¿Cómo medimos el tiempo transcurrido desde que terroristas de Al Qaeda estrellaron aviones secuestrados contra el World Trade Center y el Pentágono y estrellaron otro en un campo de Pensilvania el 11 de septiembre de 2001? ¿Cómo deberíamos contar el impacto de la aparentemente interminable “guerra contra el terrorismo” de Estados Unidos que los ataques del 11 de septiembre se utilizaron para justificar?
¿Qué tal en las vidas perdidas?
Ese día, 2.977 personas fueron asesinadas, dejando atrás a cientos de miles de familiares, amigos, compañeros de trabajo y vecinos afligidos. En las guerras que siguieron, unos 7.052 militares estadounidenses murieron, junto con 8.189 contratistas estadounidenses. Las pérdidas militares y en combate de otros países suman otras 500.000 muertes al recuento. Se estima que el número de víctimas civiles, como mínimo, rondará los 380.000 o más.
En total, el proyecto Costos de la Guerra de la Universidad de Brown cifra el costo humano de las guerras posteriores al 11 de septiembre en hasta 929.900 personas. Incluso esta desgarradora cifra es seguramente un recuento insuficiente; el verdadero impacto civil es imposible de calcular y probablemente asciende a millones.
¿Podemos contar por el número de países invadidos, bombardeados o atacados por Estados Unidos desde entonces?
Están los principales países objetivo que han dominado la cobertura informativa durante las últimas dos décadas: nombres como Afganistán, Irak, Pakistán, Siria y Libia. Pero sólo en los últimos tres años, el ejército de Estados Unidos ha llevado a cabo lo que denomina operaciones “antiterroristas” en no menos de 85 países. Para trazar un mapa de la actividad militar estadounidense es necesario poner alfileres en prácticamente todo el Medio Oriente, la mayor parte de Asia Central y del Sur, grandes porciones del Sudeste Asiático y casi todo el continente africano.
¿O mediremos por el número de personas expulsadas de sus hogares y países?
La estimación más realista es que entre 48 y 59 millones de personas han sido desplazadas por las guerras estadounidenses posteriores al 11 de septiembre. Esa cifra excede los totales de desplazamiento de todas las guerras del siglo XX, excepto la Segunda Guerra Mundial. Los años transcurridos desde el 11 de septiembre han estado definidos por una incesante crisis mundial de refugiados.
¿Deberíamos contar por el número de grandes ataques terroristas islamistas desde entonces?
La organización benéfica educativa con sede en el Reino Unido Since 9/11 resume más de 60 ataques importantes, incluidos los atentados con bombas en el transporte público en Madrid, Londres y Mumbai; ataques puntuales del “lobo solitario” en los que furgonetas conducidas por las aceras se convierten en armas; y todo tipo de actos violentos en todo el mundo desde septiembre de 2001. Cuando fue la única que votó en contra de autorizar la guerra en Afganistán inmediatamente después del 11 de septiembre, la representante Barbara Lee advirtió que “la acción militar no impedirá nuevos actos de terrorismo internacional”. Se ha demostrado que tiene razón.
¿Y si medimos el paso del tiempo en términos de dinero gastado?
Los economistas del Instituto Watson hicieron números. Sumaron la totalidad del gasto de guerra de Estados Unidos desde 2001 hasta las asignaciones realizadas para 2022. Sumen las cantidades presupuestadas para operaciones directas en el extranjero por parte del Departamento de Defensa, los intereses de los préstamos para cubrir esas operaciones, Los costos relacionados con la guerra del Departamento de Estado, la atención médica para los soldados heridos, los aumentos del presupuesto base del Departamento de Defensa debido a las guerras posteriores al 11 de septiembre, los gastos antiterroristas del Departamento de Seguridad Nacional y los 30 años de costos adicionales de discapacidad y salud de los veteranos que se esperan , y el total asciende a la asombrosa cifra de 8 billones de dólares.
Si sumamos la cantidad gastada en armas y guerra en 2023 y las cantidades ya asignadas para 2024, nos acercamos a los 10.000.000.000.000 de dólares: diez billones de dólares.
En comparación, esa cantidad de dinero podría eliminar toda la deuda estudiantil en el país y aún quedarían alrededor de $8 billones para destinarlo a cosas como Medicare para todos, la reconstrucción de infraestructura, la lucha contra el cambio climático y más.
¿Qué pasaría si preguntáramos a los fabricantes de armas y contratistas de defensa cómo cuentan los años?
Para ellos, la guerra contra el terrorismo fue un asunto extremadamente rentable. El investigador Jon Schwarz hizo los cálculos para calcular las ganancias en el precio de las acciones en el mercado de valores de sólo los cinco principales contratistas de defensa de Estados Unidos (tenga en cuenta que hay cientos de ellos).
Desde que George W. Bush lanzó la guerra en Afganistán, el precio de las acciones del fabricante de drones y misiles Raytheon creció un 331%. La empresa de tanques, submarinos y armas multiuso General Dynamics disfrutó de una ganancia del 625%. Para el fabricante de aviones de combate Boeing, la cifra fue del 975%. Northrup Grumman, más famoso por desarrollar el bombardero furtivo, experimentó un crecimiento de precios del 1.196%. Pero el mayor ganador de todos ha sido Lockheed Martin, la mayor empresa de armas del mundo, que acumuló una increíble ganancia del 1.235% en el precio de sus acciones.
