LAS VEGAS (PAI)—Los trabajadores mal pagados del Hotel Virgin Las Vegas, miembros de Unite HERE y su Local 226 de Trabajadores Culinarios, salieron a las calles en una protesta de desobediencia civil en la hora pico de la tarde del 21 de noviembre para dramatizar su causa. Unos 57 fueron arrestados por cargos de delito menor.
Los 700 encargados de habitaciones, camareros y meseros, porteros, cocineros, camareros y trabajadores de cocina comenzaron a hacer huelga a partir de las 5 a.m. del 15 de noviembre. Están frustrados por los escasos aumentos que les ofreció la gerencia y su negativa a abordar las condiciones laborales, dijo el secretario tesorero Ted Pappageorge, el principal funcionario del sindicato. Es la primera huelga del local en 22 años.
Las líneas de piquete frente al hotel han estado en pie las 24 horas del día todos los días. Y antes de que los trabajadores llevaran a cabo su desobediencia civil durante la hora punta de la tarde, pasaron la mañana del 21 de noviembre testificando ante la Comisión del Condado de Clark sobre su difícil situación.
Las Vegas es la sede del condado, y el Condado de Clark domina la política de Nevada. A su vez, el Culinary Workers Local y su sindicato hermano, Bartenders Local 165, son fuerzas políticas en el Estado de Plata, por lo que los políticos, especialmente en Las Vegas, deben prestarles mucha atención.
“El contrato en Virgin Las Vegas expiró el 1 de junio, y los trabajadores están luchando por un nuevo contrato que asegure un futuro mejor para sus familias”, dijo Pappageorge en una declaración cuando comenzó la huelga.
El sindicato también pidió a los residentes de Las Vegas y a los invitados de fuera de la ciudad que no cruzaran su línea de piquete. Si los visitantes tenían reservaciones en el Virgin Las Vegas, el sindicato ofreció una lista de hoteles a los que podían trasladarse, en una de las ciudades de convenciones más importantes y concurridas del país.
“En las negociaciones, la propuesta de la empresa equivale a un estimado de $0,30 por año a los salarios durante cinco años después de deducir el dinero de los beneficios, en comparación con los trabajadores sin propinas de The Strat, que recibieron más de $4 por hora en aumentos salariales solo este año”. Pappageorge explicó.
La camarera de cócteles del Virgin Hotel, Maria Saghin, testifica ante los comisionados del condado de Clark. | Foto vía Unite Here
“La propuesta del Virgin Las Vegas está a años luz de distancia y es un insulto para todos los trabajadores, por lo que el comité votó por unanimidad negarse a aceptar un contrato de segunda clase. Los trabajadores de Virgin Las Vegas merecen un contrato de primera clase con aumentos salariales justos, y están organizados y listos para hacer huelga por ello.
“Logramos que los empleos de la industria hotelera en Las Vegas sean empleos que sustenten a las familias con décadas de sacrificio y fuerza, y seguiremos ganando lo que los trabajadores merecen: un gran trabajo sindical con salarios justos, seguridad laboral y los mejores beneficios de atención médica para que los trabajadores de Virgin Las Vegas puedan prosperar”.
Los gerentes de hoteles han tomado represalias hasta ahora contratando esquiroles para limpiar las habitaciones de los huéspedes, trabajar en el hotel, cocinar comidas y servir bebidas a los huéspedes, informa el sindicato. “Los clientes merecen algo mejor: un servicio de alta calidad proporcionado por profesionales capacitados y confiables”, incluidos los limpiadores de habitaciones. Señala que la huelga cerró los restaurantes del hotel. Los restaurantes de los hoteles son un gran atractivo en Las Vegas.
Obtener salarios más altos, mejores beneficios y protecciones más seguras ayudará a los trabajadores de color, señala el sindicato. En general, el sindicato local está compuesto por un 55% de mujeres y un 60% de inmigrantes. Alrededor del 54% son latinas y latinos, el 18% son blancos, el 15% son asiáticos, el 12% son negros y el resto son pueblos indígenas.
Los trabajadores que llevaron su caso a la junta del condado expusieron su problema en términos personales, según las citas que el local tuiteó en X.
La camarera del Virgin Hotel, Maria Saghin, dijo a los comisionados del condado de Clark: “Estoy en huelga para ganar un salario justo. Lo necesito para mí, mi hijo y mi nieto. Todo se ha vuelto mucho más caro, desde el alquiler hasta la comida, la gasolina y la educación. Mi hija está en la universidad ahora.
“Les pedimos a ustedes, nuestros líderes electos, que nos apoyen. Trabajamos duro y un trabajo debería ser suficiente. Por favor, hagan que Virgin Hotels Las Vegas comprenda que necesitamos y merecemos algo mejor”, agregó.
El camarero Aaron Mahan le dijo a la junta: “Los trabajadores no han recibido un aumento allí desde el 1 de diciembre de 2022.
“Estoy en huelga porque Virgin Las Vegas no quiere darme a mí y a mis compañeros de trabajo los mismos aumentos salariales que recibieron otras propiedades como Sahara, Strat y Westgate”, agregó.
Hay una palanca potencial irónica que el local de Las Vegas podría usar para lograr que la gerencia actúe. Un comunicado del sindicato señala que tres grandes inversores son propietarios de la cadena Virgin Hotel, incluida la posada de Las Vegas. Dos son empresas de inversión, pero el tercero es el fondo de pensiones del Sindicato Internacional de Trabajadores para sus miembros en Ontario, Quebec y las provincias marítimas canadienses.
El sindicato local aún no se ha puesto en contacto con la junta del fondo de pensiones para explicar la situación. Press Associates envió un breve resumen de la huelga y las razones de la misma, solicitando comentarios y si la junta del fondo discutió la huelga de Las Vegas. No ha habido respuesta todavía.
Press Associates Inc. (PAI), es un servicio de noticias sindical en Washington D.C. Mark Gruenberg es el editor.
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