Los aranceles de Trump a México podrían devastar la región fronteriza de Texas

Trabajadores clasifican aguacates en una planta empacadora en Uruapan, México. Los aguacates, el tequila y otros productos emblemáticos se verían restringidos, cortados o serían mucho más caros bajo los aranceles de Trump. | Armando Solis/AP

La intención del presidente electo Donald Trump de imponer un arancel del 25% a los bienes importados de México y Canadá causó conmoción en todo el país, especialmente en la frontera sur de Texas, por donde pasa la gran mayoría del comercio entre Estados Unidos y México.

En una publicación en Truth Social la semana pasada, Trump dijo que planea imponer un arancel del 25% a los bienes de Canadá y México tan pronto como asuma el cargo hasta que las drogas y los inmigrantes indocumentados dejen de cruzar la frontera. También amenazó con imponer un arancel del 10% a todos los productos de China, diciendo que el país está enviando drogas ilegales a Estados Unidos.

México, China y Canadá son los principales socios comerciales de Estados Unidos, y los aranceles probablemente perturbarían las economías de los tres países al paralizar el intercambio entre los fabricantes de automóviles y productos electrónicos, que envían bienes en varias etapas de producción a través de las fronteras para aprovechar las fortalezas de producción únicas de cada país.

Los consumidores pueden esperar ver un aumento del costo de los bienes importados y una disminución del número de empleos en los sectores manufacturero y de almacenamiento a medida que el aumento de los precios reduce la demanda, dijeron los economistas.

“Cuando nos metemos con las relaciones comerciales, en cierto modo nos disparamos en el pie”, dijo Jesús Cañas, economista de negocios senior del Banco de la Reserva Federal de Dallas. “Si las empresas tienen que pagar un 25% más, no lo descontarán de sus ganancias, simplemente nos lo pasarán a nosotros”.

La mayoría de los bienes comercializados entre Estados Unidos, México y Canadá son bienes intermedios. Por ejemplo, Estados Unidos podría importar partes eléctricas chinas para un vehículo y enviar ese vehículo a México para una placa de circuito. Ese producto podría luego ser enviado de regreso a Texas para ser almacenado en un almacén en El Paso antes de que el automóvil sea terminado en una línea de ensamblaje en Dallas.

Un producto individual podría pasar entre Estados Unidos y México entre cuatro y ocho veces, dijo Tom Fullerton, profesor de economía de la Universidad de Texas en El Paso. Por lo tanto, un arancel aumentaría sustancialmente el costo del producto final y lo haría menos competitivo en el mercado internacional.

Si bien todo el país sentiría los impactos de los aranceles, Texas se vería afectado de manera desproporcionada en función de la cantidad de comercio que el estado realiza con México. A lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, desde Laredo hasta El Paso, el libre comercio ha impulsado el crecimiento del empleo y ha mejorado el nivel de vida de los residentes.

Jon Barela, director ejecutivo de una organización de desarrollo económico llamada Borderplex Alliance, recordó las cifras de desempleo de dos dígitos hace tres décadas. Ahora, rondan el 4%.

En 2023, el comercio entre Texas y México ascendió a 272.300 millones de dólares, según la oficina del gobernador, lo que convierte a México en el socio comercial número uno de Texas.

“Los mayores impactos los sentirán las empresas manufactureras, las empresas de transporte y las empresas de almacenamiento”, dijo Fullerton. “Podríamos terminar con una repetición de la década de 1930 con la Ley de Aranceles Smoot-Hawley”, que creó una guerra comercial y contribuyó a la Gran Depresión.

En respuesta al anuncio de Trump, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, sugirió que el país tomaría represalias con sus propios aranceles si Trump impone aranceles de importación del 25%. Dijo que México ha hecho todo lo posible para detener el flujo de migrantes a través de la frontera, y agregó que las detenciones de migrantes en la frontera sur han disminuido cada mes este año. Además, dijo que México no podía controlar la demanda estadounidense de drogas.

En 2020, Estados Unidos, México y Canadá ratificaron un acuerdo de libre comercio que reemplazó al TLCAN. La imposición de aranceles probablemente violaría ese acuerdo, que expirará en 2026.

Los funcionarios electos de Texas expresaron su apoyo a los aranceles de Trump. El comisionado de Agricultura, Sid Miller, dijo que los aranceles son una buena herramienta de negociación y podrían alentar a México a cerrar la frontera. Descartó cualquier posible impacto económico como temporal.

“Estamos tratando de detener la avalancha de inmigración ilegal”, dijo Miller. “Ese factor por sí solo compensa cualquier aumento temporal de precios”.

El gobernador Greg Abbott no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de The Texas Tribune. Pero en las redes sociales, pareció elogiar a Trump por “priorizar la seguridad de la frontera”.

Los economistas siguen escépticos sobre si Trump seguirá adelante con su plan. Tiene antecedentes de usar aranceles para promover las negociaciones. Pero todos están de acuerdo en que los aranceles tendrían consecuencias inflacionarias, a pesar de que Trump hizo campaña con la promesa de revertir las altas tasas de inflación que se establecieron después de la pandemia de COVID-19.

“Si te gustan los aguacates de México, espera pagar un 25% más”, dijo Barela. “Si te gusta la cerveza mexicana, espera pagar un 25% más. Esto no sólo tendrá el efecto de eliminar puestos de trabajo en toda nuestra región, sino que tendrá un aspecto inflacionario terrible”.

Aviso: Este artículo se reproduce con el permiso del Texas Tribune. Borderplex Alliance y la Universidad de Texas en El Paso han sido patrocinadores financieros de The Texas Tribune, una organización de noticias sin fines de lucro y no partidista que se financia en parte con donaciones de miembros, fundaciones y patrocinadores corporativos. Los patrocinadores financieros no desempeñan ningún papel en el periodismo del Tribune.

Pooja Salhotra es una reportera del este de Texas para el Texas Tribune.

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CONTRIBUTOR

Pooja Salhotra

East Texas reporter for the Texas Tribune.