LOS ÁNGELES—El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón, ha abierto una investigación para determinar si los hoteles del condado, actualmente en conflicto con Unite HERE Local 11, están utilizando a inmigrantes sin hogar, menores, solicitantes de asilo y refugiados como esquiroles, particularmente como amas de llaves de hoteles cuando el sindicato realiza huelgas continuas de un día.
“Nos tomamos estas atroces acusaciones con la mayor seriedad”, dijo el fiscal del distrito el 23 de octubre. “No se tolerará el maltrato de los trabajadores vulnerables y su explotación.
“Llevaremos a cabo una investigación exhaustiva, trabajando en estrecha colaboración con Unite HERE Local 11 y otras partes interesadas para garantizar el estricto cumplimiento de las leyes laborales y proteger los derechos y la dignidad de todos los trabajadores”. El sindicato acusó al DA de explotación.
Muchos de los trabajadores que están siendo explotados ahora están alojados en Union Rescue Mission en 545 South San Pedro Street en Los Ángeles. La explotación por parte de los dueños del hotel no es el primer abuso que sufren.
Gascón dijo que los explotados originalmente cruzaron la frontera entre Estados Unidos y México hacia Texas en busca de asilo. Allí, fueron detenidos por las fuerzas del orden de Texas y, siguiendo las órdenes del gobernador republicano Greg Abbott del estado rojo intenso, los trasladaron a la fuerza en autobús a Los Ángeles y los arrojaron allí.
Abbott, junto con el gobernador Ron DeSantis, republicano por Florida, se ha acostumbrado a capturar a solicitantes de asilo y otros refugiados, cargarlos en autobuses o vuelos interurbanos y exportarlos a ciudades “azules” como Nueva York, Chicago, Washington, y Los Ángeles, y abandonarlos allí, dejando a los refugiados a su suerte.
Ahí es donde los hoteles de Los Ángeles entran en escena, le dijo Unite HERE al fiscal del distrito. Contratan “agencias” para contactar y reclutar a los inmigrantes para trabajos, sin decirles para quién trabajarán ni cuánto (o qué poco) ganarán. O que están siendo utilizados para intentar romper la huelga por parte de compañeros de trabajo, muchos, si no la mayoría, también trabajadores de color.
Al menos un menor fue reclutado para trabajar en un hotel, por lo que faltó a la escuela, añadió el sindicato, violando las leyes federales y estatales que prohíben el trabajo infantil.
Sebastián, un refugiado de Venezuela, dijo al Local 11: “Entré en una situación en la que ni siquiera sabía qué agencia me contrataba, cuánto iba a ganar, cuántas horas iba a trabajar y mucho menos mis derechos. como trabajador”.
La copresidenta de Unite AQUÍ Local 11, Ada Briceño, denunció los hoteles. “La hipocresía de empleadores como Le Meridien Delfina es asombrosa”, dijo Briceño, “gracias al liderazgo del Fiscal de Distrito Gascón en este tema. No nos quedaremos quietos mientras eso sucede, nuestro sindicato está comprometido a seguir luchando por todos los trabajadores”.
La senadora estatal María Elena Durazo, demócrata por Los Ángeles, ex directora de la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles y también del Local 11, agregó que California “es mejor que esto y continuaremos apoyando a estos trabajadores en Santa Mónica y en cualquier otro lugar pueden enfrentar estas terribles condiciones”.
“La investigación examinará meticulosamente las prácticas de contratación de los empleadores hoteleros en Santa Mónica y Los Ángeles, con un enfoque específico en el presunto empleo de refugiados sin alojamiento”, dice un comunicado de la oficina del fiscal del distrito.
“Además, la investigación examinará exhaustivamente las circunstancias que rodearon el transporte de estos trabajadores, incluidas las afirmaciones de que algunos fueron enviados desde Texas por el gobernador Abbott, mientras que otros buscaron refugio en Los Ángeles después de huir de la violencia en sus países de origen”.
El Local 11 ha estado realizando huelgas de un día, involucrando a miles de trabajadores, en hoteles de Los Ángeles y el Condado de Orange, durante meses. Está arreglado con dos de ellos. Las cuestiones clave son los salarios dignos en Los Ángeles, un país de alto costo, y una atención médica asequible.
Aparte de los dos hoteles que se han asentado, donde el local ganó las demandas de sus trabajadores, los hoteles apenas han cedido en la negociación. Su última propuesta, dada a conocer el 6 de octubre, provocó una huelga de un día en el Sheraton Gateway LAX.
Los patrones del hotel ofrecieron a los trabajadores un aumento anual del 1%, dijo el local. Pero también aumentaría los copagos de atención médica, desde los actuales $20 al mes para algunos de los trabajos más agotadores en los EE.UU. Los patrones también recortarían la elegibilidad para la atención médica.
“Luchamos durante décadas para lograr una atención médica excepcional para nuestras familias. Ahora estamos luchando por un salario que nos permita vivir en Los Ángeles”, dijo al sindicato Yesenia Reyes, ama de llaves del Sheraton Gateway.
“Nuestros empleadores egoístas quieren que elijamos entre mantenernos saludables o quedarnos en casa. Mientras tanto, los directores ejecutivos de hoteles están celebrando ganancias récord y yo estoy equilibrando dos trabajos de tiempo completo para cuidar de mis hijos”.
“Nunca he visto una propuesta más punitiva y draconiana que la que estos codiciosos propietarios de hoteles pusieron sobre la mesa. Están pidiendo a los trabajadores que elijan entre un magro aumento salarial y una excelente atención médica”, dijo el copresidente del Local 11, Kurt Petersen. “Nuestros miembros que sacrificaron todo para mantener viva esta industria durante la pandemia no tienen más remedio que retirarse nuevamente”.
El periodista galardonado Mark Gruenberg es jefe de la oficina de People’s World en Washington, D.C. También es editor del servicio de noticias sindical Press Associates Inc. (PAI). Conocido por sus habilidades periodísticas, su agudo ingenio y su amplio conocimiento de la historia, Mark es un entrevistador compasivo pero duro cuando persigue a las grandes corporaciones y a sus propietarios multimillonarios.
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