¡La cultura de la gente importa! Y necesita la protección del pueblo. La primera vez que aprendí esto fue en la Nicaragua sandinista de la década de 1980, pero es universal, incluso aquí en los EE. UU.
Fue en la década de 1980 cuando estaba tratando de traer una marimba de madera casera de Nicaragua a los EE. UU. que me enteré por primera vez de la hegemonía cultural, la expropiación cultural y la necesidad urgente de preservar el patrimonio cultural.
Al igual que con la administración sandinista de hoy, el gobierno revolucionario sandinista recién victorioso de la década de 1980 estaba ocupado reconstruyendo la sociedad nicaragüense. Todos los planes sociales estaban orientados a proteger y promover el bienestar de las personas. Cada aspecto de la sociedad estaba bajo discusión. La reconstrucción y la nueva construcción florecieron. Planes populares de alfabetización, educación, salud, vivienda, obras hidráulicas, agricultura, electrificación, derechos sociales y también cultura, se desarrollaban y ejecutaban febrilmente. Esto a pesar del constante sabotaje y bombardeo de los EE. UU., tanto directamente como por medio de escuadrones de la muerte y milicias entrenadas y financiadas por los EE. UU. (bajo el presidente Ronald Reagan en ese momento) y otras potencias del hemisferio norte.
Al igual que con la Nicaragua de la década de 1920, como con la URSS, Cuba, Vietnam, Irán, Guatemala, Chile y muchos otros países que en varios momentos buscaron utilizar sus recursos para beneficiar a su propio pueblo en lugar de una fina capa de capitalistas rapaces, la La amenaza al capitalismo de un próspero gobierno liderado por socialistas no podía ser tolerada por los poderes capitalistas que estaban preocupados por el buen ejemplo de la Nicaragua sandinista de los años 80. La administración Reagan contra-financiando bombardeó clínicas de salud rurales, detonó minas en el puerto del Pacífico que sirve a la capital Managua, cortó el comercio necesario y cometió muchos otros trucos y abusos similares.
Este fue un momento en que las internacionales de conciencia organizaron ayuda de pueblo a pueblo para la revolución recién nacida. Ingenieros, académicos, educadores, fabricantes de ladrillos y cualquier persona que pudiera utilizar sus habilidades para ayudar al país, viajaron allí para trabajar directamente y recaudar fondos para proyectos que respaldaran el trabajo necesario.
Siendo enfermera, me uní al Comité por los Derechos de la Salud en Centroamérica, una red nacional de trabajadores médicos que recolecta donaciones de suministros médicos y asiste a conferencias internacionales de trabajadores médicos organizadas por el Ministerio de Salud liderado por los sandinistas en Nicaragua.
Por esa época también estaba como voluntario en una organización pro-FMLN salvadoreña (Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional) dirigida por expatriados y refugiados salvadoreños. Algunos de nosotros formamos un grupo de música para cantar y tocar canciones populares en eventos de recaudación de fondos y fiestas. Mis camaradas salvadoreños me pidieron que trajera una marimba casera (un xilófono de madera muy popular en las zonas rurales de los países centroamericanos) hecha por refugiados salvadoreños en Nicaragua como regalo para nuestro grupo musical en los EE. UU.
Ahora, cuando visité Nicaragua para una conferencia médica, los salvadoreños refugiados en Nicaragua me confiaron llevar su regalo a sus connacionales en los EE. UU.
Pronto me enteré que la marimba era un patrimonio cultural con reconocimiento legal por parte del gobierno de Nicaragua, lo que significaba que había que cumplir ciertos requisitos legales para poder sacar la marimba del país. La pregunta implícita era: “¿Cómo sabemos que no vas a tomar este instrumento indígena hecho en casa y venderlo para tu beneficio personal?” De hecho, ¿por qué el gobierno debería simplemente creer en mi palabra de que estaba actuando con un espíritu de amistad y cooperación con mis colegas salvadoreños, incluso con los documentos de recomendación y autenticación de los camaradas salvadoreños en los Estados Unidos y en Nicaragua? Mi pedido de transportar un instrumento musical apenas se acercó al nivel de robo cometido por los saqueadores imperialistas al por mayor. No obstante, las restricciones legales se establecieron para proteger la cultura de la gente, y eso es lo que más importaba.
