California debe triplicar su tasa de reducción de emisiones de carbono

California no está en camino de cumplir su objetivo de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero para 2030, según revelan nuevos datos publicados por el grupo de expertos sin fines de lucro Next 10 y preparados por la consultora Beacon Economics.

Para hacerlo, el estado debe triplicar sus reducciones anuales de emisiones, según el Índice de Innovación Verde de California de 2023.

“El aumento de las emisiones tras la pandemia hace que sea aún más difícil para California cumplir sus objetivos climáticos a tiempo”, dijo el fundador de Next 10, F. Noel Perry, según informó ESG News. “De hecho, es posible que estemos más atrasados de lo que mucha gente cree. Si nos fijamos en la trayectoria desde 2010, California no alcanzará nuestro objetivo climático para 2030 hasta 2047. Necesitamos triplicar la tasa de progreso de la descarbonización cada año para alcanzar ese objetivo”.

Un reciente aumento en las emisiones provenientes de la generación de energía en el estado ha estado compensando el progreso en el sector del transporte, según el informe.

Los datos de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) muestran que las emisiones anuales de gases de efecto invernadero del estado aumentaron un 3,4 por ciento en 2021, mientras que una estimación inicial de CARB muestra que las emisiones comenzaron a disminuir el año siguiente.

El nuevo informe dice que la promoción de vehículos y edificios de cero emisiones (ZEV), así como de fuentes renovables de energía, debe acelerarse para cumplir el objetivo de California de reducir las emisiones al 40 por ciento de los niveles de 1990 para finales de la década. Para lograr esto, el estado necesitaría pasar de una reducción anual promedio de aproximadamente el 1,5 por ciento a aproximadamente el 4,6 por ciento. Sin embargo, como los datos de emisiones de 2023 aún no están disponibles, el porcentaje puede ser mayor.

“California es un estado importante para estudiar la descarbonización porque el estado tiene una gran cantidad de tecnología y riqueza”, dijo Stafford Nichols, gerente de investigación de Beacon Economics, como informó Reuters. “Si California no puede descarbonizar su economía, eso no es un buen augurio para las economías menos acomodadas”.

Sin embargo, el pronóstico para la economía verde de California tiene importantes ventajas. De los 50 estados, California ocupa el tercer lugar con las emisiones per cápita más bajas, después de Nueva York y Massachusetts. Además, la intensidad de carbono de la economía estatal (emisiones versus producto interno bruto) se ha reducido a la mitad en las últimas dos décadas.

Las emisiones del transporte en California, que aumentaron un 7,4 por ciento entre 2020 y 2021, representan casi el 40 por ciento de su huella de carbono. Las emisiones generales de camiones pesados, automóviles y otros vehículos disminuyeron más del 10 por ciento entre 2019 y 2021, lo que ilustra el éxito del estado en la reducción de su mayor fuente de contaminación. Las emisiones de vehículos pesados cayeron un 14,1 por ciento de 2018 a 2021.

“Si bien California se está moviendo en la dirección correcta en muchos sentidos, la generación de electricidad renovable debe aumentar considerablemente en los próximos años para alcanzar el objetivo del estado”, dijo Nichols, según informó ESG News. “Para cumplir nuestro próximo objetivo de que el 50% de la electricidad provenga de fuentes renovables para 2026, necesitamos duplicar la velocidad con la que estamos agregando energías renovables elegibles para RPS a nuestra combinación de energía, del 4,3% anual al 8,7% anual”.

Los ZEV representaron una cuarta parte de todas las ventas de vehículos nuevos el año pasado, un máximo histórico para el estado. California también alcanzó su objetivo de ZEV en carretera para 2025 de 1,5 millones en abril de 2023, dos años antes del objetivo. Si la trayectoria se mantiene igual, alcanzará su objetivo de cinco millones de ZEV para 2030 un año antes.

La Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) adoptó un nuevo objetivo para la descarbonización del sector energético en febrero de 2024. Requiere una reducción del 58 por ciento de las emisiones para 2035, en comparación con los niveles de 2020. Para lograr el objetivo, el estado necesita reducir las emisiones de energía en un 6,3 por ciento anual de 2021 a 2035, según Beacon Economics, casi el doble de la tasa promedio del 3,5 por ciento de 2011 a 2021. De 2020 a 2021, hubo una tendencia ascendente. del 4,8 por ciento.

Durante décadas, California lideró la energía solar en tejados, pero los nuevos cambios de la CPUC relacionados con la compensación de la generación solar redujeron en gran medida la instalación residencial de paneles solares. Actualmente, hay 1,8 millones de instalaciones en el estado con una potencia de generación de más de 15 gigavatios funcionando a su máxima capacidad. Sin embargo, ha habido una reducción del 66 al 83 por ciento en las solicitudes de energía solar residencial en tejados desde que las nuevas reglas entraron en vigor en abril de 2023.

Otro desafío es que los proyectos industriales eólicos y solares tienen dificultades para conectarse a la red debido a que muchas de las líneas de transmisión están al límite de su capacidad o no pueden conectarse a instalaciones de energía renovable en áreas remotas. Un proyecto promedio construido en 2022 tuvo que esperar cinco años para estar en funcionamiento después de la solicitud inicial de interconexión.

“Si bien California está bien posicionada como líder en materia climática, existen obstáculos sustanciales para acelerar nuestros esfuerzos de descarbonización de una manera equitativa que beneficie a todos los californianos”, dijo Perry, como informó ESG News. “Estos objetivos no son insuperables, pero debemos actuar con urgencia para alcanzarlos a tiempo”.

Este artículo fue publicado nuevamente desde EcoWatch (en Inglés).

Cristen Hemingway Jaynes cubre el medio ambiente, el cambio climático, los océanos, el Ártico, los animales, la antropología, la astronomía, la contaminación plástica y la política. Tiene un doctorado en derecho y un certificado en derecho oceánico y costero de la Facultad de Derecho de la Universidad de Oregón.