Y esas cifras ni siquiera tienen en cuenta los avances que han logrado estas corporaciones desde que comenzó la guerra de Ucrania el año pasado.
Las juntas directivas de todas estas empresas están llenas de ex generales, responsables de políticas de defensa y personal militar. Quienes hacen la guerra también obtienen los beneficios de la guerra.
Hay muchas maneras en que podríamos contar las últimas dos décadas de guerra y el fracaso en buscar la paz, la justicia, el desarrollo económico y la igualdad frente al terror. Algunos son más fáciles de cuantificar, como lo muestran los números anteriores.
Otros acontecimientos, como la explosión del racismo y el ultranacionalismo de derecha que fue provocado por las políticas reaccionarias de los gobiernos en el período posterior al 11 de septiembre, son más difíciles de calcular. Los líderes extremistas de todo el mundo lo aprovecharon para su propio beneficio político, siendo Donald J. Trump el caso más poderoso a nivel mundial. En futuras elecciones en Estados Unidos y en todo el mundo, estos grupos desafiarán un mayor poder.
Ya sea que contemos las últimas dos décadas en términos de vidas perdidas, ataques perpetrados o dólares gastados, el período transcurrido desde el 11 de septiembre se destaca por su exceso y despilfarro tanto en términos humanos como financieros. Pero, lamentablemente, toda esta era es sólo otra fase de un largo tramo de la guerra interminable llevada a cabo por el imperialismo estadounidense desde 1945.
Tras el esfuerzo mundial por derrotar al fascismo, Estados Unidos lanzó la Guerra Fría, que incluyó muchas guerras “calientes” mortales y rentables a lo largo del camino en lugares como Corea, Vietnam y otros. En medio de la desaparición de la Unión Soviética y del bloque socialista, se lanzó la primera Guerra del Golfo, luego la guerra permanente contra Irak que inició, el desmembramiento de Yugoslavia y las intervenciones en África y otros lugares. Siguieron Afganistán y la Segunda Guerra del Golfo (episodios de la Guerra contra el Terrorismo).
La retirada de las últimas tropas estadounidenses de Afganistán en las últimas semanas ha hecho que los comentaristas se pregunten si la era de la “guerra eterna” finalmente ha terminado.
Sin embargo, incluso antes de la retirada de Afganistán, el imperialismo estadounidense ya estaba buscando su próximo objetivo. La maquinaria de guerra operada por empresas como Lockheed Martin, Boeing, Raytheon y el resto debe ser alimentada, y seguramente se puede contar con sus representantes políticos en Washington para provocar los conflictos necesarios para mantener el dinero de los contribuyentes fluyendo en su dirección.
Las aparentemente interminables asignaciones de armamento para la guerra en Ucrania son la última fuente de ingresos, pero a largo plazo, la amenaza de una nueva Guerra Fría con China es la mayor oportunidad de marketing. La preparación será la consigna de los traficantes de armas: abastecerse de equipo militar en caso de que sea necesario, argumentarán.
Pero aún habrá menores posibilidades de apropiación de efectivo a medida que las guerras con aviones no tripulados indudablemente continúen, probablemente en Afganistán y Pakistán y en todo el Medio Oriente. Irán y Corea del Norte –los otros miembros del “Eje del Mal” original de Bush junto con el Irak de Saddam Hussein– también pueden seguir siendo utilizados para generar miedo cuando sea necesario.
Mientras tanto, las verdaderas amenazas a la seguridad que enfrenta hoy el pueblo de Estados Unidos (la todavía latente pandemia de COVID-19, los innegables impactos de la emergencia climática y el creciente peligro del terrorismo interno de derecha) claman por una solución.
El coronavirus mató a más de 220 veces más estadounidenses que los ataques terroristas del 11 de septiembre; sin embargo, a medida que nos acercamos a la temporada de otoño, la derecha vuelve a trabajar arduamente para subvertir las medidas de salud pública y politizar la pandemia. Los incendios forestales y las olas de calor sin precedentes de los últimos meses demuestran poderosamente que ya no se puede ignorar el calentamiento global, pero los republicanos en el Congreso paralizan los fondos necesarios para combatirlo. Y solo en el año electoral 2020, los supremacistas blancos llevaron a cabo más de dos tercios de los ataques terroristas en los EE. UU., y eso ni siquiera incluye a aquellos que participaron en el intento de derrocamiento del gobierno como parte del golpe de Trump en enero de 2021. o los complots que han llevado a cabo desde entonces.
La representante Barbara Lee nos advirtió en septiembre de 2001, tres días después del 11 de septiembre, sobre las consecuencias de embarcarse en una guerra sin fin. “Hagamos una pausa, sólo por un minuto, y pensemos en las implicaciones de nuestras acciones de hoy para que esto no se salga de control”.
Unos pocos se han beneficiado inmensamente de los conflictos de las últimas dos décadas, pero ¿qué tenemos que mostrar el resto de nosotros? Deberíamos preguntarnos: ¿Cómo contaremos los años venideros?
Como ocurre con todos los artículos de opinión publicados por People’s World, este artículo refleja las opiniones de su autor.
C.J. Atkins es el editor jefe de People’s World. Tiene un doctorado. Tiene una licenciatura en ciencias políticas de la Universidad de York en Toronto y tiene experiencia en investigación y docencia en economía política y en la política y las ideas de la izquierda estadounidense. Además de su trabajo en People’s World, C.J. actualmente se desempeña como director ejecutivo adjunto de ProudPolitics.
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