WASHINGTON—El último discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Joe Biden antes de las elecciones de 2024 expuso una agenda de marcados contrastes, con el populismo económico dominando la política interna y la confrontación de la Guerra Fría y el militarismo definiendo su estrategia internacional.
En casa, Biden se comprometió a imponer impuestos más altos a los multimillonarios y a las corporaciones que aumentan los precios, abaratar las recetas para los estadounidenses con Medicare y defender la democracia y el derecho al aborto frente a Trump y el Partido Republicano.
Sin embargo, lo que descarriló este programa, por lo demás liberal-progresista, fue un enfoque de la inmigración que superó a los republicanos de derecha, una política exterior de confrontación de la Guerra Fría con China y Rusia, y una promesa de mayor apoyo a la guerra de Israel contra los palestinos.
La ira pública por este último tema interrumpió el discurso de Biden incluso antes de que comenzara: una gran sentada de protesta de manifestantes por el alto el fuego bloqueó la Avenida Pensilvania, lo que obligó a la caravana de Biden a recorrer una ruta alternativa desde la Casa Blanca hasta el Capitolio.
Sin embargo, una vez que pudo llegar a la Cámara de Representantes, Biden se lanzó a un discurso que fue combativo con los republicanos en ocasiones, carente de sustancia progresista en otras, pero elaborado de principio a fin, para poner fin a las especulaciones sobre su edad y agudeza mental.
Presidente versus predecesor sobre la democracia
Biden invitaba continuamente a hacer comparaciones entre él y Donald Trump, a quien se refirió como “mi predecesor” y describió como una amenaza a la democracia tanto en Estados Unidos como en otros países.
Criticó a Trump como una amenaza a los derechos y libertades que los estadounidenses ahora dan por sentado. Los analistas calificaron el discurso como el inicio formal de la campaña de reelección de Biden. En todo momento, en su lado de la cámara de la Cámara, los republicanos de aspecto sombrío se sentaron en sus manos, a menudo mirando hacia abajo.
Las críticas de Biden al Trump misógino, acusado de 91 cargos y dos veces acusado de juicio político se centraron en la instigación y el estímulo por parte del republicano de la invasión, la insurrección y el intento de golpe de estado del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos.
“Somos nosotros quienes nos enfrentamos a un momento sin precedentes en la historia de la unión”, declaró Biden al principio. “Y sí, mi propósito esta noche es despertar a este Congreso y alertar al pueblo estadounidense de que este tampoco es un momento cualquiera”.
Buscó advertir al país sobre las declaraciones cada vez más beligerantes y erráticas de Trump. Encima de ellos: la promesa de Trump de ser un dictador “desde el primer día” si vuelve a asumir el cargo el próximo 20 de enero. Nadie, ni Biden ni las legiones MAGA de Trump, creen que Trump se detendrá allí.
“Los insurrectos irrumpieron en este mismo Capitolio y colocaron un puñal en la garganta de la democracia estadounidense”, declaró Biden. “Todos vimos con nuestros propios ojos que estos insurrectos no eran patriotas”. Incluso Trump, en un comentario casual hace una semana, calificó su golpe del 6 de enero como “una insurrección”.
“Las mentiras sobre las elecciones de 2020 y los complots para robar las elecciones plantearon la amenaza más grave a nuestra democracia desde la Guerra Civil”, continuó Biden, y volvió a decir que “mi predecesor”, Trump, fue la fuente de las mentiras y los complots.
“Debemos ser honestos, la amenaza persiste y hay que defender la democracia”. Biden reprendió a “algunos republicanos por intentar enterrar la verdad del 6 de enero. No haré eso. Este es el momento de decir la verdad y enterrar las mentiras”.
El otro ataque de Biden a la amenaza de Trump a la democracia se produjo al final del discurso, cuando restó importancia a las preocupaciones sobre su edad, 81 años. En una astuta referencia, Biden dijo que “el problema que enfrenta nuestra nación no es la edad que tenemos. Es lo viejas que son nuestras ideas.
“El odio, la ira, la venganza y la retribución se encuentran entre las ideas más antiguas. Pero no se puede liderar a Estados Unidos con ideas antiguas que sólo nos hacen retroceder”. No es necesario que Biden diga que Trump, de 78 años, tiene esas ideas.
“Para liderar a Estados Unidos, la tierra de las posibilidades, se necesita una visión del futuro de lo que Estados Unidos puede y debe ser”, dijo Biden. “Veo un futuro en el que defendemos la democracia, no la disminuimos. Veo un futuro en el que restauraremos el derecho a elegir y proteger otras libertades, no en quitarlas”.
