PORT ANGELES—La defensa de los bosques heredados del condado de Clallam se ha convertido en un tema candente para los amantes de la naturaleza aquí, que trabajan para elegir a Dave Upthegrove como Comisionado de Tierras Públicas en las elecciones generales del 5 de noviembre.
El 25 de agosto, fui uno de los ocho activistas que se unieron a una acción de desobediencia civil, iniciada por “Troublemakers”, caminando hacia la parcela forestal Doc Holiday Unit 5 para quitar los marcadores de límites de plástico rosa de los árboles que se planea talar en la parcela de 76 acres propiedad del Departamento de Recursos Naturales (DNR).
La parcela está ubicada a 22 millas al oeste de la ciudad de Joyce en la autopista 112, un bosque denso, oscuro y musgoso de cedros, cicutas, abetos de Douglas, piceas y alisos, muchos de los cuales tienen 100 años. Estábamos acompañados por Lynda Mapes, una reportera del Seattle Times, y por un camarógrafo y fotógrafo del Times. El artículo del Seattle Times escrito por Lynda Mapes apareció en la edición del domingo 13 de octubre.
Le dije al Times que crecí en el condado de Clallam y que desde mi juventud he conocido a leñadores y trabajadores de fábricas y conozco bien el valor de la madera y el papel. Pero estos bosques heredados son diez veces más valiosos si se dejan en pie, ya que absorben millones de toneladas de CO-2, ayudan a combatir el cambio climático global, preservan ríos y arroyos donde solía abundar el salmón, son el hogar del mérgulo jaspeado y el búho moteado, una fuente de belleza y recuperación para los seres humanos.
“Mi bisabuelo, George Shaw, era un maderero de la Simpson Timber Company aquí mismo en la península Olímpica y puedo asegurarles que el bosque era mucho más profundo y denso que ahora. Los nuevos trabajos aquí deben ser para cuidar y ampliar estos bosques heredados.
“Algunas cosas son más importantes que obedecer una ley cuando violan el principio sagrado de preservar nuestros bosques… No pueden hablar por sí mismos. Tenemos que hablar por ellos o serán talados”.
No sabíamos si nos arrestarían en el acto, si nos encarcelarían o nos multarían. O si nos arrestarían al día siguiente cuando entregáramos cientos de marcadores de límites a la sede del DNR en Olympia.
En cambio, nos recibió un silencio sepulcral. No hubo arrestos, ni cárcel, ni multas. Mientras tanto, la venta de la parcela de Doc Holiday seguía adelante.
Nos hizo pensar que Hilary Franz, la Comisionada de Tierras Públicas, y el DNR no querían ninguna publicidad. Están avanzando, en silencio, para vender tantas parcelas de madera como sea posible antes de las elecciones del 5 de noviembre, por temor a la elección de Dave Upthegrove, ahora concejal del condado de King.
Upthegrove ha prometido que, si es elegido nuevo Comisionado de Tierras Públicas, su primera acción será un decreto que detenga todas las ventas de madera de bosques heredados.
Esta no fue nuestra primera estadía en los magníficos bosques heredados del condado de Clallam. Fue en el Día Mundial de los Ríos de septiembre de 2023 cuando una multitud de ambientalistas, liderados por Elizabeth Dunne, directora legal de Earthlaw, marcharon a las orillas del río Elwha exigiendo la cancelación de la parcela de madera de la Unidad 3 de la Central Eléctrica, justo al lado del río Elwha.
Franz ya había aprobado esa venta. Sin embargo, finalmente cedió a la presión y canceló la venta. Sin embargo, más tarde nos enteramos de que esta parcela fue devuelta al conjunto de parcelas para su futura venta, ¡una puñalada por la espalda!
Entre los que integran la poderosa coalición de base para detener la tala en la cuenca del río Elwha se encuentra el Ayuntamiento de Port Angeles, que votó por unanimidad a favor de una resolución que señala que toda el agua potable de Port Angeles se extrae del Elwha.
“Por favor, detengan la tala y protejan nuestra agua potable”, escribió el Ayuntamiento.
El 16 de octubre, el Día de la Recuperación de las Orcas, 55 ciudadanos de la Tribu Lower Elwha Klallam enviaron una carta a Franz instándola a declarar una prohibición total de la tala en la cuenca del Elwha. “Recibimos con agrado la decisión del DNR de cancelar la venta de madera de la “central eléctrica” en diciembre de 2023 y de proteger 69 acres de bosque crítico a lo largo del río Elwha. Ahora nos alarma saber que se han planificado cuatro ventas de madera en la cuenca del río Elwha: “Tree Well”, “Parched”, “Alley Cat” y “Bread and Butter”, que suman un total de 555 acres y que actualmente están programadas para ser subastadas a empresas madereras a fines de este año.
“Si se permite que se lleven a cabo estas ventas propuestas, perderíamos casi la mitad de los bosques maduros estructuralmente complejos que quedan en la cuenca. Esta tala, parte de ella en pendientes pronunciadas cerca del río Elwha y sus principales afluentes, no respeta una década de esfuerzos de restauración que amenazan a nuestro salmón y nuestra forma de vida”.
Tim Wheeler ha escrito más de 10.000 reportajes periodísticos, artículos de divulgación, artículos de opinión y comentarios en su medio siglo como periodista para el Worker, Daily World y People’s World. Tim también trabajó como editor del periódico People’s Weekly World. Su libro News for the 99% es una selección de sus escritos de los últimos 50 años que representan una historia de la nación y del mundo desde un punto de vista de la clase trabajadora. Después de residir en Baltimore durante muchos años, Tim ahora vive en Sequim, Washington.
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