WASHINGTON—Los planos presupuestarios son documentos políticos, como dijo Joe Biden hace varios años. Así que emitió su documento político de 1,7 billones de dólares el 9 de marzo, que incluía licencias familiares pagadas para todos y aumentos de impuestos para los ricos. Entonces Biden desafió a los republicanos gobernantes de la Cámara a responder.
El orador Kevin McCarthy, republicano por California, aún no lo ha hecho. Pero en partes, el House Freedom Caucus de derecha radical, la cola que mueve al perro republicano, lo ha hecho. Quiere recortar Medicare, los almuerzos escolares y quizás también los pagos del Seguro Social.
“Mis colegas al otro lado del pasillo están ocultando su presupuesto al pueblo estadounidense”, dice el representante progresista Ted Lieu, D-Calif. “¿Por qué? Porque no quieren admitir que planean aumentar los impuestos a las familias, recortar drásticamente el Seguro Social y Medicare, y otorgar exenciones de impuestos a los extremadamente ricos y bien conectados.
“Mientras los demócratas luchan contra los aumentos de impuestos a las familias trabajadoras, los republicanos de la Cámara de Representantes quieren aumentar los impuestos a casi todos los estadounidenses a través de su impuesto nacional sobre las ventas propuesto del 30%”, continuó. “No los culpo por mantener estas propuestas en secreto. Sus ideas son dañinas e impopulares”.
El presupuesto de Biden representa la salva inicial de lo que promete ser una guerra fiscal prolongada, que también incluye elevar el techo de la deuda de EE. UU., entre el presidente demócrata y los republicanos y sus patrocinadores corporativos.
Con sus disposiciones para un mayor gasto en la aplicación de la ley laboral, Biden recibió elogios de los sindicatos. Con su gasto adicional para combatir el cambio climático y sus propuestas no solo para aumentar los impuestos a los ricos y las corporaciones, sino también para revertir los recortes de impuestos de la era Trump para esos grupos, también obtuvo un respaldo progresivo.
“Ningún multimillonario debería pagar una tasa impositiva más baja que un maestro de escuela o un bombero”, dijo Biden en su carta de presentación al Congreso. “Este presupuesto también propone cuadruplicar el impuesto a la recompra de acciones corporativas, para que las empresas inviertan más en producción para mejorar la calidad y bajar los precios, y menos en recompras que solo benefician a accionistas y directores ejecutivos”.
No se sabe si y dónde obtendrá apoyo en el Capitolio para partes de su presupuesto para el año fiscal que comienza el 1 de octubre, si no todo. Después de todo, incluso sus aliados demócratas seguramente sugerirán cambios. Y, como dice el viejo adagio apócrifo, “El presidente propone, el Congreso dispone”. He aquí algunos detalles de lo que propone Biden:
El segundo gran aumento consecutivo, 25%, para la Junta Nacional de Relaciones Laborales, a $376 millones. El Congreso aumentó los fondos de la NLRB en $25 millones, a $299 millones, para este año fiscal, el primer aumento de la agencia de cumplimiento laboral desde 2014.
“Si bien el aumento en nuestra financiación del año fiscal 23 fue esencial para evitar las licencias, la NLRB todavía tiene una financiación insuficiente”, dijo la asesora general de la NLRB, Jennifer Abruzzo, al blog OnLabor de Harvard.
- Mayores multas por infringir la legislación laboral, aunque no se especifican los aumentos de multas por prácticas laborales desleales —infracción de la legislación laboral—. En la Ley de Protección del Derecho a Organizarse (PRO), la principal prioridad legislativa de los trabajadores, el senador patrocinador Bernie Sanders, Ind-Vt., propone una multa de $50,000 por la primera infracción y $100,000 por infracción para los reincidentes.
- $431 millones más para las agencias de cumplimiento del Departamento de Trabajo, en particular la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional y la División de Horas y Salarios, que persigue a las empresas que les faltan a sus trabajadores el salario mínimo y el pago de horas extras. La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, que hace cumplir las leyes contra la discriminación, obtiene un aumento del 5,7%, a $431 millones.
Los aumentos en el dinero para hacer cumplir la ley recibieron elogios del presidente de Electrical Workers, Kenneth Cooper, el primer líder sindical en comentar sobre el plan de Biden y su presupuesto en general.
