‘De aquí/de allá’: el extraordinario viaje de Luis Cortés Romero

Luis Cortés Romero era un niño inteligente. Al crecer en Redwood City, California, destacó en la escuela. Fue seleccionado para asistir a una escuela para “superdotados”. Uno de sus dones personales fue una familia solidaria y muy unida que tenía en alta estima sus logros incluso al mismo tiempo que le proporcionaba la experiencia que fomentaba su naturaleza inquisitiva y su espíritu de lucha.

Entre las recompensas de Luis por su exitoso trabajo escolar estuvo un viaje de estudios a Europa. Pero el joven estudiante indocumentado que se había mudado con su familia desde su lugar de nacimiento en México no pudo obtener un pasaporte estadounidense. En lugar de otorgarle a Luis un pasaporte, ICE (Inmigración y Control de Aduanas) deportó a su padre, dividiendo a su familia y desarraigando su vida.

El animado documental From Here/From There de la productora y directora Marlene Morris es la historia de cómo el testarudo Luis Cortés Romero luchó contra los primeros reveses para convertirse en un abogado de inmigración que defendió los derechos de los indocumentados y protegió DACA. Romero se convirtió en el primer abogado indocumentado en argumentar exitosamente ante la Corte Suprema.

A lo largo de la historia de Estados Unidos, la inmigración siempre ha sido un tema espinoso. Las sucesivas oleadas de recién llegados siempre han encontrado resistencia por parte de aquellos que originalmente conquistaron la tierra y masacraron a sus primeros habitantes. Las diferencias en cultura, apariencia y creencias amenazaron a los inmigrantes posteriores de la misma manera que lo habían hecho con los colonos originales antes de abandonar Europa. A pesar de toda la retórica autocomplaciente sobre la diversidad y el santuario, el gobierno de Estados Unidos hizo que adquirir un estatus legal en la tierra conquistada fuera una tarea difícil.

En 2012, el presidente Barack Obama intentó facilitar el camino hacia la ciudadanía. Estableció el programa DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia) para permitir a los jóvenes indocumentados la oportunidad de mantener la residencia y el empleo. Los tribunales bloquearon los intentos de Obama de ampliar el programa.

Cuando Donald Trump fue elegido presidente, la inmigración fue su primer objetivo. Trump buscó rescindir el programa de Obama, amenazando a las 800.000 personas, en su mayoría jóvenes, a quienes permitía vivir y trabajar en Estados Unidos. El arresto de Daniel Ramírez en 2017 fue un punto álgido. A Luis Cortés, él mismo indocumentado, se le pidió que defendiera a Ramírez. En Ramírez, perfilado racialmente, Luis se vio a sí mismo. “Soy morena, tengo DACA y tengo tatuajes. Ese podría haber sido yo”.

Al comprender que la totalidad de DACA y la política de inmigración estaban amenazadas por la administración derechista de Trump, Luis se puso en acción. Ayudó a reunir y coordinar un equipo capacitado y experimentado comprometido a presentar su caso ante la cada vez más conservadora Corte Suprema.

Al contar la historia de esta batalla, el director Morris nos permite ver la importancia del carácter de la familia de Luis: el duro optimismo de su madre, los sueños frustrados de su padre y su hermana, que aprendió la tenacidad de Luis. A través de todo esto brilla el conocimiento de la calle, la inteligencia y la conciencia política de Luis sobre las deficiencias pero la necesidad del programa que estaba defendiendo. Salvar DACA fue sólo el primer paso para que Estados Unidos cumpla su promesa a toda su gente.

From Here/From There (De Aqui/de Alla) se estrenará en PBS y PBS.org el martes 9 de julio, como parte de VOICES/Latino Public Broadcasting de PBS en asociación con la Corporation for Public Broadcasting.

Michael Berkowitz, un veterano de los movimientos de derechos civiles y contra la guerra, ha sido consultor de planificación del uso de la tierra para el gobierno de China durante muchos años. Enseñó historia china y estadounidense a nivel universitario y trabajó con la Organización de Derechos de Bienestar del Este de Kentucky. con mineros y fue funcionario de SEIU.