WASHINGTON — El movimiento de derechos civiles está llamando a que inunden al Congreso con mensajes exigiendo que dejen de obstaculizar la aprobación de HR 9, un proyecto de ley bipartidista que renueva la Ley del Derecho al Voto del 1965 integralmente por 25 años más. La ley se vence se no es renovada.
Wade Henderson, director ejecutivo de la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles, tildó de “saboteadores” a un grupo de republicanos ultraderechistas que pudieron bloquear un voto de la Cámara de Representantes que estaba programada para el 21 de junio. El proyecto tenía el respaldo de 152 congresista y el endoso de ambos el liderazgo demócrata y el republicano. La Casa Blanca dice que apoya al HR 9.
Henderson dijo que los legisladores que “retrasaron el voto hoy representan una fuerza retrógrada que América no ha visto a este nivel desde los 1960s”. Ellos están demandando terminar con los mecanismos más efectivos de la ley, incluyendo la Sección 5, que requiere que ciertos gobiernos estatales y locales, nombrados en la ley, busquen permiso del departamento de Justicia antes de cambiar ninguna ley sobre votación. La razón es que estos cambios pueden tener un impacto negativo contra los derechos al voto de minorías raciales o por idioma. Estos legisladores también buscan poner fin a que estos estados con un historial racista debe continuar siendo observados por el departamento de Justicia.
Estos legisladores también están demandando que revoquen la Sección 203, que requiere papeletas e información sobre como votar en más de un idioma en sitios donde cierto porcentaje de los votantes hablan mejor otro idioma que no sea el inglés. El grupo MALDEF emitió una declaración pidiendo que gente envíen mensajes a las oficinas de los legisladores que voten por HR 9 sin debilitando la ley.
“Muchos de los que están tratando de desviar este proyecto representan a estados con los historiales peores de discriminación en cuestiones de votación”, dijo MALDEF. Proveyendo papeletas bilingües a votantes hispanoparlantes y los de otros idiomas que no sean inglés es “esencial al permitir que todos los votantes elegibles participen plenamente en el proceso democrático” votando bien informados, dijo la declaración.
El reverendo C.T. Vivian, un cercano ayudante del doctor Martin Luther King, que ayudó organizar a las marchas en favor del derecho al voto en Selma, Alabama en el 1965, le dijo a Nuestro Mundo desde su hogar en Atlanta que la extensión de la ley es una prioridad urgente. “Necesitamos preservar la Sección 5”, él dijo. “Los latinos están luchando por las papeletas bilingüe. Nosotros apoyamos eso. Estamos luchando en favor de una inclusión verdadera, para asegurar el derecho al voto de todos los ciudadanos. Pero los republicanos quieren revocar …[la sección] para eliminar las papeletas bilingüe. Los estados del sur se han convertido en republicanos y yo estoy muy preocupado que puedan revocar nuestro derecho al voto para siempre”.
El representante ultraderechista Charles Whitlow Norwood, republicano de Georgia, era un líder en desviar el voto. “Lo que le molesta a la gente son las papeletas bilingües”, él despotricó. “El pueblo norteamericano quiere que este sea una nación de habla inglesa”. El representante John Carter, republicano por Tejas, dijo, “Yo no creo que tenemos prejuicio racial en Tejas. Yo simplemente pienso que usted tiene que poder leer, escribir, y hablar inglés para ser un votante en Estados Unidos”.
El representante demócrata por Georgia, John Lewis, que casi murió de una paliza por la policía estatal de Alabama mientras encabezaba un marcha cruzando el Puente Edmund Pettus en Selma en 1965, dijo que Georgia “es el último sitio que debe buscar relevarse” de la Ley de Derecho al Voto.
El departamento de Justicia ha presentado más de 80 demandas contra violaciones de derecho al voto desde que la ley fue renovada en 1982 y más de mil violaciones han pasado según el departamento de Justicia, él dijo.
“Esta evidencia muestra que la discriminación en votación en Norteamérica no está muerta y que la Ley de Derechos al Voto tiene que retener el poder original para asegurar que la democracia reine en cada colina y valle”, él dijo.
Los republicanos querían aplazar cualquier sobre la Ley de Derecho al Voto hasta que el Tribunal Supremo tomaran un fallo sobre una apelación de tejanos que buscaban que el tribunal decisión sobre la división de distrito para el Congreso en Tejas. Ellos piden que revoquen el plan que del ex líder de la mayoría republicana en el Congreso, Tom DeLay. DeLay renunció su posición de congresista tras unos cargos de corupción.
El Tribunal Supremo falló, con un voto de cinco a cuatro, de aprobar la división de distrito con la excepción de un distrito donde los jueces del Supremo dijeron que la división violó el derecho de 100.000 hispanos.
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