WASHINGTON—Para llenar un vacío que no se mencionó hace 60 años, más de tres docenas de mujeres activistas, incluidas líderes sindicales, se pronunciaron a favor del empleo, los derechos de los trabajadores, los derechos civiles, el derecho al voto y los derechos de las mujeres en una conferencia convocada por la Campaña de los Pobres.
La sesión, celebrada el 28 de agosto, marcó el aniversario real de la Marcha en Washington de 1963 por el Empleo y la Justicia, encabezada por el Dr. Martin Luther King. Si bien las mujeres, incluida Coretta Scott King, desempeñaron papeles clave en la organización y organización de los 250.000 participantes estimados en aquel entonces, ninguna mujer habló desde el podio ese día en el Monumento a Lincoln.
Eran “las heroínas desaparecidas del movimiento”, dijo la reverenda Liz Theoharis, copresidenta de la Campaña de los Pobres.
Ai-Jen Poo de la Alianza Nacional de Trabajadoras del Hogar y Mary Kay Henry de Empleados de Servicios hablaron en nombre de los sindicalistas en esta sesión, mientras que Heidi Shierholz del Instituto de Política Económica agregó datos sobre la brecha salarial, especialmente entre mujeres de color y hombres blancos. Todos los oradores llenaron ese abismo anterior de 1963 este 28 de agosto en “Ella habla: un llamado a la conciencia del lunes moral”.
Todavía hay mucho que reclamar a la nación, dijeron todos, incluidos al menos 140 millones de estadounidenses pobres y de bajos recursos, la necesidad de dejar de financiar la maquinaria de guerra en favor de la educación, la vivienda, la atención médica universal y otros servicios, y los derechos de los trabajadores.
“La promesa de esta nación aún no se ha hecho realidad”, dijo el reverendo Theoharis. “No estamos en la tierra de los libres y el hogar de los valientes, donde millones de personas todavía están bajo ataque” por ser mujeres, negros, morenos, LGTBQ, nativos americanos y otros grupos “fuera del margen”.
“Estamos luchando para que la gente prospere, no sólo para que sobreviva. Luchar contra la pobreza, no contra los pobres”.
“El espíritu de la Marcha sobre Washington [de 1963] lo llevan millones de trabajadores negros, morenos y blancos”, dijo Henry. La exigencia actual de “respétanos, protégenos, páganos” es muy paralela a los temas de empleo y justicia de la marcha original.
“Por eso exigimos un asiento en la mesa de las corporaciones más rentables del mundo”, añadió Henry.
Ai-Jen Poo recordó a los demás y a la audiencia que se acercaba que la base de todo trabajo se basa en la de 2,2 millones de trabajadores domésticos. Su trabajo en el cuidado de niños, cuidado de personas mayores y ocupaciones similares “hace posible otros trabajos” tanto para mujeres como para hombres.
“Sin embargo, la mayoría gana menos de 12 dólares la hora”, dijo Ai-Jen Poo. “No tienen seguridad laboral, ni seguro médico, ni tiempo libre remunerado. Sin embargo, muchas de las personas que participaron en la Marcha sobre Washington eran trabajadoras domésticas”.
Más del 80% de los trabajadores domésticos son mujeres de color. También son víctimas de discriminación. Por razones racistas en la década de 1930, las trabajadoras domésticas (mujeres negras) estaban exentas de las leyes federales de salarios y horas de trabajo y otras protecciones laborales. También lo eran los trabajadores agrícolas, de todos los géneros, porque tenían nombres hispanos.
La marcha de 1963 “fue sobre la dignidad”, dijo Ai-Jen Poo. “Continuamos en esa lucha por buenos empleos, salarios dignos, atención médica y cuidado infantil”. Y como lo ha logrado SEIU en California, el derecho a organizarse.
Otros oradores agregaron otros puntos, incluida la violencia contra las mujeres (y los hombres) de color, incluso por parte de la derecha racista, misógina y llena de odio.
Los niños siguen muriendo
“Los niños siguen muriendo a causa de la violencia policial, la violencia armada y la pobreza”, añadió Sheila Katz, directora ejecutiva del Consejo Nacional de Mujeres Judías. “Y las mujeres no son consideradas iguales en nuestra propia Constitución”. Esa es una referencia a la languideciente Enmienda de Igualdad de Derechos.
Katz añadió una muerte notable a las listas actuales: Emmett Till, el adolescente negro de Chicago a quien los nacionalistas blancos asesinaron y arrojaron a un río en Mississippi exactamente 68 años antes.
Kelley Robinson, presidenta de la Campaña de Derechos Humanos, un importante grupo gay, rápidamente siguió a Katz al señalar que “14 personas transgénero han sido asesinadas por la violencia política este año”.
“La vivienda está más segregada” que en 1963, añadió la reverenda Theresa Hord Owens, presidenta de los Discípulos de Cristo. “Y la gente lucha contra el cambio social si beneficia a las personas de color”.
“Había una voz perdida” de las mujeres en la marcha de 1963, dijo Latosha Brown de Black Voters Matter. “Tendremos que comprometernos a que nunca más seremos marginados”. Para lograrlo, “tenemos que comprometernos en todos los niveles en materia de derechos de voto”.
La política y la amenaza a la democracia también fueron temas. Varias mujeres denunciaron duramente a la derecha racista, xenófoba, misógina y radical, y su amenaza a los derechos de las mujeres y también a la democracia estadounidense.
“No tenemos el tiempo ni el lugar” para enumerar todas las “tácticas dictatoriales y prácticas de miedo” que emprenden los derechistas, dijo el obispo Vashti Murphy McKenzie, presidente del Consejo Nacional de Iglesias de Cristo. “Nuestra democracia no sólo está en peligro sino que también se encuentra en soporte vital”.
McKenzie y la vicepresidenta ejecutiva de la Liga de Mujeres Votantes, Virginia Kate Solomon, agregaron a la mezcla el derecho constitucional al aborto. “Haremos lo que queremos hacer, no lo que estamos obligados a hacer”, dijo McKenzie.
“Hoy nuestros niños tienen menos derechos que los que teníamos hace 50 años”, añadió Solomon, refiriéndose al fallo Dobbs del Tribunal Supremo de Estados Unidos del año pasado, por su mayoría de cinco magistrados nombrada por republicanos, que anuló el derecho al aborto.
“Las mujeres de Estados Unidos deben levantarse y pedir que Estados Unidos sea la nación que decimos ser”, finalizó el Rev. Hurd.
El periodista galardonado Mark Gruenberg es jefe de la oficina de People’s World en Washington, D.C. También es editor del servicio de noticias sindical Press Associates Inc. (PAI). Conocido por sus habilidades periodísticas, su agudo ingenio y su amplio conocimiento de la historia, Mark es un entrevistador compasivo pero duro cuando persigue a las grandes corporaciones y a sus propietarios multimillonarios.
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