SACRAMENTO, Calif. – Los estudiantes trabajadores del sistema de la Universidad Estatal de California lanzaron el esfuerzo de organización estudiantil no académico más grande en la historia de los EE. 10,000 asistentes estudiantiles, en su mayoría estudiantes universitarios, que trabajan en funciones de apoyo en los 23 campus del sistema CSU en todo el estado.
Más tarde esa mañana, los asistentes estudiantiles se unieron a los líderes de los sindicatos académicos y de personal de apoyo de CSU y un legislador estatal con una poderosa historia sindical mientras realizaban una conferencia de prensa virtual para anunciar su acción.
Grayce Honsa, una estudiante universitaria de primera generación que ahora está en su tercer año en la Universidad Estatal de San Diego, donde se especializa en ciencias políticas y estudios de la mujer, dijo a los periodistas reunidos en Zoom que se mantiene en la universidad viviendo en el campus como asesora de residencia, trabajando como mentora en el Centro de Recursos para Mujeres del campus y, a veces, ayudando con la seguridad en el edificio de su residencia.
“Me encanta mi trabajo como mentora de mujeres y estudiantes que no se conforman con el género en el Programa de Equidad de Género, y el centro tiene tantos recursos que son muy importantes para los estudiantes”, dijo. “Aún así, el trabajo de asistente estudiantil se siente extremadamente inestable. No tenemos seguro médico, tiempo libre pagado o pago por enfermedad, y hay mucha inestabilidad dentro de eso. Muchos asistentes estudiantiles necesitan trabajar para mantenerse, pero la universidad no devuelve ese apoyo a las personas que hacen que la universidad funcione todos los días”.
Honsa dijo que se inspiró en la huelga de casi cinco semanas de trabajadores académicos de la Universidad de California a fines del año pasado y que también quería ser parte de ese movimiento.
“CSU necesita cuidar mejor a sus estudiantes y escuchar sus voces porque nuestras voces importan”, dijo. “Es por eso que pido a la CSU que celebre una elección y permita que nuestros estudiantes voten… con el sindicato, nuestras voces realmente podrían escucharse y se podría lograr un cambio positivo”.
Otro estudiante de tercer año, Cameron Macedonio, un estudiante de comunicación especializado en periodismo, cine y artes televisivas en Cal State Fullerton, dijo que es muy afortunado de poder vivir con su familia bastante cerca del campus, pero que en gran medida se mantiene a sí mismo, y entre sus gastos están libros de texto muy costosos y un automóvil.
“En agosto pasado”, dijo Macedonio, “conseguí un trabajo justo en línea con mis objetivos”, como gerente general de la estación de radio dirigida por estudiantes. Allí, administra la programación, maneja el marketing, dirige un personal de 12 estudiantes y se asegura de que más de 100 estudiantes de DJ entiendan las políticas de la estación y sepan cómo usar su equipo. “Me encanta el trabajo”, dijo, “pero soy el único gerente general que conozco que trabaja por el salario mínimo”.
Macedonio dijo que trabaja de 30 a 35 horas a la semana en promedio, mucho más que las 20 horas que le pagan según la política de CSU que limita las horas pagas de los estudiantes asistentes a 20 por semana, además de llevar 18 horas de clases.
“Hago que funcione”, dijo, “pero no es fácil. La peor parte es que la universidad realmente no escucha nuestras necesidades”. Por ejemplo, dijo, la universidad administró mal el presupuesto de la estación y los fondos se agotaron antes de que termine el año escolar, lo que obligó a todos los asistentes estudiantiles allí a quedarse sin paga durante un mes. Cuando trae tales problemas a los administradores de la universidad, dicen que lo sienten, que no tienen el dinero.
“Aprendí que no podemos contar con que la universidad nos cuide como estudiantes asistentes”, dijo Macedonio. “No puedo esperar para votar Sí a nuestro sindicato y unir el poder de todos los asistentes estudiantiles para hacer los cambios que necesitamos para tener éxito en la escuela y más allá. CSU, ¡votemos!”.
Elisa Méndez-Pintado, estudiante de posgrado en psicología escolar en la Universidad Estatal de San Diego, dirige un programa de tutoría en el Centro de Recursos Latinx de la escuela, supervisando a media docena de mentores allí, además de servir como psicóloga escolar en formación en una escuela local. para ganar horas hacia su licencia profesional.
Hablando en inglés y en español, destacó la falta de beneficios de salud como una de las principales preocupaciones y dijo que la política de CSU de limitar las horas pagas de los asistentes estudiantiles a 20 por semana, aunque tiene la intención de ayudar a los estudiantes a concentrarse en el trabajo escolar, causa problemas especiales para los estudiantes de primer año. generación de estudiantes o aquellos cuyas familias no pueden ayudarlos económicamente.
