La ‘fusión moral’ que trasciende las barreras raciales será una característica clave de la Campaña de los Pobres

CHICAGO—La “fusión moral” que trasciende las barreras raciales será una característica clave de la Campaña de los Pobres durante y después de las elecciones de este otoño, dice el copresidente de la campaña, el reverendo William Barber II. Y en el camino, declara, intentará disipar muchos mitos estadounidenses.

Barber dijo en una conferencia de prensa el 21 de agosto aquí, durante la Convención Nacional Demócrata, que los mitos encasillan a los pobres. Como resultado, obstaculizan la campaña para levantar la impotencia económica y política de los aproximadamente 140 millones de personas pobres y de baja riqueza en todo el país.

Aunque Barber no mencionó específicamente los nombres de quienes crearon y perpetuaron los mitos, su mensaje fue claro: la clase dominante lo hace para mantener su ventaja política y económica. Y no es tan simple como una división liberal-moderada-conservadora, aunque eso también reprime a los pobres.

Tales estereotipos políticos también permiten a los políticos ignorar las necesidades de los pobres, dijo. Pero puede ser en su propio riesgo si más personas pobres se registran y votan. La campaña tiene como objetivo registrar a millones de personas pobres más este otoño y concentrará su campaña en 15 estados, algunos de ellos ahora en disputa y otros que podrían convertirse en estados en disputa en la votación.

Y todos, incluidos Carolina del Norte, Georgia, Florida, Pensilvania, Michigan, Alabama y Ohio, comparten dos características comunes. Una es que más de cuatro de cada diez personas son pobres y de baja riqueza en cada estado. La otra es que los pobres no votan “porque los políticos no hablan con ellos”.

Pero como la campaña habla de temas en lugar de personalidades políticas, primero debe disipar mitos para trabajar de manera efectiva, explicó Barber.

En un paso hacia lo que Barber mencionó, la candidata presidencial demócrata Kamala Harris reveló en un tuit que, en su primer día en el cargo, pasaría a limitar los aumentos anuales de alquiler en todo el país. La cifra más discutida es el 5%.

“Los mitos pueden ser poderosos” y pueden frenar a la gente, explicó Barber. “Algunos de nosotros nos quedamos dormidos por culpa de los mitos”. Los durmientes pueden despertar “y descubrir que estamos en medio del nacimiento de una Tercera Reconstrucción”, predijo.

El primer gran cambio de ese tipo fue la Reconstrucción original posterior a la Guerra Civil, que terminó con un “compromiso” sobre la presidencia en 1877 y un posterior fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos que legalizó el tratamiento “separado pero igual” de blancos y negros. Eso fue ciertamente separado pero también definitivamente desigual. El segundo fue la revolución de los derechos civiles de la década de 1960. Ambos terminaron con una reacción violenta de personas influenciadas por el racismo.

“La mitología del excepcionalismo estadounidense es peligrosa”, declaró Barber. “El mito de que el color de la piel determina el tamaño del cerebro” –los negros tienen cerebros “más pequeños”, dice– “es peligroso. El mito del racismo es mala biología y sociología enferma. El mito de que el fin justifica los medios produce una economía malvada. Y Jesús predicó que no se puede evangelizar sin empezar por ayudar a los pobres.

“Tenemos que ampliar la visión de la economía para que abarque el racismo sistémico”, explicó Barber. “Por ejemplo, la negación de la expansión de Medicaid en Carolina del Norte”, su estado natal actual, “negó atención médica a 500.000 personas: 350.000 eran blancos, 150.000 eran negros y 30.000” —de todas las razas— “eran soldados”.

Esos soldados se empobrecieron por “la economía de guerra, que incluso un presidente republicano, Dwight Eisenhower, culpó al complejo militar-industrial-congresional. Luego eliminó la palabra ‘congresional’”. Pero el ejército sigue consumiendo una parte cada vez mayor del gasto federal, y lo hace con el apoyo bipartidista del Congreso, señaló.

Hacer campaña contra la economía de guerra es un punto clave en la plataforma de los pobres. Los miles de millones que se ahorrarían, afirman Barber y sus aliados, deberían destinarse a mejorar la vivienda y la educación de las personas pobres y de baja riqueza y a combatir el cambio climático global, entre otros objetivos.

Y la fusión moral de las personas blancas pobres y de baja riqueza con sus colegas negros, latinos y nativos americanos puede superar los mitos y producir los votos necesarios para cambiar el rumbo político de Estados Unidos, afirmó. Eso incluye cambiar las prioridades del país, como desea la campaña.

“El sesenta por ciento de las personas negras son pobres o de baja riqueza, pero en cifras absolutas, 66 millones, o el 26%, son blancas”. Los latinos y los nativos americanos tienen porcentajes ligeramente más altos de pobres entre sus filas.

La fusión moral, la superación de los esfuerzos de la élite por dividir a las personas por raza y clase, ya ha ocurrido antes, señaló Barber. En un caso, una mujer de Kentucky le dijo que trabajadores blancos y negros lucharon juntos contra el gobernador de Virginia Occidental en las famosas Guerras de las Montañas Blair de 1922. El gobernador convocó tropas y lanzó bombas sobre los mineros de carbón en huelga, entre los que se encontraban su abuelo y el suyo.

La plataforma demócrata, que los delegados de la convención aprobaron el día anterior, contiene una promesa de la candidata presidencial Kamala Harris de luchar contra la pobreza en Estados Unidos, empezando por combatir la codicia corporativa que está aumentando los alquileres y los precios de las viviendas. Los oradores de un panel de la convención sobre la pobreza propusieron otras iniciativas.

Pero no se menciona la pobreza sistémica que Barber mencionó en la conferencia de prensa y que Dolores Huerta, la presidenta emérita de los trabajadores agrícolas, denunció en la sesión del panel. Ella culpó al capitalismo de crearla. De hecho, las palabras “pobreza sistémica” y “racismo sistémico” están ausentes de la plataforma. Y la última vez que los demócratas discutieron una solución en particular (hacer que las viviendas y los apartamentos de alquiler sean más asequibles) fue en 1972, señaló Barber.

“Comenzamos con la respuesta: denunciar la crisis” de mitos que distorsionan a Estados Unidos “y luego la fusión moral puede ser la fuerza para detenerla”, concluyó.

El periodista galardonado Mark Gruenberg es el director de la oficina de Washington, D.C. de People’s World. También es el editor del servicio de noticias sindicales Press Associates Inc. (PAI). Conocido por sus habilidades periodísticas, su agudo ingenio y su amplio conocimiento de la historia, Mark es un entrevistador compasivo pero duro cuando se dedica a las grandes corporaciones y a sus propietarios multimillonarios.