Eso también fue una indirecta a los republicanos en general y a Trump en particular. El Partido Republicano ha aprobado activamente legislación, especialmente en los estados, eliminando el derecho al voto, censurando las escuelas, eliminando los derechos de los trabajadores y acabando no sólo con el derecho al aborto sino también con otros derechos reproductivos.
En Florida, gobernada por los republicanos, el gobernador Ron DeSantis, similar a Trump, y la legislatura manipulada por el Partido Republicano incluso intentaron eliminar la libertad de expresión con su “Ley Stop WOKE”. Un tribunal federal de apelaciones lo desestimó a principios de esta semana por violar la Constitución de Estados Unidos.
Economía progresista
En una serie de cuestiones internas, Biden presentó propuestas y planes progresistas que dijo tener para el futuro. Recordó a los espectadores que heredó de Trump una pandemia devastadora y un alto desempleo y que el coronavirus se ha frenado mientras el desempleo está en su nivel más bajo en 50 años.
También citó una lista de logros legislativos de sus primeros dos años en el cargo para combatir el virus y la depresión resultante, todos promulgados por un Congreso estrechamente demócrata. Luego recitó las órdenes ejecutivas a favor de los trabajadores que había emitido durante el último año después de que MAGA tomara el control de la Cámara y la legislación prácticamente se detuviera.
Uno de los logros que mencionó fue la vinculación con los sindicatos: la reapertura de la planta de Stellantis (FiatChrysler) en Belvidere, Illinois, que el United Auto Workers obtuvo en su exitosa negociación con los fabricantes de automóviles de Detroit. Unos 4.000 trabajadores de esa fábrica ahora fabricarán vehículos eléctricos, como parte de los planes de fabricación ecológica de Biden, señaló. La planta había empleado anteriormente a 1.200 personas. Tanto el presidente de la UAW, Shawn Fain, como un trabajador automovilístico de Belvidere de tercera generación estuvieron entre los invitados de Biden al discurso.
Biden también propuso una variedad de ideas para que los legisladores las consideren este año y para su segundo mandato, si vence a Trump este otoño. Restaurar y fortalecer la Ley de Derecho al Voto encabezó su lista.
Otros incluyeron el aumento del salario mínimo federal de sus actuales $7,25 por hora y la aprobación de la Ley de Protección del Derecho a Sindicarse (PRO), la prioridad legislativa número uno de los trabajadores, para facilitar la sindicalización. Biden también quiere aumentar la tasa del impuesto sobre la renta corporativa al 28% e instituir un impuesto mínimo del 25% a los millonarios. También quiere dar un aumento a los maestros de escuelas públicas, aunque no dijo cómo ni cuánto.
Biden condenó a los bancos y a las compañías de tarjetas de crédito y prometió liderar una batalla para poner fin a las “tarifas basura” que imponen a todos. Los demócratas volvieron a aplaudir mientras los republicanos miraban hacia abajo y se sentaban sobre sus manos. También obtuvo una respuesta entusiasta a su llamado a frenar las tasas hipotecarias y los alquileres y pidió subsidios para ayudar a la gente a pagar esos costos crecientes.
Pidió una extensión del límite de $35 en los costos mensuales de insulina para personas mayores a todas las personas y para darle a Medicare el derecho a negociar el proceso de medicamentos para todos los medicamentos. Mencionó que en ciudades de todo el mundo, incluidas Toronto, Berlín y Moscú (“Quiero decir, disculpe, bueno, probablemente incluso en Moscú”) pagan mucho menos por los mismos medicamentos que nosotros”. No pidió la solución obvia en este momento a las necesidades de salud de los estadounidenses, Medicare para todos, apoyada durante mucho tiempo por el senador Bernie Sanders de Vermont.
En todos esos casos, así como en el derecho al aborto, los demócratas en la Cámara de Representantes saltaron y vitorearon, mientras que los republicanos actuaron sin interés. Los republicanos del Senado habían bloqueado el aumento del salario mínimo, la Ley PRO y la restauración de los derechos de voto para que ni siquiera se debatieran, y mucho menos se votaran.
La libertad de las mujeres
El derecho al aborto fue sólo un ejemplo en el que Biden primero miró hacia atrás y luego hacia adelante, pronosticando lo que haría si ganara un segundo mandato este otoño.
