DETROIT—Mientras Shawn Fain, Liz Shuler, los principales líderes sindicales de Michigan y los demócratas a favor de los trabajadores marchaban al lado de miles de trabajadores en el desfile anual del Día del Trabajo en Detroit, la probabilidad de una huelga del United Auto Workers contra GM, Ford , y Stellantis (antes Fiat-Chrysler) cobraba cada vez más importancia.
El único líder importante que profesó optimismo de que no se produciría una huelga, con la fecha límite del contrato a medianoche del 14 de septiembre frente a las empresas, fue el presidente demócrata Joe Biden, hablando en Filadelfia.
Se mostró optimista de que las dos partes llegarían a un acuerdo antes de que las empresas obligaran a los 150.000 trabajadores de las tres empresas automovilísticas a marcharse. “No, no me preocupa una huelga”, dijo Biden en un informe conjunto de la Casa Blanca. “No creo que vaya a suceder”.
Fain, el nuevo presidente del UAW, tenía dudas. “Él debe saber algo que nosotros no sabemos”, dijo a los periodistas en el desfile de Detroit. “Tal vez las empresas planean entrar y darnos nuestras demandas la noche anterior…. Nuestra intención no es hacer huelga. Nuestra intención es llegar a un acuerdo justo”.
El sindicato exige un aumento del 40% en cuatro años, el restablecimiento de los aumentos del costo de vida, el fin del odiado sistema salarial de dos niveles y el restablecimiento de las pensiones regulares para todos los trabajadores y el seguro médico para los nuevos empleados.
El desfile de Detroit y los eventos de Filadelfia fueron dos de las muchas celebraciones del Día del Trabajo en todo el país, mientras el país honraba a los trabajadores estadounidenses, en medio de hot dogs, comidas al aire libre y oratoria. Biden emitió la proclamación presidencial anual del Día del Trabajo apenas unos días antes, mientras que los republicanos guardaron silencio o, en el mejor de los casos, hablaron de labios para afuera.
En su feed de Truth Social en las redes sociales, el predecesor de Biden, el republicano Donald Trump, ni siquiera mencionó el trabajo en el Día del Trabajo. En cambio, elogió sus problemas legales y prometió venganza si recupera el poder, diciendo que “Biden y los comunistas” pagarían cuando recupere el poder.
“Los republicanos ya están pensando en lo que le haremos a Biden y a los comunistas cuando sea nuestro turno”, dijo Trump el Día del Trabajo.
Pero lo que se cernía sobre todo lo demás era la probabilidad de la huelga automovilística. El 31 de agosto, UAW presentó cargos por infracción de la ley laboral (formalmente denominadas prácticas laborales injustas) ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales contra GM y Stellantis por no negociar de buena fe. El sindicato dijo que se negaron incluso a responder a las propuestas económicas del UAW en la mesa de negociaciones, y mucho menos a proponer sus propios términos.
No hubo cargos contra Ford porque presentó su contrapropuesta de un aumento del 10% en cuatro años. Ford también se opuso a la abolición del odiado sistema salarial de dos niveles y se negó a restablecer las pensiones regulares para todos y el seguro médico para los nuevos empleados. Fain calificó su propuesta de inaceptable, pero como Ford respondió, no fue acusada de infracción de la ley laboral.
“La negativa deliberada de GM y Stellantis a negociar de buena fe no sólo es insultante y contraproducente, sino que también es ilegal”, dijo Fain en una entrevista en vivo en Facebook transmitida a los miembros. “Es por eso que hoy, nuestro sindicato presentó cargos por prácticas laborales injustas, o ULP, contra GM y Stellantis ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales”.
En un tweet en el feed del sindicato, Fain añadió: “Para los Tres Grandes, escuchen esto: no somos sólo números en una hoja de cálculo o manos en una línea de montaje. Somos el corazón y el alma de la industria automotriz. El UAW ha vuelto a la lucha, la lucha por la justicia económica y social”.
En Filadelfia, Biden criticó el historial económico de Trump, sin nombrarlo. Trump es actualmente el líder para la nominación del Partido Republicano y es notoriamente anti-trabajador; Estafó a los trabajadores de la construcción sindicalizados que construyeron su casino Trump Taj Mahal en Atlantic City, Nueva Jersey, hace décadas. “Saben, no hace mucho tiempo estábamos perdiendo empleos en este país”, dijo Biden a la multitud en el salón Sheet Metal Workers de Filadelfia.
“De hecho, el hombre que ocupó este puesto antes que yo fue solo uno de los dos presidentes en la historia… que dejaron el cargo con menos puestos de trabajo en Estados Unidos que cuando fue elegido para el cargo. Por cierto, ¿sabes quién era el otro? Herbert Hoover. ¿No es eso una coincidencia? Los oyentes se rieron cuando Biden comparó a Trump con el republicano de la era de la Depresión.
El periodista galardonado Mark Gruenberg es jefe de la oficina de People’s World en Washington, D.C. También es editor del servicio de noticias sindical Press Associates Inc. (PAI). Conocido por sus habilidades periodísticas, su agudo ingenio y su amplio conocimiento de la historia, Mark es un entrevistador compasivo pero duro cuando persigue a las grandes corporaciones y a sus propietarios multimillonarios.
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