Día Internacional de la Mujer—Hecho en los EE. UU.

Elizabeth Gurley Flynn (1890-1964), conocida como “La niña rebelde”, fue una de las principales activistas laborales y líderes de la lucha por la igualdad de la mujer en el siglo XX. Fue organizadora de Industrial Workers of the World, miembro fundador de la ACLU y, más tarde, presidenta del Partido Comunista de EE. UU. En este artículo, originalmente impreso con el título “Por los derechos de la mujer”, en el Daily Worker el 11 de marzo de 1954, Flynn habla sobre los orígenes estadounidenses del Día Internacional de la Mujer. Ella dice que si bien el movimiento por el sufragio femenino se considera con razón como un hito en la lucha por la igualdad, las preocupaciones de las mujeres trabajadoras se extendieron mucho más allá de las urnas. La determinación de 20,000 mujeres trabajadoras jóvenes y diversas en la industria textil que se declararon en huelga y lideraron el primer “Día de la Mujer Estadounidense” en 1909 inició la tradición del Día Internacional de la Mujer. The Rebel Girl habla sobre esos huelguistas en este artículo y llama a los lectores a corregir el problema que existía de que demasiados trabajadores estadounidenses no tenían conocimiento de sus propias victorias pasadas.

A principios del siglo pasado, miles de mujeres estadounidenses reflexivas estaban profundamente conmovidas por la negación del voto a las mujeres. Algunos protestaron cortésmente en las reuniones del Carnegie Hall con guantes blancos. Algunos hablaron en las esquinas de las calles y fueron interrumpidos: “¡Vete a casa y lava los platos!” O preguntado, independientemente de la edad, “¿Quién está cuidando a sus hijos?”

A una mujer se le preguntó: “¿Cómo te gustaría ser un hombre?” Ella respondió concisamente: “No lo haría. ¿Cómo lo harías?

Algunos hicieron piquetes en la Casa Blanca y quemaron las bellas frases del presidente Wilson sobre la democracia en una olla frente a su puerta. Fueron arrestados y enviados a una casa de trabajo horrible que expusieron al mundo.

Maude Malone, una valiente luchadora (quien a su muerte era bibliotecaria de este periódico) marchó en Broadway cuando era una niña, con pancartas, “Votos para las mujeres” por delante y por detrás como un vendedor de sándwiches, y perdió su trabajo en una biblioteca.

Varias razones movieron a diferentes grupos. Estaban los veteranos acérrimos, que habían sido ridiculizados, condenados al ostracismo, repudiados por las familias y arrestados por intentar votar.

Había mujeres ricas que representaban la causa “Impuestos con Representación”. Las mujeres profesionales resentían los obstáculos que se interponían en su camino en las escuelas y universidades. Las mujeres trabajadoras querían “Igual salario por igual trabajo”, y leyes sobre horarios, seguridad, trabajo infantil y normas sanitarias.

Todos estaban convencidos de que los votos serían un arma poderosa para remediar sus agravios.

Desfilaron, celebraron reuniones en iglesias, publicaron periódicos, panfletos y folletos, y ejercieron presión en las legislaturas estatales y en el Congreso. Había todo tipo de organización. Siguieron a los candidatos, obligándolos a tomar una posición, como Mother Bloor describió su trabajo de sufragio en Ohio.

Cada vez más mujeres resentían su ciudadanía de segunda clase, su falta de control sobre sus vidas, sus hijos, sus propiedades y sus salarios. Un movimiento militante creció a proporciones enormes, que finalmente ganó “Votos para mujeres” en 1920, cuando se aprobó la Enmienda 19, conocida como la Enmienda Susan B. Anthony.

Los líderes del movimiento sufragista eran predominantemente nativos, elocuentes y agresivos. Pero las mujeres trabajadoras no estaban adecuadamente representadas y sus necesidades no estaban suficientemente expresadas en el movimiento sufragista oficial. De hecho, ya había una oposición evidente en algunos sectores a la “legislación protectora” que en realidad restringía los derechos de las madres y las mujeres trabajadoras en nombre de la “igualdad”.

Pero el activismo comenzó a desarrollarse entre las mujeres trabajadoras ya en 1908, y no menos importante fue la manifestación del East Side de mujeres trabajadoras no organizadas nacidas en el extranjero en los talleres de explotación de agujas de Nueva York de la época. Fue organizado por el Comité de Mujeres del Partido Socialista, encabezado por Margaret Sanger. Fue enfermera y más tarde dedicó su vida a la defensa del control de la natalidad.

Para el año siguiente, 1909, había 20.000 de estas trabajadoras involucradas en una gran huelga de cinturas en el East Side de Nueva York. Se llamó “la huelga de las niñas”. El 80 por ciento de los trabajadores eran mujeres, la mayoría entre 17 y 25 años. Trabajaban 56 horas a la semana en edificios sucios trampa de fuego, aceleraban en la temporada y se quedaban sin trabajo por completo en el tiempo muerto.

La lucha comenzó en dos tiendas y se extendió después de una reunión en Cooper Union en la que una niña huelguista, Clara Lemlich, dijo: “Estoy cansada de escuchar oradores. Hago la moción de que se declare una huelga general”. Ella es una de las que deberían ser honradas como fundadora del sindicalismo en los Estados Unidos.

Debido a su origen de clase trabajadora y estas luchas simultáneas, Clara Zetkin, una destacada socialista alemana, dio la bienvenida al Día de la Mujer Estadounidense. Ella había instado a una larga lucha en Alemania para incluir el sufragio femenino en las demandas del Partido Socialdemócrata. Hubo oposición de algunos de sus camaradas masculinos en ese momento porque “las mujeres votarán reaccionarias”. Dijeron que “si le das el voto a las mujeres, votarán como dicen los sacerdotes”.

En el Congreso de la Internacional Socialista en 1910, con el apoyo de August Bebel de Alemania, Vladimir Lenin de Rusia y Big Bill Haywood y otros de los EE. UU., la propuesta de Zetkin de que el 8 de marzo fuera designado Día Internacional de la Mujer fue aceptada por unanimidad.

Se dedicó a la lucha por la plenitud de los derechos de la mujer. Se ha extendido por todo el mundo y hoy en día se celebra en muchos países: China, la Unión Soviética, las democracias orientales, Francia, Italia e Inglaterra en particular.

Sin embargo, aquí en su lugar de nacimiento, se ha permitido que disminuya, de modo que muchos aquí han olvidado o nunca conocen su origen y significado estadounidenses. Depende de nosotros cambiar eso.

Elizabeth Gurley Flynn (1890-1964), conocida como “La niña rebelde”, fue una de las principales activistas laborales y líderes de la lucha por la igualdad de la mujer en el siglo XX. Fue organizadora de Industrial Workers of the World, miembro fundador de la ACLU y, más tarde, presidenta del Partido Comunista de EE. UU. Flynn fue acusado bajo la infame Ley Smith y encarcelado durante dos años. Está enterrada en el cementerio Forest Home en Forest Park, Illinois, cerca del monumento a los mártires de Haymarket.