CALLE. JOHN’S, Antigua (AP)—Durante años, la Orden David fue perseguida en su natal Antigua y Barbuda, una queja frecuente de muchas personas LGBTQ que temen por su seguridad en el Caribe conservador y mayoritariamente cristiano, donde la hostilidad contra los homosexuales es generalizada.
David fue intimidado y ridiculizado. Una vez, un hombre salió de un automóvil, hizo un comentario sobre cómo un hombre gay caminaba por la calle a altas horas de la noche y luego lo golpeó en la cabeza. Más recientemente, otro extraño lo golpeó en la cara a plena luz del día, dejándolo inconsciente. Fue entonces cuando tuvo suficiente.
Enfrentando el ostracismo y arriesgando su vida como la cara pública del movimiento LGBTQ, David llevó a su gobierno a los tribunales en 2022 para exigir el fin de la ley contra la sodomía de su país.
“Me di cuenta de que con nuestra comunidad, hemos pasado por mucho y no hay justicia para nosotros”, dijo Orden a The Associated Press. “Todos tenemos derechos. Y todos merecemos el mismo trato”.
El año pasado, un tribunal superior del Caribe dictaminó que la disposición contra la sodomía de la ley de delitos sexuales de Antigua era inconstitucional. Los activistas por los derechos LGBTQ dicen que el esfuerzo de David, con la ayuda de grupos de defensa locales y regionales, ha sentado un precedente para un número creciente de islas del Caribe. Desde el fallo, San Cristóbal y Nieves y Barbados han derogado leyes similares que a menudo buscan largas penas de prisión.
“Ha sido un momento legal e histórico para Antigua y Barbuda”, dijo Alexandrina Wong, directora de la organización no gubernamental local Mujeres contra la Violación, que se unió al litigio coordinado por la Alianza del Caribe Oriental para la Diversidad y la Igualdad.
“Nuestros gobiernos caribeños están comprendiendo bien cómo es el mundo y cómo podemos remodelar nuestra historia y… el futuro de los caribeños”, dijo Wong.
El fallo dijo que la Ley de Delitos Sexuales de Antigua de 1995 “ofende el derecho a la libertad, la protección de la ley, la libertad de expresión, la protección de la privacidad personal y la protección contra la discriminación por motivos de sexo”.
El primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, dijo a la AP que su gobierno decidió no impugnar el fallo: “Respetamos el hecho de que no debería haber discriminación dentro de la sociedad”, dijo. “Como gobierno, tenemos la responsabilidad constitucional de respetar los derechos de todos y no discriminar”.
La ley establecía que dos adultos que consintieran y fueran declarados culpables de tener sexo anal se enfrentarían a 15 años de prisión. Si son declarados culpables de indecencia grave, se enfrentan a cinco años de prisión.
Tales leyes solían ser comunes en las antiguas colonias europeas del Caribe, pero han sido cuestionadas en los últimos años. Los tribunales de Belice y Trinidad y Tobago han declarado inconstitucionales tales leyes; otros casos en la región están pendientes.
La intimidad consentida entre personas del mismo sexo todavía está criminalizada en seis países del Caribe, según Human Rights Watch y la organización Human Dignity Trust, con sede en Londres. Los países incluyen Dominica, Granada, Guyana, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas y Jamaica, que algunos grupos de derechos LGBTQ consideran la nación caribeña más hostil para los homosexuales.
“Los gobiernos de estas jurisdicciones deberían ser proactivos y derogar estas leyes ahora, en lugar de esperar a que los miembros de la comunidad LGBT fuercen cambios legales”, dijo Téa Braun, directora ejecutiva de Human Dignity Trust. “Con tres sentencias exitosas el año pasado y más desafíos legales en curso en el Caribe, es solo cuestión de tiempo antes de que estas leyes caigan en toda la región”.
El gobierno de Jamaica ha argumentado que no hace cumplir sus leyes contra la sodomía de 1864, pero los activistas dicen que mantener estas leyes en los libros aviva la homofobia y la violencia contra la comunidad LGBTQ en varios países del Caribe.