“Con el debido respeto”, Biden criticó a la mayoría de cinco magistrados de la Corte Suprema, impulsada por tres nominados de Trump, que en 2022 eliminó el derecho constitucional nacional al aborto, vigente desde hace 49 años. Biden instó al Congreso a enviarle una legislación que lo restablezca. “Si me envían un buen Congreso, haré que Roe v. Wade vuelva a ser la ley del país”, declaró mientras miraba directamente a los jueces de la Corte Suprema sentados ante él.
“Estoy aquí esta noche para mostrar el camino a seguir porque Estados Unidos no puede retroceder”, declaró Biden al hablar del derecho al aborto. Podría haber aplicado esa afirmación a todo lo demás que proponía.
“Mi predecesor”—Trump—“llegó al cargo decidido a anular el caso Roe v. Wade. Él es la razón por la que fue revocado”, dijo Biden sobre ese fallo en 2022. “De hecho, se jacta de ello. Mire el caos que resultó”.
El caos envolverá a los republicanos antiaborto en las urnas, predijo Biden. Incluyendo a Trump. “Muchos de ustedes en esta cámara [de la Cámara] y mi predecesor están prometiendo aprobar una prohibición nacional de la libertad reproductiva.
“Dios mío, ¿qué libertades me quitarás a continuación?
Política fronteriza regresiva
La política de inmigración y la seguridad fronteriza se destacaron como puntos débiles importantes en la agenda interna, por lo demás liberal-progresista, de Biden. Se jactó del “acuerdo bipartidista” que su administración intentó impulsar en el Congreso. Aunque el proyecto de ley en realidad supera a los republicanos de derecha, Trump había ordenado al Partido Republicano bloquear la ley para no darle a Biden ninguna capacidad de afirmar que actuó en materia de seguridad fronteriza.
Mordiendo el anzuelo de la congresista MAGA Marjorie Taylor Greene de Georgia, Biden pronunció palabras que muchos consideraron racistas al hablar sobre el asesinato de Laken Riley. “Una joven inocente… fue asesinada por un ilegal, así es”, tronó Biden. “¿Pero cuántos miles de personas están siendo asesinadas por ilegales?” preguntó, usando una palabra despectiva para referirse a los inmigrantes indocumentados.
Obtuvo críticas inmediatas de miembros latinos del Congreso y organizaciones de derechos de los inmigrantes. “Ningún ser humano es ilegal”, dijo a la prensa la representante de Illinois, Delia Ramírez. El representante Chuy García dijo que estaba “extremadamente decepcionado” con Biden por usar el término deshumanizante.
Los defensores de los derechos de los inmigrantes dicen que la palabra no sólo es inexacta, sino que también tiene una carga racial y promueve la violencia y la discriminación.
El Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes dijo que el uso de “palabras de extremistas antiinmigrantes” por parte de Biden era inaceptable y señaló que su propia administración en 2021 había prohibido a las agencias gubernamentales utilizar el término “extranjero ilegal”.
Guerra Fría y militarismo en el exterior
En la cartera de política exterior, Biden continuó con el enfoque de la Guerra Fría de aumentar el miedo sobre otras naciones y sus supuestas amenazas a la democracia estadounidense.
“Nos enfrentamos a China”, declaró Biden. Al enumerar los países que supuestamente ha incorporado a la alianza para contener a China («India, Australia, Japón, Corea del Sur, islas del Pacífico»), Biden dijo que su agenda de sanciones y restricciones comerciales ha puesto a Estados Unidos «en una posición más fuerte para ganar». el conflicto del siglo XXI contra China”.
China, por su parte, sigue diciendo que busca la coexistencia pacífica y la cooperación con Estados Unidos, no la confrontación o la guerra. Se opone a la militarización del este de Asia.
En lo que respecta a Europa, Biden dijo que Estados Unidos necesita miles de millones de dólares adicionales para reforzar la “democracia” en Ucrania, que está luchando contra Rusia. Los 60.000 millones de dólares adicionales que quiere para la guerra en Ucrania y que están retenidos en el Congreso deben ser aprobados inmediatamente, afirmó.
Sin embargo, la mayor parte del dinero no irá directamente a Ucrania. El ejército estadounidense enviaría sus viejas armas a Ucrania y el dinero de “ayuda” aprobado por el Congreso se utilizaría luego para comprar nuevas armas. Eso pone fondos directamente en los bolsillos de los fabricantes de armamento estadounidenses que han obtenido enormes ganancias gracias a la guerra en Ucrania y, por supuesto, resta valor a la satisfacción de las necesidades humanas aquí en casa.
