La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) está lanzando una respuesta de emergencia en las aguas de los Cayos Bajos de Florida después de que surgieran informes de peces sierra de dientes pequeños que mostraban comportamientos anormales, como girar y girar.
Además del comportamiento anormal reportado por la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC), al 24 de marzo se registraron más de 28 muertes de pez sierra de dientes pequeños, señaló un comunicado de prensa de la NOAA.
Se estaba llevando a cabo una investigación dirigida por la comisión, que incluía la recolección y análisis de muestras.
“Si se presenta la oportunidad, este sería el primer intento de rescatar y rehabilitar el pez sierra de dientes pequeños de la naturaleza”, dijo Adam Brame, coordinador de recuperación del pez sierra de NOAA Fisheries, como informó The Guardian. “Tenemos esperanzas de resultados positivos de estos intentos de rescate y agradecemos a nuestros socios por su apoyo mientras trabajamos para proteger esta especie en peligro de extinción. Es importante señalar que el rescate y la rehabilitación activos no siempre son eficaces para salvar a los animales varados. Sin embargo, aún puede brindarnos información crítica para conocer la naturaleza de la angustia”.
Según la FWC, la recopilación en curso de datos de necropsia de peces hasta el momento no mostró signos de infección bacteriana o patógenos transmisibles. También se descartaron la salinidad, el oxígeno disuelto, el pH y la temperatura como causa de la muerte de los peces o del comportamiento anormal.
El pez sierra de dientes pequeños vive principalmente en aguas costeras poco profundas, y una de cada cinco especies vive en estuarios o mares tropicales, dijo NOAA Fisheries.
Este pez en peligro crítico experimentó una dramática disminución de su población durante la última parte del siglo XX, principalmente debido a la pérdida de hábitat causada por el desarrollo costero, así como a la captura accidental por parte de la pesca.
El pez sierra de dientes pequeños, que alguna vez se encontró en aguas frente a las costas de Carolina del Norte y Texas, ahora se limita principalmente a Florida. En 2003, se convirtió en el primer pez marino protegido por la Ley federal de especies en peligro de extinción.
“Dado el tamaño limitado de la población de pez sierra de dientes pequeños, la mortalidad de al menos dos docenas de peces sierra podría tener un impacto en la recuperación de esta especie”, dijo Brame en el comunicado de prensa de la NOAA.
Brame afirmó que, sin embargo, se sospechaba un mayor número de muertes totales. Hasta el 24 de marzo, más de 100 peces sierra (jóvenes grandes y adultos de siete a 14 pies de largo) se habían visto afectados por el evento.
La NOAA planeó rescatar al pez sierra en peligro de extinción y llevarlo a instalaciones de cuarentena para su observación, con el objetivo de rehabilitarlo y liberarlo. Las agencias que ofrecieron albergar y rehabilitar a los peces incluyeron Mote Marine Laboratory, Dynastic Marine Associates, Inc. y Ripley’s Aquariums.
“Nuestro objetivo es devolver a la naturaleza todos los peces sierra rescatados una vez rehabilitados”, dijo Brame en el comunicado de prensa.
La NOAA dijo que trabajaría con equipos de cuidado de animales, incluidos científicos y veterinarios, que desarrollarían pautas de cuidado específicas.
Este artículo (en inglés) fue publicado nuevamente desde EcoWatch.
Cristen Hemingway Jaynes cubre el medio ambiente, el cambio climático, los océanos, el Ártico, los animales, la antropología, la astronomía, la contaminación plástica y la política. Tiene un doctorado en derecho y un certificado en derecho oceánico y costero de la Facultad de Derecho de la Universidad de Oregón.
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