DENVER—Los derechos de los trabajadores, y un obstáculo único para ellos en el estado, se convirtieron en un tema clave cuando la legislatura de Colorado se reunió el 8 de enero.
La batalla, que enfrenta a la AFL-CIO estatal y sus aliados progresistas contra la Cámara de Comercio del Área de Denver y sus compinches corporativos, gira en torno a la “Ley de Paz Laboral” que durante décadas ha convertido al Estado del Centenario en un estado con derecho al trabajo a medias.
La ley, la única de su tipo en los EE. UU., dice que un sindicato no puede representar a los trabajadores a menos que gane dos elecciones: la primera en la que la mayoría de los que votan se sindicalizan, y una segunda en la que tres cuartas partes deben votar que el sindicato puede cobrar cuotas sindicales y cuotas de participación justa.
Ha sido un obstáculo
Esa segunda elección ha sido un obstáculo para los éxitos de la organización sindical en Colorado, dice la federación estatal. Ha patrocinado seminarios, realizado manifestaciones en las escaleras del Capitolio estatal y ha presionado a los legisladores para que la revoquen. Ahora que los legisladores han vuelto a Denver, junto con el gobernador demócrata Jared Polis, la situación se está repitiendo.
La mayoría demócrata en ambas cámaras se muestra comprensiva. Polis puede estar interponiéndose en el camino. Vetó dos leyes clave a favor de los trabajadores al final de la sesión legislativa del año pasado. Fue el único demócrata destacado que no se presentó a la última manifestación laboral a favor de la derogación de la Ley de Paz Laboral, a mediados de noviembre.
La clase empresarial quiere mantener la ley. Argumenta (al igual que sus colegas en todo el país) que el derecho al trabajo “fomenta el desarrollo económico”, palabras clave para los bajos salarios, la falta de seguridad y los malos beneficios.
La federación estatal y sus aliados en la legislatura, predominantemente demócrata, quieren destruir la ley y reemplazarla por la Ley de Protección del Trabajador. Esta eliminaría el derecho al trabajo y ordenaría a los “oportunistas” que paguen su parte justa del costo que le corresponde a un sindicato negociar en su nombre y defenderlos contra la injusticia.
Stephanie Felix-Sowy, presidenta de Service Employees Local 105 y líder de una coalición que aboga por un mayor poder de los trabajadores, defendió la Ley de Protección de los Trabajadores en un artículo de opinión publicado recientemente en el sitio web de la Reserva Federal estatal.
“Actualmente, la ley de Colorado impone barreras significativas para los trabajadores que buscan sindicalizarse. Las corporaciones a menudo toman represalias contra los empleados que organizan un sindicato, y el requisito de Colorado de dos elecciones separadas hace que sea aún más difícil para los trabajadores negociar términos justos”, escribió Felix-Sowy.
“En la mayoría de los estados, los trabajadores solo necesitan una mayoría simple de votos para formar un sindicato. Esta regla de segunda elección crea un obstáculo adicional, que permite a los empleadores intimidar a los trabajadores. Es bastante difícil organizar la primera elección de los trabajadores porque los empleadores, y sus consultores antisindicales, a menudo intimidan y toman represalias contra los trabajadores”.
“Los estados con leyes laborales más sencillas, que requieren solo una elección, muestran sindicatos más fuertes y mejores condiciones para los trabajadores. Los trabajadores sindicalizados, en promedio, ganan más de un 10% más que los trabajadores no sindicalizados en funciones comparables, y los hogares sindicalizados disfrutan de casi cuatro veces la riqueza media de los hogares no sindicalizados. Estos sindicatos establecen estándares industriales que benefician a todos los trabajadores, sindicalizados y no sindicalizados por igual.
“Los estudios confirman que los sindicatos no hacen que las empresas fracasen o abandonen el estado. Las empresas sindicalizadas, incluidas las grandes corporaciones como General Electric, Southwest Airlines y Disney, siguen siendo altamente competitivas y exitosas”, dijo Felix-Sowy.
“Los demócratas deben estar del lado de los trabajadores y no del lado de la clase multimillonaria”, dijo el representante estatal Javier Mabrey, demócrata de Denver, uno de los patrocinadores, en una reciente manifestación/conferencia de prensa en la que se presentó la Ley de Protección al Trabajador.
“En Colorado, el Partido Demócrata tiene una trifecta. Que esto se apruebe o no está totalmente en manos del Partido Demócrata”, dijo a más de 100 personas, incluidos los Teamsters, la AFL-CIO, los Empleados de Servicios y los Trabajadores Comerciales de Alimentos Unidos. “Así que les pregunto a mis colegas: ¿De qué lado están ustedes, demócratas de Colorado? Esta es nuestra oportunidad de hacer algo o callarnos”.
Como era de esperar, los republicanos de la legislatura, superados en número por una proporción de dos a uno en ambas cámaras, quieren conservar la Ley de Paz Laboral y la segunda elección. Lo mismo quieren sus patrocinadores corporativos, encabezados por las Cámaras de Comercio de Colorado y Denver. El director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Denver, J.J. Ament, dijo: “Ninguna organización de miembros del sector privado… debería poder sacar dinero de su salario o del mío sin nuestro permiso expreso”.
El periodista galardonado Mark Gruenberg es el director de la oficina de People’s World en Washington, D.C., y también editor del servicio de noticias sindicales Press Associates Inc. (PAI). Conocido por sus habilidades periodísticas, su agudo ingenio y su amplio conocimiento de la historia, Mark es un entrevistador compasivo pero duro cuando se dedica a las grandes corporaciones y a sus multimillonarios propietarios.
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