Es comprensible que se requiriera un período de espera para permitir una investigación y certificación de la autenticidad de los papeles y de la procedencia de la marimba. Mi familia en casa no estaba contenta con la extensión imprevista de mi estadía en Nicaragua, pero tuve que esperar la aprobación de los trámites para traer la marimba conmigo.
“¿Por qué tanto alboroto por un humilde juego de llaves y mazos de madera?” incluso me pregunté a mí mismo.
Llegué a descubrir que los militaristas, aventureros, esclavizadores e imperialistas de diversas ocupaciones de Europa occidental y América del Norte han cometido durante siglos grandes robos de propiedades sagradas y no sagradas de los pueblos de los países subyugados de todo el mundo.
Robar cuerpos de las tumbas, artículos sagrados de los lugares de culto y otros sitios comunales, y artículos para el hogar de las casas de las personas, fue la caza de trofeos y el recuerdo secundario de los conquistadores capitalistas. El robo del patrimonio cultural es parte integral del desmantelamiento de orgullosas culturas milenarias y la imposición del cristianismo y los regímenes occidentales (léase europeos y estadounidenses). La industria de los museos en Europa y América del Norte está cada vez más presionada para que tenga en cuenta su legado de inicuo robo cultural.
En su libro El museo brutal: los bronces de Benin, la violencia colonial y la restitución cultural, el profesor de arqueología británico y curador del museo Dan Hicks traduce esta cita de Discours sur le colonialisme, un ensayo de 1955 del escritor y político comunista martiniqués Aimé Césaire:
“¿Y los museos, de los que Europa está tan orgullosa? Hubiera sido mejor, considerando todas las cosas, si nunca hubiera sido necesario abrirlos. Mejor si los europeos hubieran permitido que las civilizaciones más allá del continente europeo vivieran junto a ellos, dinámicas y prósperas, íntegras y sin mutilaciones. Mejor si hubieran dejado que esas civilizaciones se desarrollaran y florecieran en lugar de ofrecer miembros dispersos, estos miembros muertos, debidamente etiquetados, para que los admiremos… Aquí en el museo, el éxtasis de la autogratificación nos pudre los ojos. Aquí, un secreto desprecio por los demás seca nuestros corazones. Aquí el racismo, sea declarado o no, drena toda empatía. No, en la balanza del conocimiento, la masa de todos los museos del mundo nunca podría pesar más que una sola chispa de empatía humana”.
Como Jim Hightower señaló recientemente sobre la corona real británica, es un “capó de oro macizo, forrado de armiño, incrustado con un mundo de joyas preciosas de minas de esclavos: 2800 diamantes, 17 zafiros, 11 esmeraldas y 269 perlas”. Si eres un amante de los museos como yo, hechos como estos deberían darnos una pausa y alentarnos a apoyar los movimientos de reparación y restitución.
Esa humilde marimba casera se estaba desmoronando cuando la recibí en Estados Unidos, pero mis camaradas estaban encantados de recibirla. La lección se me ha quedado grabada, que la expropiación cultural se vincula directamente con el racismo y el colonialismo y debe evitarse en todas sus formas. La cultura es de hecho una dimensión de la lucha.
Janice Rothstein es enfermera jubilada y activista desde hace mucho tiempo por la justicia popular. Tiene un amor de toda la vida por los medios, especialmente el cine, la música y la literatura.
Foto: Una marimba tocada en un baile en Masaya, Nicaragua, 2 de diciembre de 2017 (con licencia Creative Commons Attribution 4.0 International)
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