Las políticas de deportación masiva de la administración Trump están sembrando el terror entre los inmigrantes, ya que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos (USBP) comenzaron a arrestar a cientos de personas trabajadoras en lugares de todo el país.
Trump calificó la presencia de 11 millones de inmigrantes indocumentados como un “problema de seguridad nacional” y ha prometido deportarlos. El 22 de enero, emitió órdenes ejecutivas enviando 1.500 efectivos militares estadounidenses a la frontera entre Estados Unidos y México para detener la “invasión ilegal que amenaza” al país. Trump también revocó la ciudadanía por derecho de nacimiento garantizada por la 14ª Enmienda, que un juez ha bloqueado desde entonces.
Las organizaciones de derechos de los inmigrantes, derechos civiles y humanos y laborales rechazaron las afirmaciones de Trump y condenaron las detenciones y deportaciones. “(Las órdenes ejecutivas de Trump) dañarán a todas las comunidades, no solo a las comunidades inmigrantes. “Hay millones de familias de estatus mixto en nuestro país, incluidos más de cinco millones de niños que tienen padres indocumentados; el impacto humano será muy real”, dijo Vanessa Cárdenas, directora ejecutiva de America’s Voice.
Los funcionarios federales de inmigración dicen que están dando prioridad a quienes tienen antecedentes penales. Pero los testigos dicen que ICE y USBP están utilizando perfiles raciales, no supuestos antecedentes penales, para arrestar a cualquiera que se encuentre en las cercanías de los sitios seleccionados. Todos los inmigrantes, con o sin estatus documentado, están siendo criminalizados y puestos en peligro.
Frente a los arrestos y el acoso, decenas de miles de trabajadores agrícolas en el Valle Central de California se quedaron en casa, temiendo ser detenidos o deportados, lo que interrumpió la cosecha de cítricos, lo que amenazó con dejar naranjas pudriéndose en los huertos e inevitablemente conducirá a aumentos más pronunciados en el precio de los productos agrícolas que pagarán todos los consumidores estadounidenses.
El veinticinco por ciento de los trabajadores agrícolas del condado de Kern, ubicado en el extremo sur del Valle Central, se quedaron en casa el 20 de enero, el día de la inauguración, y el 75 por ciento se quedó en casa el martes. Se estima que la mitad de la fuerza laboral agrícola es indocumentada.
“Hay mucho miedo, mucha ansiedad para todos los que tienen un ser querido indocumentado, que es una parte importante de la comunidad latina en el condado de Kern”, dijo el organizador del sindicato United Farm Workers Union (UFW) Antonio De Loera-Brust.
El UFW dijo que sus miembros habían sido “detenidos al azar mientras viajaban a casa desde el trabajo” en el condado de Kern. El California Collaborative for Immigrant Justice (CCIJ) calificó las redadas como “tácticas de intimidación y perfilación racial”. Dos de los arrestados eran miembros del UFW, a quienes el sindicato describió como padres que habían vivido en el área durante más de 15 años.
Sara Fuentes, quien administra la tienda de una estación de servicio local, dice que nunca había visto algo así antes.
“Se trataba de una estrategia de discriminación, dirigida exclusivamente a los trabajadores del campo”, dijo Fuentes. A las 9 de la mañana, cuando la tienda estaba repleta de trabajadores agrícolas que se dirigían al trabajo, dos hombres vestidos de civil y en camionetas todoterreno sin distintivos comenzaron a detener a la gente fuera de la tienda.
“No detuvieron a personas con uniformes de FedEx. Detuvieron a personas que parecían trabajar en los campos”, dijo Fuentes.
Los arrestos han alarmado a la industria agrícola. “Estamos en medio de nuestra cosecha de cítricos”, dijo Casey Creamer, presidente del grupo empresarial California Citrus Mutual, a CalMatters. “Esto provocó una conmoción en toda la comunidad. La gente no va a trabajar y los niños no van a la escuela.
