LAS VEGAS (PAI)—Después de trabajar con contratos vencidos durante más de un mes, 40,000 trabajadores del Sindicato Culinario Local 226/Unite HERE en 18 grandes hoteles en el Strip de Las Vegas pueden ser el próximo gran grupo de trabajadores en huelga. Presentarán su causa al público con una manifestación masiva el 25 de octubre.
Y en vísperas de su evento, obtuvieron un fuerte apoyo político cuando la vicepresidenta Kamala Harris habló ante un grupo de ellos en el salón del sindicato. Su jefe, el presidente demócrata Joe Biden, se ha comprometido a ser el presidente más prosindical de todos los tiempos, y no tiene miedo de decirlo, incluso ante los no sindicalistas y ante grupos de directores ejecutivos.
“Cuando ustedes luchan por los derechos de los trabajadores, beneficia a todos, incluidas las personas que no están en este sindicato”, dijo Harris al grupo, incluido el presidente local Ted Pappageorge.
“Ustedes están alzando la voz de tantas personas, incluidas las mujeres en el lugar de trabajo, que a menudo son ignoradas y mal remuneradas. Y tu fuerza le da a muchas personas, independientemente de su género, la capacidad de saber que están siendo vistas y escuchadas y que alguien está de su lado”.
Después de que Pappageorge agradeciera a Harris y dijera que “siempre ha estado de nuestro lado”, el vicepresidente respondió: “Te vemos. Te oimos. Estamos contigo”.
“Esta semana, entre las sesiones de negociación con los empleadores privados más grandes de Las Vegas, miles de miembros del Sindicato Culinario participarán en una manifestación en el Strip de Las Vegas, cerca de Flamingo Road y Las Vegas Boulevard”, declaró el local.
“Y 75 trabajadores participarán en una acción de desobediencia civil en medio del Strip de Las Vegas mientras los trabajadores continúan presionando por un nuevo contrato sindical de 5 años”, publicó el sindicato el 23 de octubre.
“La franja central entre París y Bellagio. Viste tu uniforme o una camiseta sindical roja. Nos vemos en las calles. ¿Sin contrato? ¡NO PAZ! ¡Únete a nosotros!”
Las dos cuestiones clave son las condiciones laborales y los salarios, y están entrelazadas. Específicamente exceso de trabajo. Es “brutal”, dice el sindicato.
También condujo a una votación de autorización de huelga del 95% al 5% hace semanas. Si los trabajadores se retiran, sería la primera gran huelga que afectaría a toda la Franja en 39 años.
Cuando llegó la pandemia de coronavirus, casi toda la industria cerró y los lugareños enfrentaron una tasa de desempleo superior al 90%. Una vez que los hoteles comenzaron a reabrir, incluso cuando el contagio disminuía, la legislatura, entonces dirigida por los demócratas y con un gobernador demócrata, prohibió un plan de las grandes cadenas hoteleras para eliminar la limpieza diaria de las habitaciones y otros servicios.
Pero este año, con un gobernador republicano de derecha en el cargo, la legislatura (incluso los demócratas) derogó el requisito de limpieza de las habitaciones después de una intensa presión por parte de las cadenas hoteleras: MGM Resorts International, Caesars Entertainment y Wynn Encore Resorts.
Y con la ocupación y las ganancias en los grandes hoteles y casinos alcanzando niveles prepandémicos, los trabajadores que regresaron al trabajo lo encontraron más agotador que antes.
La huelga incluiría a los encargados de las habitaciones de huéspedes (los trabajadores más afectados por los edictos de exceso de trabajo), trabajadores de cocina, botones, lavanderías, cocineros, camareros y porteros, dijo el local. Además de reglas laborales más sensatas, también quieren un aumento, ya que las tarifas de las habitaciones en Las Vegas han aumentado un 95% desde 2019, mientras que el empleo ha bajado un 11%. Los trabajadores también exigen mayores derechos de revocación.
“Ahorita tenemos demasiada carga de trabajo, no respetan nuestras estaciones, vamos a diferentes pisos, a diferentes torres y no quieren acortar la cantidad de créditos”, dijo a Más Perfecto Elida Amador, encargada de la habitación de huéspedes de Flamingo. Union, citando cuántas habitaciones deben limpiar.
“Si tienes un accidente, te lastimas, también te quieren disciplinar por lastimarte”, agregó Amador. “Pero esa es la razón: nos lastimamos por la gran carga de trabajo y tenemos que completarlo, y si no lo hacemos, nos disciplinan”.
Una encuesta del Local 226 entre abril y agosto encontró que el 88% de los trabajadores reportaron dolor mientras estaban en el trabajo, el 57% acudió al médico por lesiones en el trabajo y el 15% necesitó cirugía.
“Las habitaciones no se limpian todos los días y todos los días vemos huéspedes muy, muy molestos. Están enojados y nos insultan”, dijo a Fortune la ama de llaves del MGM Grand, Xochitl Méndez, una veterana de 14 años. “A veces no queremos entrar en las habitaciones porque los invitados están muy enojados”. Ella considera que las salas limpias son una cuestión de seguridad.
Una vez, dijo, un huésped enojado le gritó y le arrojó revistas cuando entró en la habitación, gritando: “¿Por qué no han limpiado esta habitación cuando estoy pagando tanto dinero?”.
Los trabajadores de Las Vegas también son parte del movimiento más amplio de trabajadores hartos que ha barrido la nación durante los últimos dos años o más. Los trabajadores, muchos si no la mayoría de ellos jóvenes, mujeres, trabajadores de color, o todos los anteriores, están hartos de la explotación corporativa de su trabajo, con los dólares que ganan yendo a los bolsillos de sus jefes, no a los suyos. .
Otros trabajadores hartos incluyen trabajadores de comida rápida, camioneros portuarios, profesores adjuntos, trabajadores de Amazon y almacenes, trabajadores minoristas, conductores de Uber y Lyft, y trabajadores médicos, desde enfermeras registradas para abajo.
A ellos se han sumado maestros (el movimiento “Rojo por la Educación”), trabajadores de UPS y los trabajadores automotrices que están en huelga en las compañías automotrices con sede en Detroit, entre otros.
Todos comparten la misma actitud de negarse a aceptar más migajas de las mesas patronales.
“Nadie quiere declararse en huelga”, dijo Pappageorge, secretario ejecutivo-tesorero del Local 226, al New York Times. “Pero la gente y las familias de clase trabajadora se han quedado atrás, especialmente desde la pandemia”.
Press Associates Inc. (PAI), es un servicio de noticias sindical en Washington D.C. Mark Gruenberg es el editor.
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