“Estamos agradecidos de que el presidente Biden esté proponiendo un aumento de $1500 millones a la financiación del Departamento de Trabajo. Esto impulsará a las agencias críticas de protección de los trabajadores, como la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, ayudándolas a proteger mejor a los trabajadores estadounidenses”, dijo Cooper.
El aumento general también agregaría más dinero para combatir el trabajo infantil y la clasificación errónea de los trabajadores como “contratistas independientes” por parte de los patrones, señaló. La clasificación errónea abunda entre las empresas de construcción no sindicalizadas y sin escrúpulos que reducen costos.
Los trabajadores mal clasificados no están protegidos por las leyes laborales, incluida la Ley Nacional de Relaciones Laborales, la ley de salario mínimo y pago de horas extra, beneficios por desempleo y compensación laboral. Sin protección de la NLRA significa que tampoco pueden organizarse.
Aumentos de impuestos para los ricos y las corporaciones, reversión del recorte de impuestos Trump-GOP de $ 1.7 billones de 2017 y fin de las exenciones fiscales especiales para los gigantes petroquímicos.
“Al garantizar que los estadounidenses más ricos paguen la parte que les corresponde de los impuestos, el plan del presidente Biden invertirá en los estadounidenses de clase media y aun así reducirá el déficit en $3 billones”, dijo Cooper. “El presupuesto de Biden se asegurará de que los multimillonarios paguen al menos una tasa de impuesto sobre la renta del 25%”, envió un correo electrónico a sus partidarios la directora legislativa de Americans for Tax Fairness, Sarah Christopherson.
“Biden incluyó el impuesto a la renta mínima multimillonario en su presupuesto, que recaudaría casi $440 mil millones en 10 años, solo de hogares con un valor de más de $100 millones”.
- Restaurar y ampliar el crédito fiscal completo para el cuidado de niños. El Congreso dejó que una expansión anterior, promulgada como una ley contra la depresión por coronavirus, expirara a fines de 2021. Sacó al 40% de los niños pobres de esa agonía.
- Licencia familiar y médica pagada para todos, no solo la licencia no pagada que muchos trabajadores ahora no pueden permitirse tomar. El presupuesto de Biden también agregaría $2.2 mil millones más para las escuelas del Título I que atienden a niños desfavorecidos y $368 millones para financiar servicios integrales en las escuelas, una causa de larga data de Teachers (AFT).
El dinero integral permitiría que “las escuelas sean centros comunitarios donde los estudiantes y las familias puedan acceder a los servicios educativos, así como a la atención médica, los apoyos profesionales y lingüísticos, y los apoyos de salud mental que se necesitan desesperadamente”, declaró el presidente de AFT, Randi Weingarten.
Weingarten también elogió las subvenciones propuestas por Biden a las instituciones que capacitan a los maestros, porque hay una escasez de maestros a nivel nacional, y el aumento del presupuesto de $ 22 mil millones para los programas de educación y la primera infancia. Ese dinero adicional, si se aprueba, garantizará que “los niños puedan recibir atención e instrucción de calidad sin que sus padres se preocupen por cómo pueden pagarlo”, dijo. Head Start obtendría $13 mil millones más, gran parte para aumentar los salarios de los maestros y el personal.
La única gran disidencia progresista del plan presupuestario de Biden fue oponerse a su solicitud récord de $ 886 mil millones, más de la mitad de su plan de gastos general, para el ejército. Y solo $ 800 millones de eso son para ayuda a Ucrania, dijeron 59 grupos de paz, encabezados por el Comité de Amigos sobre Legislación Nacional, el Instituto de Estudios de Política y Public Citizen. Otra ayuda de Ucrania, agregan, vendrá en solicitudes de dinero “suplementario”.
En cambio, la coalición abogó por recortar el presupuesto del Pentágono en $ 100 mil millones, como lo proponen en un proyecto de ley los representantes Barbara Lee, demócrata por California, y Mark Pocan, demócrata por Wisconsin, pintor y ex copresidente del Progressive Caucus.
“Rechazamos invertir nuestros dólares en barcos obsoletos, aviones que funcionan mal o salarios de directores ejecutivos de contratistas que rompen récords mientras la gente común sigue hambrienta, sin hogar, necesitada de atención médica adecuada o buscando un salario digno”, dijo la coalición.
Foto: El presidente Joe Biden habla sobre su propuesta de presupuesto para 2024 en el Finishing Trades Institute, el jueves 9 de marzo de 2023, en Filadelfia, mientras los trabajadores escuchan con entusiasmo. | Evan Vucci / AP
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