SAN ANTONIO, Texas – Lidia Martínez se sobresaltó cuando alguien tocó fuerte a su puerta a las 6 a.m. Cuando Martínez, de 87 años, abrió la puerta en camisón, nueve agentes del fiscal general de Texas, Ken Paxton, la confrontaron. Con armas en la mano, portando escudos antidisturbios y blandiendo una orden de registro, los agentes irrumpieron en la casa de Martínez en San Antonio durante varias horas el 20 de agosto, la obligaron a quedarse afuera en camisón y finalmente confiscaron su teléfono celular, computadora, calendario y licencia para realizar el registro de votantes.
Los agentes llevaron a cabo órdenes de registro similares en tres condados, allanaron las casas de la candidata a la Cámara de Representantes de Texas Cecilia Castellano, el presidente de los demócratas tejanos Manuel Medina, otras dos activistas y abuelas del registro de votantes de LULAC, Imelda Rodríguez y Marianne Obregón, y un alcalde.
Cuando Martínez preguntó por qué estaban registrando su casa, los oficiales respondieron que Martínez, miembro de la junta nacional de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC), había presentado una queja de que los ciudadanos mayores no estaban recibiendo sus boletas de voto en ausencia. La orden de registro buscaba información sobre “recolección de votos” y “fraude de identidad”.
Los líderes y activistas indignados de la comunidad mexicoamericana calificaron las redadas de “tonterías” y de “ataque terrorista”. “Esto es una intimidación directa a los votantes, y LULAC luchará por el derecho de cada latino a ejercer el derecho al voto”, dijo Roman Palomares, presidente nacional de LULAC.
El Comité de Acción Política de LULAC respaldó a Kamala Harris, su primer respaldo presidencial de la historia. Días después, la oficina de Paxton realizó una redada en la que participaron activistas de LULAC.
LULAC, la NAACP y otras organizaciones de derechos civiles, junto con legisladores demócratas estatales, pidieron al Departamento de Justicia de Estados Unidos que investigara las redadas y otras violaciones de los derechos civiles y electorales por parte de las autoridades estatales de Texas.
Texas tiene una larga y sórdida historia de supresión de votantes profundamente entrelazada con la supremacía blanca. Después de que la Corte Suprema de Estados Unidos destripó la Ley de Derechos Electorales y puso fin a la autorización previa del Departamento de Justicia para los cambios en las leyes electorales en 2013, Texas se lanzó a una ola de supresión de votantes dirigida principalmente a los latinos y afroamericanos.
LULAC, que trabaja en coalición con la NAACP y otras organizaciones, ha estado luchando por el derecho al voto durante décadas y dice que no dejará de registrar a las personas para votar y hacer que acudan a las urnas.
“Se rumorea que estoy en esa lista”, dijo Gabriel Rosales, director estatal de LULAC en Texas. “Bueno, puedes venir a buscarme. Vamos a contraatacar. Vamos a hacer frente. Vamos a hacer que nuestra gente acuda a las urnas”.
Además, las autoridades de Texas han purgado a 1,1 millones de votantes de las listas desde la aprobación de la SB-1 en 2021, una ley de supresión de votantes de amplio alcance. La legislatura republicana de extrema derecha adoptó el proyecto de ley a raíz de la gran participación electoral en 2018 y 2020. Las autoridades eliminaron muchos registros a menos de 90 días de las elecciones del 5 de noviembre, lo que viola la Ley Nacional de Registro de Votantes.
Lugares de votación cerrados en campus
La junta electoral estatal cerró los lugares de votación en campus y la legislatura estatal impuso leyes estrictas de identificación y registro de votantes.
Paxton tiene antecedentes de ordenar redadas con el pretexto de fraude electoral. Las autoridades han presentado más de 900 cargos, que resultaron en solo tres condenas, incluida una desestimada por los tribunales. Paxton lanza redadas e investigaciones de “fraude electoral” justo antes de las elecciones, solo para terminarlas en silencio después.
También lanzó una investigación de los grupos de registro de votantes después de que se transmitiera un informe falso en Fox News de que inmigrantes indocumentados se estaban registrando para votar en un condado del norte de Texas, incluso después de que los funcionarios republicanos locales dijeran que no había nada en el informe.