Invocando aún más la retórica de la Guerra Fría del pasado, Biden elogió al ex presidente Ronald Reagan por haber pedido al entonces líder soviético Mikhail Gorbachev que derribara el Muro de Berlín y lamentó cómo los republicanos de hoy se han alejado de esa postura de la Guerra Fría y en lugar de eso “se inclinan”. Todo se reduce a un líder ruso”, refiriéndose a Vladimir Putin.
Ninguna parte de la retórica de la Guerra Fría conduce a generar apoyo para los recortes al presupuesto militar, que son tan esenciales para financiar las necesidades de la gente.
En Gaza, Biden dijo que estaba a favor de negociar un “alto el fuego inmediato” de seis semanas para permitir la entrada de ayuda humanitaria al territorio ocupado. Dijo que Estados Unidos construiría un “muelle temporal” frente a la costa mediterránea del enclave para permitir que atraquen las tiendas que reciban ayuda. No se mencionó cómo esa ayuda llegaría a los camiones para viajar a través de Gaza cuando Israel ya ha destruido la infraestructura para permitir dicho transporte.
Afirmó que el desastre en Gaza, que nunca caracterizó como genocidio, “comenzó el 7 de octubre”, cuando Hamás atacó a Israel, pero no mencionó la continua represión de los palestinos que se ha prolongado durante 75 años. Esa represión ha contado y sigue contando con el apoyo de Estados Unidos.
Cuando el presidente habló sobre Gaza, algunos miembros del Congreso, encabezados por las representantes Rashida Tlaib de Michigan y Cori Bush de Missouri, levantaron carteles en protesta por la política estadounidense allí. Esta protesta en la Cámara de Representantes se produjo después de la manifestación callejera que obligó a la caravana que llevaba a Biden desde la Casa Blanca a tomar una ruta tortuosa ya que la avenida Pennsylvania, la arteria principal de la ciudad, estaba bloqueada. Pocas de las principales cadenas se molestaron en cubrir esas protestas.
Los republicanos responden
El cierre de toda la noche fue la increíble respuesta republicana al discurso de Biden, en el que la senadora Katie Britt de Alabama expuso su posición.
Increíblemente, sonrió ampliamente durante la mayor parte de su discurso, incluidas las partes en las que describió un oscuro mundo distópico que, según afirmó, los estadounidenses ya viven. No ofreció una sola solución a ninguno de los supuestos problemas que, según ella, estaban matando a la nación. En cambio, trató de crear una imagen de Biden como un anciano “diminuido y vacilante” mientras describía una situación económica que no concordaba con la realidad.
Britt, que llevaba una cruz brillante alrededor del cuello y hablaba desde la mesa de su cocina, ejemplificaba la naturaleza de derecha, teocrática y criptofascista del Partido Republicano moderno y su visión de las mujeres. Pero incluso muchas figuras del Partido Republicano reconocieron que su discurso fue en gran medida un fracaso.
“Es uno de los mayores desastres de nuestra historia”, dijo a los medios un republicano anónimo. “¿Qué diablos estoy viendo ahora mismo? otro le dijo a Rolling Stone.
La respuesta de Trump, un día después del discurso y del espectáculo de terror de Britt, fue agasajar en Mar-a-Lago al dictador fascista de Hungría, Viktor Orban.
El periodista galardonado Mark Gruenberg es jefe de la oficina de People’s World en Washington, D.C. También es editor del servicio de noticias sindical Press Associates Inc. (PAI). Conocido por sus habilidades periodísticas, su agudo ingenio y su amplio conocimiento de la historia, Mark es un entrevistador compasivo pero duro cuando persigue a las grandes corporaciones y a sus propietarios multimillonarios.
John Wojcik es editor jefe de People’s World. Se unió al personal como editor laboral en mayo de 2007 después de trabajar como cortador de carne sindical en el norte de Nueva Jersey. Allí, se desempeñó como delegado sindical y miembro de un comité de negociación de contratos de UFCW. En las décadas de 1970 y 1980, fue reportero de acción política para el Daily World, el predecesor de este periódico, y participó activamente en la política electoral en Brooklyn, Nueva York.
C.J. Atkins es el editor jefe de People’s World. Tiene un doctorado. Tiene una licenciatura en ciencias políticas de la Universidad de York en Toronto y tiene experiencia en investigación y docencia en economía política y en la política y las ideas de la izquierda estadounidense. Además de su trabajo en People’s World, C.J. actualmente se desempeña como director ejecutivo adjunto de ProudPolitics.
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