Es tentador ver la huelga en curso de los escritores de Hollywood y los actores de cine y televisión contra los estudios como una guerra entre las élites ricas de Hollywood.
Pero ese no es el caso en absoluto. De hecho, lo que está sucediendo ahora en Hollywood es un microcosmos de lo que está sucediendo en todo Estados Unidos en la economía digital emergente, que está reemplazando rápidamente la producción de cosas con la producción de ideas digitalizadas.
Los trabajadores de esta economía emergente son algunos de los peor pagados y peor tratados del mundo, mientras que los principales propietarios y gerentes se encuentran entre los gatos más gordos fuera de Wall Street.
Las luchas más grandes entre el capital y el trabajo en el siglo XXI pueden parecer diferentes a las luchas del siglo XX, que se centraron en si, por ejemplo, los trabajadores de tiempo completo obtuvieron mejores salarios y beneficios por hora, tiempo y medio por horas extras. y condiciones de trabajo razonables, pero en muchos sentidos son iguales, si no peores.
No involucran propiedad física. Son salidas creativas sobredigitalizadas. Más específicamente, ¿cuánto del valor de lo que se crea va a quienes crean frente a quienes administran esas creaciones?
Las corporaciones de entretenimiento dicen que están sufriendo porque la gente va menos al cine y corta los cables de televisión para ver videos en tiempo real.
Pero siga el dinero: sus dólares de entretenimiento en realidad van a las corporaciones más grandes de Estados Unidos. Estos gigantes han ganado un gran poder de negociación porque son dueños de las formas en que se distribuye el contenido y están extrayendo datos de los consumidores para darles aún más poder y mayores ganancias.
Considere: las ganancias de acciones este año se han concentrado entre cinco firmas digitales gigantes: Apple, Microsoft, Alphabet, Amazon y Meta. Su capitalización de mercado combinada supera ahora los 8 billones de dólares, una cifra que supera el PIB de todos los países excepto Estados Unidos y China. Son ricos en efectivo. Todos menos Amazon tienen un saldo neto combinado de efectivo a deuda de $ 200 mil millones.
A medida que estas corporaciones gigantes se hacen cargo de la transmisión de video, los videojuegos y las plataformas de medios, sus altos ejecutivos, los contratistas más grandes y los inversores más grandes están acumulando ganancias.
Reed Hastings de Netflix obtuvo un paquete de compensación para 2022 por valor de $ 51,1 millones, un 25% más que el año anterior. El director general de Warner Bros. Discovery obtuvo 39 millones de dólares. CEO de Comcast, $32 millones. CEO de Paramount, $ 32 millones. CEO de Disney, $24 millones.
Bezos de Amazon y Zuckerberg de Meta están ganando más que todos estos ejecutivos juntos.
Mientras tanto, las personas que crean el contenido están siendo engañadas. Cada vez tienen menos poder de negociación.
Me refiero a escritores, diseñadores, artistas, músicos, diseñadores y desarrolladores de software, fotógrafos, especialistas en gráficos, codificadores, ingenieros de sonido, animadores, cantantes, compositores, arquitectos, showrunners, periodistas y todos los que almacenan o entregan estas creaciones.
Y recién comienza. La inteligencia artificial, en este momento, principalmente a través de Google, Meta y OpenAI, está ocupada recopilando cada bocado de contenido digital en Internet. Si no eres Big Tech, tu propiedad intelectual está desapareciendo.
Durante la última década, el salario de los guionistas de televisión ha caído un 23%. El actor típico también ha estado en una escalera mecánica descendente (el año pasado, con un promedio de $26,276). También lo tienen el salario, los beneficios y la seguridad laboral de la mayoría de los demás creadores de contenido.
En otras palabras, lo que está sucediendo en Hollywood también está sucediendo en una porción enorme y creciente de la economía estadounidense.
Esta brecha entre las recompensas decrecientes que reciben los creadores digitales y las recompensas crecientes que reciben los ejecutivos de las corporaciones gigantes que administran las creaciones digitales se ha convertido en un abismo, y cada vez es más grande.
La mayor variable en todo esto es la ley, en particular, qué límites impone a los monopolios digitales y si facilita o limita el poder de los creadores.
En ambos aspectos, la administración de Biden ha sido excelente. Ha sido más agresivo contra los monopolistas ya favor de los sindicatos que cualquier administración desde la de Franklin D. Roosevelt.
Pero gran parte de la ley todavía está en el siglo XX, y los tribunales federales han tendido a estar del lado de los gigantes corporativos.
Solo mire la destrucción de sindicatos con la que Amazon ha podido salirse con la suya. O con qué facilidad Google, Microsoft y OpenAI han estado sacando material protegido por derechos de autor de Internet.
Mientras tanto, los tribunales son reacios a utilizar las normas antimonopolio para inhibir a los gigantes. La semana pasada, un juez federal rechazó el intento de la FTC de detener la adquisición por parte de Microsoft del fabricante de videojuegos Activision Blizzard por $70 mil millones, diciendo que la agencia no pudo probar que el acuerdo reduciría la competencia y perjudicaría a los consumidores. Esto siguió a la pérdida de la FTC en febrero, cuando un juez rechazó su intento de impedir que Meta comprara la startup de realidad virtual Within.
A medida que los creadores de contenido de Hollywood se declaran en huelga y la FTC persigue a Microsoft y Meta, tenga en cuenta este enorme y creciente desequilibrio de poder. Si no se controla, pronto comprenderá gran parte de la economía estadounidense.
Reimpreso con permiso.
Robert Reich: “Pasé gran parte del último medio siglo impulsando un cambio social positivo, desde adentro: como Secretario de Trabajo, representando a los EE. UU. ante la Corte Suprema, asesorando a presidentes. Y desde afuera: autor de dieciocho libros y co-creador de dos documentales, presidente de Common Cause, cofundador de The American Prospect, el Economic Policy Institute y Inequality Media, y profesor de varias generaciones de estudiantes. También caricaturista, no artista”.
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