Las redadas más recientes son parte de una investigación de “fraude electoral” de dos años por parte de la “Unidad de Integridad Electoral” de Paxton, establecida a raíz de las reiteradas mentiras de Donald Trump de que los demócratas manipularon las elecciones de 2020 y que los inmigrantes indocumentados están votando.
“Hay una razón por la que Joe Biden trajo gente aquí ilegalmente”, dijo Paxton en un programa de radio. “Estoy convencido de que así es como lo van a hacer esta vez, van a utilizar el voto ilegal. ¿Por qué los trajeron, por qué trajo a 14 millones de personas? Los trajo aquí para votar”. Sus cifras son totalmente escandalosas y erróneas.
Una coalición de grupos de derecha liderados por True the Vote también está impugnando los registros de decenas de miles de votantes. El grupo está utilizando una herramienta en línea para comparar los datos de los votantes con la información de cambio de dirección para demostrar la inelegibilidad. Mudarse de una casa o apartamento a otro nunca debería hacer que uno pierda el derecho a votar.
El régimen de terror de Paxton es una parte fundamental del control autocrático de los republicanos de Texas para mantener su control de 30 años en el poder y promover algunas de las políticas MAGA más extremas, esencialmente llevando a cabo el Proyecto 2025 a nivel estatal.
Los republicanos de Texas reconocen la terrible amenaza a su gobierno ante el cambio demográfico y la creciente oposición a su agenda. Los latinos representan el 39,8 por ciento de los 30,5 millones de residentes de Texas, el grupo más grande de todos. El 58 por ciento de los residentes son latinos, afroamericanos y asiáticos. LULAC y sus aliados dicen que Paxton está llevando a cabo los registros y el acoso para aterrorizar a estos grupos para que no se registren y voten en las elecciones de 2024.
Los votantes latinos representan la mitad de todos los nuevos votantes desde 2020. El cincuenta por ciento de los que cumplen 18 años son latinos, y alrededor de 2,4 millones de latinos elegibles no están registrados. Es fácil ver por qué el trabajo de LULAC y otras organizaciones es tan amenazante.
El actual republicano Ted Cruz y su rival demócrata, el representante Colin Allred, están enfrascados en una reñida carrera por el Senado de Estados Unidos. La contienda se ha intensificado desde el 21 de julio, cuando Kamala Harris se convirtió en la candidata presidencial del Partido Demócrata. La intensidad de los votantes demócratas se ha disparado, con multitudes masivas que recibieron a Harris y a su compañero de fórmula, el gobernador Tim Walz, cientos de millones de dólares en pequeñas donaciones y 400.000 personas que se inscribieron para ser voluntarios.
Otro signo de la brecha “masiva” de entusiasmo de los votantes demócratas son las nuevas inscripciones de votantes, incluso en Texas. Según Target Smart, que rastrea los datos de inscripción y votación, la inscripción demócrata es un 20 por ciento más alta que la de los republicanos en 38 estados donde hay datos disponibles, después del 21 de julio de 2024 en comparación con el mismo período en 2020. Según el director de TargetSmart, Tom Bonier, una variación del dos o tres por ciento es un gran cambio.
En comparación con el mismo período en 2020, la nueva inscripción del Partido Republicano cayó un 34% y la nueva inscripción demócrata aumentó un 32%. Las mujeres jóvenes afroamericanas se están registrando un asombroso 175% más, las jóvenes latinas un 150% más, las mujeres en general un 84% más, los afroamericanos en general un 84% más y los latinos en general un 68% más.
En Texas “En 2020, durante la semana 15 anterior al día de la elección, el partidismo modelado de los nuevos registrados fue +16 GOP. “Durante la misma semana de este año, hubo un aumento de 10 demócratas”, escribió Bonier, lo que incluyó un aumento significativo en el registro de latinos.
“Ese golpe a la puerta es suficiente para crear miedo en nuestra comunidad”, dijo el comisionado del condado de El Paso, Sergio Coronado. “Ese miedo está diseñado para hacer una cosa: suprimir nuestro voto. Pero no nos dejaremos intimidar”.
John Bachtell es presidente de Long View Publishing Co., la editorial de People’s World. Participa activamente en las luchas electorales, laborales, medioambientales y de justicia social. Creció en Ohio, donde asistió al Antioch College en Yellow Springs. Actualmente vive en Chicago.
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