de obra infantil ilegal en trabajos de manufactura. en y cerca de la ciudad.
El trabajo infantil ha sido ilegal durante más de un siglo en los EE. UU., pero es algo que los especuladores sin escrúpulos respaldados por los republicanos están trabajando para restablecer. Un legislador republicano en la vecina Iowa dijo recientemente que no tenía ningún problema con el trabajo infantil. “Los niños se quedan afuera hasta las 10 p.m. haciendo deporte”, dijo, “así que, ¿por qué no salir a trabajar?”.
El lado bueno de la naturaleza humana también es evidente, por supuesto, durante esta crisis, ya que algunas personas han abierto sus hogares a inmigrantes y otras han ayudado a encontrar y financiar apartamentos para ellos. Las iglesias, en particular, han estado involucradas en estos esfuerzos.
En la estación de policía de North Side, se vio a un policía que traía comida que él y su esposa habían preparado para las personas que se alojaban allí, y otro entró al recinto con una enorme caja llena de almohadas que dijo que había comprado en una tienda Family Dollar. .
Sin embargo, en algunos barrios que ya funcionan con una grave falta de recursos, el esfuerzo por abrir grandes albergues no siempre ha sido bien recibido. La semana pasada, en el vecindario de South Shore, los residentes se reunieron en el auditorio de una escuela para escuchar sobre los planes de la ciudad para convertir una antigua escuela secundaria en un refugio para migrantes.
Los funcionarios del ayuntamiento fueron abucheados y algunos residentes temerosos le rogaron a la ciudad que pusiera el refugio en otro vecindario. El área de South Shore ya sufre por la falta de recursos, dijeron, y señalaron que estaban preocupados por el crimen desenfrenado en su área.
Para algunos en el vecindario de South Shore, fue precisamente el tema del crimen lo que les vino a la mente tan pronto como escucharon que se podría establecer un refugio para inmigrantes, según feligreses de la iglesia de St. Margaret en el área.
La nueva administración de Brandon Johnson planea un enfoque holístico para hacer frente a la delincuencia en Chicago, que implica invertir en las comunidades y complementar la presencia policial con el tipo de servicios sociales necesarios para hacer frente a muchos de los problemas cotidianos que se manifiestan en la comunidad. .
Si bien solo unos pocos en la reunión comunitaria estaban en contra de que los inmigrantes vinieran al país como regla general, sintieron que el gobierno federal, no Chicago, debería asumir más responsabilidad y que Chicago necesita más fondos federales para hacer frente.
Algunos han aceptado la idea republicana de que la crisis de inmigración es culpa del exalcalde Lightfoot quien, dicen, no preparó adecuadamente a la ciudad para la afluencia de inmigrantes.
González cuestionó esa noción, quien dijo: “La crisis es el resultado de las políticas seguidas por líderes fascistas en el extranjero que operan a instancias de corporaciones poderosas, por el cambio climático, COVID y mucho más. También resulta de la falta de aprobación de una reforma migratoria integral con un plan para un camino a la ciudadanía para los inmigrantes”.
En una casa de playa de la ciudad a lo largo del lago Michigan, decenas de inmigrantes se han estado quedando temporalmente durante dos semanas en un espacio que se utiliza en el verano para el almacenamiento de equipos de playa y para que los socorristas tomen descansos. Muchos inmigrantes allí solo tenían una manta entre ellos y el suelo duro del gimnasio, y los niños pequeños y los niños pequeños corrían por los suelos fríos sin zapatos ni calcetines.
Afuera de la casa de la playa, un grupo de migrantes aceptó bolsas de comida y cajas de pizza que la gente del vecindario compraba en las tiendas locales. Un hombre distribuyó recipientes de sopa caliente. El clima hasta ahora esta primavera en Chicago ha sido más frío de lo normal.
Un inmigrante de mediana edad que se hospedaba en las instalaciones deportivas dijo que anteriormente había pasado seis días durmiendo en la estación de policía en el lado norte. Le tomó meses llegar a la frontera desde Sudamérica, dijo, solo para que las autoridades de Texas lo subieran a un autobús y lo enviaran a Chicago.
“Es tan hermoso aquí en este país”, dijo, mientras miraba las aguas azules del lago Michigan, donde no se veía la costa opuesta. La mirada de satisfacción en su rostro no mostraba signos de los horrores que había experimentado en los últimos meses, “Realmente hermoso”, dijo de nuevo. “Espero poder quedarme en este país”.
Foto: Dos niños inmigrantes juegan en un área de la estación del Distrito 16 del Departamento de Policía de Chicago donde sus familias se han refugiado. Chicago ha visto crecer diez veces el número de recién llegados en los últimos días. | Charles Rex Arbogast/AP
John Wojcik es el editor en jefe de People’s World. Se unió al personal como editor laboral en mayo de 2007 después de trabajar como cortador de carne sindical en el norte de Nueva Jersey. Allí, se desempeñó como delegado sindical y miembro de un comité de negociación de contratos de UFCW. En las décadas de 1970 y 1980, fue reportero de acción política para el Daily World, el predecesor de este periódico, y participó activamente en la política electoral en Brooklyn, Nueva York.
CONTRIBUTOR
Comments