El parque de la ciudad de Nashville honrará la historia indígena de Tennessee

NASHVILLE—El 3 de diciembre, la Junta de Parques Metropolitanos de Nashville aceptó una solicitud de la Coalición de Pueblos Indígenas (IPC, por sus siglas en inglés) para cambiar el nombre de Cumberland Park a Wasioto Park en honor a la historia indígena de la región.

Sin embargo, el cambio no se produjo sin una prolongada lucha liderada por la IPC y apoyada por sus aliados, incluidos el WilCo Pow Wow, la Asociación de Indios Nativos Americanos y partidarios de una serie de organizaciones de la comunidad de preservación histórica, el sector religioso y organizaciones y ciudadanos progresistas. Fue un esfuerzo multirracial, con afroamericanos, latinos y blancos entre los partidarios de la campaña de cambio de nombre.

La victoria fue el resultado de un verdadero esfuerzo de frente unido.

El cambio de nombre tiene sus raíces en el movimiento de descolonización. Cumberland Park se encuentra en la curva del río Cumberland que serpentea por el centro de Nashville. El río que dio nombre al parque fue bautizado así por un explorador europeo, Thomas Walker, que lo atravesó en 1758. Lo bautizó así en honor al duque de Cumberland de Inglaterra, que nunca pisó ningún lugar de América del Norte ni del hemisferio occidental.

El nombre original de la vía fluvial, Wasioto, se lo dieron los shawnees, que vivían en sus orillas en cantidades prodigiosas en numerosos pueblos a finales del siglo XVII en la zona de la actual Nashville. Incluso después de que Walker le diera el nombre colonial, el río siguió siendo conocido durante años como “El río de los shawnees”.

Cuando el parque actual abrió en 2012, se le llamó Cumberland. El parque se encuentra en lo que oficialmente se llama la orilla este del río Cumberland. La orilla este es también el sitio de una vasta ciudad indígena antigua, junto con todo el centro de Nashville, que fue descubierta en 2016 durante la construcción de un nuevo estadio de béisbol.

La campaña para cambiar el nombre del parque comenzó en agosto con una solicitud del IPC. A esto le siguieron una serie de conferencias de prensa, manifestaciones y otras acciones públicas. Inicialmente, hubo resistencia por parte de la Junta de Parques, y muchos sostienen que la decisión final emitida el 3 de diciembre podría haberse emitido en la reunión de la junta en noviembre.

La decisión final fue recibida con mucho júbilo en todo Nashville. Los partidarios de la campaña del IPC hicieron comentarios en las redes sociales como “increíble”, “fantástico” y “asombroso”. Un destacado líder y activista afroamericano escribió: “Una victoria monumental, en una era en la que las victorias son raras, que inspirará a activistas y comunidades de resistencia en los próximos años”. Existía la percepción, particularmente en las comunidades de color, de que era muy difícil tratar con la Junta de Parques en varios temas.

El IPC tiene planes de seguimiento para realizar un evento de celebración antes de Navidad, tentativamente el 21 de diciembre.

Albert Bender es un activista, historiador, columnista político y periodista independiente de la etnia cherokee. Actualmente está escribiendo un tratado legal sobre la soberanía de los nativos americanos y trabajando en un libro sobre los crímenes de guerra cometidos por los EE. UU. contra el pueblo maya en la guerra civil guatemalteca. Es abogado consultor en temas de soberanía indígena, restauración de tierras y la Ley de Bienestar del Niño Indígena.