Las personas LGBTQ en esos países enfrentan “una constitución que los criminaliza en un extremo y una religión que dice que son una abominación”, dijo Kenita Placide, directora ejecutiva de la Alianza del Caribe Oriental para la Diversidad y la Igualdad.
“Ha creado una cultura de estigma y discriminación, que ahora ha llevado a la violencia”, dijo. “Y en cada uno de esos países, incluida Antigua, hemos visto personas LGBTQ que han huido debido a ciertos niveles de violencia”.
Mientras crecía, Orden David fue acosada en la escuela y discriminada fuera de sus muros. La gente le tomó fotografías y las publicó en las redes sociales, lo insultó y lo atacó físicamente.
“Lo que me empujó a seguir adelante con este caso de litigio, para desafiar al gobierno, es esa experiencia por la que he pasado en la vida”, dijo David, y agregó que en 2019 fue noqueado por un extraño que lo golpeó en la cara. mientras trabajaba en un hospital.
La discriminación contra las personas LGBTQ persiste en el Caribe. Algunos legisladores conservadores y líderes religiosos se oponen a la abolición de las leyes contra los homosexuales, invocando a Dios en sus argumentos y llamando pecado a las relaciones homosexuales.
“No creo que Dios haya creado al hombre y la mujer para participar de esa manera”, dijo el obispo Charlesworth Browne, un pastor cristiano que es presidente del Consejo de Líderes de la Iglesia de Antigua y Barbuda. Durante años, ha hecho campaña contra la flexibilización de las leyes contra los homosexuales del país.
“No es solo una cuestión religiosa. Es un problema de salud”, dijo Browne. “Es por el bien de nuestros hijos, la salud de las naciones, la preservación de nuestro pueblo”.
Algunas denominaciones cristianas importantes, incluida la Iglesia Católica, dicen que toda actividad sexual fuera del matrimonio entre un hombre y una mujer es pecaminosa. Otras casas de culto, incluidas muchas iglesias y sinagogas protestantes principales, tienen políticas que incluyen a LGBTQ.
Cuando el activista LGBTQ Rickenson Ettienne también fue brutalmente atacado en Antigua por ser gay, la comunidad de su iglesia cantó y oró por él afuera del hospital mientras se recuperaba de una fractura de cráneo. “Fue traumático”, dijo sobre el asalto. “Pero incluso con esa experiencia, descubrí que existe la humanidad, existe el lado humano de las personas”.
Aunque David no enfrentó una total intolerancia en la iglesia cristiana donde creció cantando en el coro, algunos feligreses lo desilusionaron y trataron de presentarle la práctica científicamente desacreditada de la llamada “terapia de conversión gay”. Eventualmente dejó de asistir.
“Los cristianos deben darse cuenta de que todos somos humanos al final del día. Se supone que los cristianos deben amar, aceptar y animar a las personas, no alejarlas… esa es una de las cosas en las que realmente no creo: cuando los cristianos usan la palabra “odiar”, dijo David. Tiene la palabra china para “amor” tatuada en su cuello y dice que amar a las personas es su “objetivo número uno”.
Trabajando para la Secretaría del SIDA de Antigua, examina a las personas para detectar enfermedades de transmisión sexual, distribuye condones y les asesora sobre prevención, tratamiento y atención. También es presidente de Meeting Emotional and Social Needs Holistically, un grupo que sirve a la comunidad LGBTQ. Y se ofrece como voluntario. En una noche reciente, caminó por los callejones oscuros del centro de St. John para repartir condones a las trabajadoras sexuales.
“Es importante ofrecer los servicios a la comunidad LGBTQ, y especialmente a las trabajadoras sexuales”, dijo. “Porque esta población está en mayor riesgo”.
Foto: Orden David frente al edificio de la Corte Suprema del Caribe Oriental en St. John’s, Antigua, 15 de mayo de 2023. David, que es abiertamente gay, fue parte de un litigio que impugnaba la ley contra la sodomía del gobierno. En 2022, el tribunal declaró inconstitucional la ley. | Jessie Wardarski / AP
Luis Andres Henao es un reportero de AP que reside en Argentina.
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