WASHINGTON—Destacando historias de personas que se han beneficiado de 30 años de la Ley de Licencia Familiar y Médica, el Departamento de Trabajo de la administración Biden y sus aliados, incluidos los sindicatos de la nación, lanzaron una nueva campaña para convertir la ley en licencia familiar y médica pagada, con énfasis en la palabra “pagado”.
Eso es porque la ley actual, con 12 semanas de licencia sin goce de sueldo para cualquiera que trabaje en una empresa con al menos 50 trabajadores, y con su trabajo esperándolos al final, y su seguro de salud también, deja fuera a millones de personas, oradores. dijo en la ceremonia DOL del 8 de febrero.
Y el 60% de la fuerza laboral que no puede o no quiere tomar una licencia sin goce de sueldo son mujeres de color, de bajos ingresos o ambas. No pueden darse el lujo de quedarse sin cheques de pago, dijeron funcionarios del departamento.
La ceremonia del DOL, encabezada por el secretario de Trabajo y miembro de Laborers Local 223, Marty Walsh, quien instituyó la licencia paga para los empleados de la ciudad de Boston cuando era alcalde, contó con historias de trabajadores o sus representantes sobre cómo incluso la licencia no paga, con esas restricciones, los ayudó.
“La Ley de licencia médica y familiar es parte de nuestros esfuerzos” para mejorar la vida de las personas y, en particular, el equilibrio entre el trabajo y la familia”, dijo Walsh. Eso significa que hacer que FMLA pague es aún más importante, por lo que puede usarse más ampliamente, agregaron él y otros oradores.
La FMLA “sienta las bases para la lucha que todavía estamos luchando y que debemos luchar, por la licencia familiar y médica pagada para todos los estadounidenses”, declaró Doug Emhoff, cónyuge de la vicepresidenta Kamala Harris, quien siguió a Walsh al podio.
“FMLA es solo un primer paso”, dijo la representante Rosa DeLauro, D-Conn., la principal patrocinadora de la ley en la Cámara y, antes de eso, la principal asesora del senador de Connecticut Chris Dodd cuando la redactaron y dieron a conocer por primera vez en 1984. “ Treinta años, creo que es tiempo suficiente para esperar” para la promulgación de la licencia pagada.
El principal de los trabajadores a los que la FMLA no remunerada ha ayudado a lo largo de los años fue Chris García, miembro de Machinists Air District Lodge 141 que trabaja para United Air Lines en el aeropuerto O’Hare de Chicago. Dibujó el contraste antes-FMLA/después-FMLA.
Hablando por un video de antemano, García contó cómo cuando su padre necesitó un bypass cardíaco cuádruple y él estaba trabajando para una tienda de autopartes no sindicalizada, su jefe a regañadientes le dio varios días libres, sin goce de sueldo. Eso fue antes.”
Lo que no se dijo
Lo que García no dijo, pero sí lo hizo un orador suplente, fue que cuando su padre luego se negó y se estaba muriendo, su jefe no lo dejaría volver a tomar una licencia. “Mientras estaba con un cliente”, García “recibió la llamada que nadie quiere recibir”, del médico, dijo el orador suplente.
La situación era muy diferente cuando la madre de García, años después, contrajo y se estaba muriendo de cáncer. Para entonces, FMLA era la ley del país, y para entonces García trabajaba para United y era miembro de Machinists.
Su gerente le dijo que “se tomara todo el tiempo que necesitara” y le aseguró que su trabajo y su seguro médico estarían allí cuando regresara.
“Después de tener el problema que tuve con mi padre”, dijo García en el video, “pude estar allí, pude estar presente y no tener que preocuparme por pagar mis cuentas, y tratar de hacer lo mejor ( del) tiempo que tuve con ella” antes de morir en 2018.
Las ceremonias anteriores que marcaron el 30.° aniversario de la ley se llevaron a cabo en la Casa Blanca y contaron con la presencia del expresidente Bill Clinton, quien firmó la FMLA en enero de 1993, después de que su predecesor republicano, George H.W. Bush, lo vetó en septiembre anterior.
Y aunque los oradores del Departamento de Trabajo dijeron que la ley actual tenía apoyo bipartidista, también enfrentó una fuerte oposición corporativa y de intereses especiales.
Eso puede volver a ser un problema ya que Biden y sus aliados presionan por una licencia paga, dijo DeLauro.
“Servimos por la única razón de marcar la diferencia para todas las demás personas”, dijo DeLauro a la multitud que estaba de pie, quienes la saludaron con una ovación prolongada y de pie. La “visión colectiva” de hacer la vida de los trabajadores y sus familias “es de lo que se trata”.
Después de todo, la nueva mayoría republicana de la Cámara de Representantes se ha mostrado comprometida con la influencia corporativa y los mantras de derecha sobre temas sociales, campañas que deliberadamente se dirigen a las mujeres y las personas de color.
¿Su solución? “Tendremos que ejercer presión externa”, le dijo a un reportero, la única otra persona en el evento del DOL que también estuvo en la presentación de la ley por parte de Dodd en 1984.
Aquí hay un video de toda la ceremonia (en inglés):
Foto: Representante Rosa DeLauro, D-Conn., la principal patrocinadora del proyecto de ley de Licencia Familiar en la Cámara. | Susan Walsh/AP
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