Las acciones exponen el dolor y el caos que las políticas están infligiendo a los trabajadores inmigrantes y sus familias y su insensatez, que será catastrófica para las familias, las comunidades, las empresas y la economía.
“Si esta es la nueva normalidad, esto es una devastación económica absoluta”, dijo Richard S. Gearhart, profesor asociado de economía en Cal State-Bakersfield. “Estamos hablando de un evento de nivel de recesión si esta es la nueva norma a largo plazo”, dijo, y de precios por las nubes para los consumidores”.
La industria agrícola emplea entre 400.000 y 800.000 trabajadores agrícolas en California. El Instituto de Políticas Públicas de California estima que más del 90% de los trabajadores agrícolas son inmigrantes. Según otras estimaciones, más de la mitad de estos inmigrantes son indocumentados y la gran mayoría son latinos.
Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, California representa alrededor del 13 por ciento del valor de la producción agrícola del país, con un valor de más de 25 mil millones de dólares anuales.
California suministra el 30% de las verduras, el 60% de las verduras de hoja verde y el 80% de las naranjas que consume el país. La industria exporta naranjas a 16 países. La región también produce cereales, heno, algodón, tomates, verduras, otros cítricos, nueces, uvas de mesa y uvas para vino.
La mitad de la producción agrícola de California proviene de los “tres grandes” condados: Fresno, Tulare y Kern.
Las redadas y el acoso por parte de los agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos comenzaron el 7 de enero, el día después de que el Congreso certificara la elección de Trump. ICE y USBP son focos de extremismo de derecha y se animaron a empezar a aplicar las políticas esperadas de Trump.
“Los campos estaban casi solitarios el día después de las redadas”, dijo Alejandra, una trabajadora agrícola indocumentada de 38 años. “En esta época del año, los huertos suelen estar llenos de gente, pero me sentí sola cuando regresé al trabajo”.
“El miércoles [8 de enero], me quedé en casa sin ir a trabajar. Apenas salí de mi casa”, dijo Alejandra, que mantuvo a su hijo de cinco años en casa sin ir a la guardería en lugar de arriesgarse a encontrarse con agentes de ICE. “Todo el mundo habla de lo que pasó. Todo el mundo tiene miedo, incluso yo. No vi a ningún agente, pero aún así se siente la tensión”.
Los defensores de los inmigrantes dicen que USBP estaba enviando un mensaje inequívoco e infundiendo miedo entre los trabajadores inmigrantes. Las acciones de la USBP incluyeron la discriminación racial, detener automóviles en la Ruta Estatal 99 y acosar a jornaleros en Home Depot, restaurantes, cafeterías y tiendas.
La UFW estimó que las autoridades detuvieron a 200 trabajadores en redadas en los condados de Kern y Fresno y que 1.000 personas pueden haber sido detenidas y liberadas en total.
En otro esfuerzo por instigar el terror, el Departamento de Seguridad Nacional anunció que revocaría una directiva de la era Obama que permitía al personal de control de inmigración entrar y detener a personas en hospitales, escuelas, campus, lugares de culto, salas de audiencias, funerales y bodas.
“Acciones aleatorias como esta no tienen como objetivo mantener a nadie a salvo. Tienen como objetivo aterrorizar a la gente trabajadora”, dijo la UFW. “Este es un anticipo preocupante de lo que esperamos que nuestras comunidades soporten durante los próximos 4 años. La UFW y nuestro movimiento de trabajadores agrícolas están trabajando arduamente sobre el terreno para asegurarse de que los trabajadores agrícolas estén preparados para esta realidad, sin dejarse intimidar para aceptar condiciones peligrosas o abusos laborales”.
John Bachtell es presidente de Long View Publishing Co., la editorial de People’s World. Participa activamente en las luchas electorales, laborales, medioambientales y de justicia social. Creció en Ohio, donde asistió al Antioch College en Yellow Springs. Actualmente vive en Chicago.
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