El movimiento por la paz insta a la gobernadora Whitmer a que deje de apoyar la fábrica de misiles de Michigan

La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, revisa la formación de las tropas de la Guardia Nacional de Michigan como su comandante en jefe junto con el general de división del ejército de los EE. UU. Paul D. Rogers, ayudante general y director del Departamento de Asuntos Militares y de Veteranos de Michigan, en el Centro de Entrenamiento de Maniobras de Camp Grayling, el 17 de junio de 2022. | Ashley Goodwin / Guardia Nacional del Ejército

GRAYLING, Michigan—Los activistas de la organización por la paz CodePink están animando a los residentes de Michigan a que escriban a la gobernadora Gretchen Whitmer en oposición al posible desarrollo de una instalación de municiones en el estado por parte de una empresa de misiles.

Saab AB, una empresa aeroespacial y armamentística sueca, anunció a principios de este año que tiene la intención de construir una nueva instalación de municiones en los EE. UU., con Grayling, Michigan, como posible ubicación. La empresa dijo que pretende que la instalación “apoye la ingeniería y producción de sistemas de armas de misiles para el ejército estadounidense, como componentes para el sistema de bombas de diámetro pequeño lanzadas desde tierra (GLSDB) y armas de combate cuerpo a cuerpo”.

También se informa que se está considerando la posibilidad de construir en Odon, Indiana, que se encuentra a unas 25 millas de la División de Grúas del Centro Naval de Guerra de Superficie. Según se informa, Saab AB tiene la intención de anunciar la ubicación definitiva de su sitio en septiembre y comenzar la construcción de la instalación en 2026.

“Las municiones de Saab se han utilizado en numerosos conflictos globales con efectos destructivos, incluida la Guerra del Golfo, las invasiones estadounidenses de Irak y Afganistán y la actual guerra entre Rusia y Ucrania”, dijo CodePink en un comunicado.

“Estas municiones han suscitado importantes preocupaciones humanitarias y ambientales debido a su potencial para causar víctimas civiles y contaminación ambiental”, dijo CodePink. “Por ejemplo, la bomba de diámetro pequeño lanzada desde tierra (GLSDB) y el sistema AT4 han sido criticados por su falta de precisión y su impacto desproporcionado en los civiles, la infraestructura y el medio ambiente”.

CodePink ofrece a los residentes de Michigan una carta que pueden enviar a Whitmer. La carta argumenta en parte que el estado debería invertir en sectores como la atención médica, la educación, la energía renovable y los servicios sociales, en lugar de invertir “en industrias que perpetúan el conflicto, la violencia y el genocidio”.

Whitmer ha dicho anteriormente que apoya el desarrollo de la instalación en Grayling.

“Nadie debería sorprenderse de que una empresa que se dedica a la fabricación de vanguardia esté considerando un lugar en Michigan”, dijo Whitmer en junio. “Lo hacemos mejor que nadie. Realmente estamos haciendo crecer nuestro sector manufacturero. Y sabemos que todas las habilidades que tenemos, en torno a los automóviles y otros tipos de fabricación, son absolutamente trasladables a una industria de defensa en crecimiento. Y por eso, me alegra que Michigan esté en el radar de todos, como bien debería ser”.

Grayling es el sitio del Centro de Entrenamiento de Maniobras Conjuntas de Camp Grayling. Con 148.000 acres, es el centro de entrenamiento de la Guardia Nacional más grande de los Estados Unidos. En abril de 2023, el Departamento de Recursos Naturales del estado rechazó una propuesta para duplicar con creces el tamaño de Camp Grayling añadiendo 162.000 acres de tierra forestal estatal. La propuesta fue rechazada tras meses de protestas públicas e incluso la oposición de políticos republicanos como el congresista Jack Bergman.

Aunque la propuesta fue rechazada, el DNR de Michigan dijo que concluyó un Memorando de Entendimiento con el Departamento de Asuntos Militares y de Veteranos. El memorando establece que el DMVA puede solicitar permisos de uso limitado de la tierra para realizar ejercicios en hasta 52,000 acres de tierra elegible. Este memorando es un punto de preocupación para los lugareños, como los que pertenecen a Anglers of the Au Sable, un grupo de conservación.

Camp Grayling ha generado controversia entre los residentes locales por, entre otras razones, contaminar el agua con PFAS, el llamado “químico eterno”. La exposición a PFAS (o sustancias polifluoroalquiladas) se ha relacionado con tasas más altas de ciertos cánceres, disminución de la fertilidad, presión arterial alta durante el embarazo, retrasos en el desarrollo de los niños y otros problemas de salud. Si bien el ejército informó por primera vez sobre la contaminación con PFAS en Camp Grayling en 2016, se dice que allí se ha utilizado espuma contra incendios que contiene PFAS durante décadas.

En 2020, la Guardia Nacional de Michigan estableció el Centro Nacional de Combate de Todos los Dominios (NADWC), que abarca Camp Grayling, el Centro de Entrenamiento de Preparación para el Combate de Alpena, la Base de la Guardia Nacional Aérea Selfridge en Harrison Township (a unas 27 millas de Detroit) y la Base de la Guardia Nacional Aérea de Battle Creek.

El objetivo del NADWC es hacer que los centros de la Guardia Nacional sean más atractivos para los contratistas privados y el Departamento de Defensa para probar nuevas tecnologías de armas.

“Desde que presentamos el NADWC, mi teléfono no ha dejado de sonar con la industria privada tratando de entrar en este espacio”, dijo el teniente coronel James Crowley en una entrevista con la revista DBusiness en julio de 2022. “Y la ventaja es que tenemos mucha disponibilidad y mucho terreno para que la gente venga aquí y juegue”.

“El interés que tengo como comandante aquí en Grayling es tratar de crear un entorno en el que siempre se cuente con las últimas tecnologías en torno a esas funciones de combate cuando estén listas”, dijo el coronel Meyers.

Las unidades militares extranjeras se entrenan en Camp Grayling durante los ejercicios Northern Strike, que se llevan a cabo dos veces al año en enero y agosto. Estos ejercicios son de gran escala y abarcan el terreno asignado a Camp Grayling, así como el espacio aéreo asignado al Centro de Entrenamiento de Preparación para el Combate de Alpena.

Estos ejercicios permiten que unidades militares de varios países se entrenen juntas al mismo tiempo e incluso han proporcionado entrenamiento a las fuerzas militares taiwanesas, como informó el Wall Street Journal en febrero de 2023.

El estado de Michigan y sus residentes tienen más que ofrecer al país y al mundo, y se deben resistir los esfuerzos por convertir este estado en un patio de recreo para belicistas y contratistas de armas.

Brandon Chew es un periodista del norte de Michigan.

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CONTRIBUTOR

Brandon Chew

Brandon Chew is a journalist from northern Michigan.