“Estas políticas van en contra de la misión de la CSU de ser inclusivo y abrir oportunidades para estudiantes como los que asesoro en el Centro de Recursos Latinx”, dijo Méndez-Pintado. “Al unirnos en unión con otros estudiantes asistentes, podemos hacer que el trabajo de los estudiantes asistentes sea lo que debe ser: el trabajo que apoya a los estudiantes y sus metas educativas”.
Los asistentes estudiantiles y sus simpatizantes sindicales fueron recibidos por la asambleísta de California Liz Ortega, demócrata de Hayward, quien antes de ser elegida para ese cargo en noviembre, encabezó el Consejo Laboral de Alameda, con sede en Oakland.
Al calificar la presentación de los asistentes estudiantiles para su sindicato como “un paso histórico”, Ortega, quien también habló en inglés y español, dijo que lo justo sería que la universidad dejara votar a los trabajadores estudiantiles.
“Pero a menudo he descubierto que los empleadores con los valores y declaraciones de misión más elevados y elevados son los que luchan tan duro como algunas de las corporaciones más ricas del mundo. Así que no te sorprendas de tener una pelea en tus manos, y no te desanimes, porque todos te apoyaremos”.
Llamando a CSU “una institución especial dedicada a elevar y brindar oportunidades”, instó a sus líderes a “apoyarse en esos valores de justicia, democracia, oportunidad y valoración y empoderamiento de los estudiantes. La única forma de hacer esto es dejar que los estudiantes trabajadores voten”.
La conferencia de prensa estuvo presidida por Catherine Hutchinson, presidenta del Sindicato de Empleados de la Universidad Estatal de California, CSUEU SEIU Local 2579, que representa a unos 16,000 trabajadores de apoyo en 23 campus de CSU en todo el estado.
Hutchinson, quien es técnico en biología en CSU Channel Islands, contó cómo las mejoras significativas obtenidas por ese sindicato para sus miembros habían despertado el interés de los estudiantes asistentes en formar un sindicato.
“Muchos de nosotros trabajamos codo a codo con los asistentes estudiantiles”, dijo, “y ellos compartían sus frustraciones acerca de que las universidades los obligan a hacer el trabajo del personal de CSUEU sin el salario, los beneficios o las protecciones de un sindicato. Estamos apoyando a los estudiantes que se unen para formar su sindicato porque es lo correcto. Si están haciendo algún trabajo, deberían tener un sindicato”.
También expresó su apoyo incondicional Charles Toombs, presidente de la Asociación de Facultad de California. Dijo que los estudiantes asistentes son a menudo el primer contacto que otros estudiantes y el público tienen con muchos departamentos y programas en CSU. “Son trabajadores, se desempeñan de manera profesional y, sin embargo, hoy hemos escuchado cómo luchan para llegar a fin de mes”.
Dirigiéndose a la administración de CSU, dijo: “Les han dicho esta mañana que quieren la oportunidad de votar por un sindicato que les otorgue derechos de salario, beneficios y otras condiciones laborales. Desafío a la CSU a alentar la formación de estudiantes trabajadores como sindicato”.
El director ejecutivo de CSUEU, Jim Philliou, dijo a los periodistas que el proceso de organización se encuentra actualmente en dos vías. CSUEU ha presentado una petición ante la Junta de Relaciones de Empleados Públicos para que los estudiantes asistentes formen parte de las unidades CSUEU existentes, y se llevará a cabo una audiencia en junio. Las tarjetas presentadas justo antes de la conferencia de prensa abren una segunda vía, para una unidad de negociación separada de estudiantes asistentes.
Mientras tanto, dijo, CSUEU trabajará con el PERB, los administradores de CSU y los asistentes estudiantiles, para asegurarse de que los grupos correctos de empleados estudiantiles estén incluidos en la unidad de negociación, que podrá votar para estar en el sindicato.
Ahora que se han presentado las tarjetas, dijo, el sistema universitario estatal tiene la opción de trabajar con el sindicato y PERB para programar una elección y llegar a un acuerdo sobre quién es elegible para votar, o pueden intentar detener el proceso.
“Estaremos listos para desafiarlos por cualquiera de sus tácticas”, dijo, “pero les estamos pidiendo que tomen el camino correcto aquí: negocien los problemas para establecer una elección que sea oportuna y permita que ambas partes se concentren. en configurar el proceso para trabajar en las mejoras para los estudiantes asistentes que consideren importantes, en función de su experiencia”.
Philliou dijo que el local de United Auto Workers que representa a los trabajadores académicos estudiantes graduados en el sistema CSU también está expresando su solidaridad con los esfuerzos de organización de los asistentes estudiantiles.
Cuando se le preguntó qué pueden hacer los miembros de la comunidad para apoyar a los estudiantes asistentes en sus esfuerzos, Philliou instó a llamar a los rectores de las universidades estatales, preguntar cuándo se llevarán a cabo las elecciones y comunicarse con el legislador estatal para preguntar qué está sucediendo en la universidad estatal en sus distritos.
Foto: Universidad Estatal de San José, parte del sistema de la Universidad Estatal de California. | AP
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