BRASILIA, Brasil (AP) — Un humo espeso envolvió extensas áreas de la Amazonia brasileña mientras la región lidia con un aumento de los incendios forestales y una sequía histórica.
En Manaos, una ciudad de dos millones de habitantes, la calidad del aire se encontraba entre las peores del mundo, lo que provocó la suspensión de clases universitarias y la cancelación de diversas actividades, incluida una maratón internacional.
En los primeros 11 días de octubre, el estado de Amazonas registró más de 2.700 incendios. Esta ya es la cifra más alta del mes desde que comenzó el monitoreo oficial en 1998. Prácticamente todos los incendios son causados por el hombre, principalmente por deforestación o limpieza de pastos.
En las últimas semanas, Manaos y otras ciudades del estado de Amazonas se han visto cubiertas intermitentemente por un espeso humo, lo que dificulta la respiración. El índice de calidad del aire de la ciudad fluctuó entre niveles insalubres y peligrosos, asemejándose a las condiciones en algunas de las principales áreas metropolitanas asiáticas.
Las principales universidades de la ciudad cancelaron todas las actividades, mientras que el maratón de la ciudad se pospuso dos meses.
Normalmente, octubre marca el inicio de la temporada de lluvias. Sin embargo, el calentamiento de las aguas del Océano Atlántico norte ha interrumpido el flujo de nubes de lluvia. Otro factor contribuyente es El Niño, un calentamiento de las aguas superficiales en el Océano Pacífico ecuatorial, que se espera que alcance su punto máximo en diciembre.
Muchos de los principales ríos del Amazonas se encuentran actualmente en niveles históricamente bajos, lo que perturba la navegación y aisla a cientos de comunidades ribereñas. En el lago Tefe, las aguas calientes y poco profundas probablemente provocaron la muerte de decenas de delfines de río. La mayoría eran delfines rosados, una especie en peligro de extinción.
“Ha sido muy doloroso física y emocionalmente despertar con la ciudad cubierta de humo, experimentar temperaturas extremas que superan los 40 grados centígrados (104 grados Fahrenheit) y seguir las noticias de que las aguas del río están desapareciendo”, dijo Mônica Vasconcelos, especialista en clima. dijo a Associated Press un investigador de percepción de la Universidad Estatal de Amazonas.
Vinculó la crisis con el cambio climático y dijo que la ha dejado tan pesimista como siempre sobre el futuro de la Amazonia. “El 12 de octubre es el Día del Niño en Brasil y me pregunto si todavía podrán pasar el día jugando en el patio trasero”.
Fabiano Maisonnave vive en Manaos y es corresponsal en Amazon de Folha de S. Paulo, el periódico más influyente de Brasil. Becario Nieman en 2016, también se desempeñó como corresponsal del periódico en Washington, Caracas y Beijing y ha informado desde 31 países.
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