Luchando por sus pacientes, los médicos de salud mental de Kaiser están en huelga

OAKLAND, Calif.—Más de 2,000 médicos de salud mental en las instalaciones de Kaiser Permanente en el norte de California y el Valle Central han entrado en la segunda semana de su huelga abierta mientras exigen que el personal de atención médica sin fines de lucro gigante brinde a sus millones de miembros tiempo y calidad. cuidado de la salud mental.

El 29 de agosto, los psicólogos, terapeutas matrimoniales y familiares, trabajadores sociales y consejeros de dependencia química, miembros del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud, se reunirán con sus colegas en Hawái.

Los piquetes en el Centro Médico insignia de Kaiser en Oakland concluyeron su primera semana en las líneas de piquete el 19 de agosto con una marcha por la vía principal de la ciudad, Broadway Ave., hasta la sede corporativa de Kaiser en el Edificio Ordway en el centro de Oakland. Allí, subrayaron sus demandas de que Kaiser brinde a sus miembros atención de salud mental de calidad y cumpla con las leyes estatales que exigen el acceso oportuno a la atención, incluida la obligación de la HMO de continuar brindando atención incluso durante una huelga.

La primera fue la paciente Laura Bramble, quien compartió su carta abierta con el director ejecutivo asociado de Kaiser, el Dr. Sameer Awsare, quien afirmó en un video que al golpear a los médicos, en lugar de ayudar a sus pacientes, los lastimaban.

“Dr. Awsare”, dijo, “su respuesta a esta acción fue pregrabada y carecía tanto de profundidad como de compasión por cualquiera. Se nota tu indignación. Ahora déjame compartir mi indignación contigo.

“La respuesta sistemática de Kaiser de permitir que estas negociaciones continúen aparentemente sin ningún interés genuino en cumplir promesas o compromisos anteriores, o seguir la ley, desde el punto de vista de mi paciente, provoca ansiedad y es terrible”, dijo. “Cancelar las citas con días de anticipación demuestra su voluntad corporativa de continuar negando la atención a los pacientes; los pacientes que, como yo, ya tienen la suerte de estar en el sistema y necesitan atención ininterrumpida. Los pacientes que aún no están bajo el cuidado de un terapeuta, que necesitan comenzar el tratamiento, ¡ya han esperado demasiado!”

Bramble desafió a Awsare a reunirse con ella, junto con representantes sindicales y miembros de los medios de comunicación, para una “conversación auténtica” sobre las necesidades de atención médica del paciente y la importancia de integrar la salud mental en lo que Kaiser comercializa como un sistema de atención médica integrado, así como vivir a la altura. a los requisitos legales de que el cuidado de la salud mental tenga paridad con la salud física.

Entre vítores y aplausos, Mari González-Téllez, médica de la Clínica Transgénero de Kaiser, le dijo a la multitud que en un momento en que circulan más de 25 leyes antitrans en los EE. UU., “solo quiero que sepan que estamos en huelga no solo por la atención al paciente sino por el derecho a existir de nuestros pacientes!”

Castigando a Kaiser por no ir más allá de un mensaje de “pensamientos y oraciones” y abordar los problemas sistémicos que enfrenta la comunidad trans, González-Téllez declaró: “¡Las vidas trans importan! ¡Tu lucha es mi lucha, es nuestra lucha, y nunca, nunca nos dividirán!”

El presidente de NUHW, Sal Rosselli, contó los aspectos más destacados de la lucha de 12 años de los médicos por una atención de calidad al paciente, desde las primeras acciones, incluida su oferta de trabajar con Kaiser para hacer de la HMO “el mejor lugar” para la atención de la salud conductual, una oferta que Kaiser rechazó, hasta años de huelgas y negociaciones destinadas a mejorar la atención al paciente y satisfacer las necesidades del personal.

Rosselli expresó su gran aprecio por el trabajo de los legisladores, incluido el senador estatal Scott Wiener, demócrata de San Francisco, al presentar y guiar a través del proceso legislativo medidas como el proyecto de ley del Senado 855, que exige el acceso oportuno a la atención de la salud mental, y el SB 221, que requiere atención de emergencia dentro de las 48 horas y atención que no sea de emergencia dentro de los 10 días hábiles, a menos que el médico diga que no es necesario.

Citó declaraciones de apoyo de los líderes administrativos estatales, la vicegobernadora Eleni Kounalakis y la controladora estatal Betty Yee, así como la declaración conjunta del presidente interino del Senado estatal, Toni Atkins, demócrata de San Diego, y el presidente de la Asamblea, Anthony Rendon, demócrata de Lakewood, emitidas durante la primera semana de la huelga.

“Ahora”, dijo Rosselli, “necesitamos que el gobernador Gavin Newsom haga un seguimiento de su compromiso de lograr la atención médica universal en California, que debe incluir la atención de la salud mental”.

Cuando Wiener tomó el micrófono, les dijo a los huelguistas: “Quiero agradecerles, en primer lugar, por salvar vidas y estar ahí para nuestra comunidad día tras día. Pero no solo estás en huelga por el contrato. Estás en huelga porque te preocupas muchísimo por las personas a las que sirves y recibes ayuda”.

Muchas huelgas son por salarios más altos, atención médica y otros beneficios, dijo, “y eso es realmente importante. Pero no solo está exigiendo eso, está exigiendo que sus pacientes sean tratados mejor. ¡Y te agradezco por eso!”

Expresando gran aprecio por el papel de NUHW para ayudar a que se aprobaran las SB 855 y SB 221 con un fuerte apoyo bipartidista, Wiener recordó que “es emocionante aprobar una gran ley”, pero enfatizó que “la aplicación y la implementación” son cruciales.

“Así que responsabilizamos a los planes de salud, responsabilizamos a nuestras agencias para hacer cumplir esta ley y asegurarnos de que tenga sentido para la vida de las personas, y que las personas obtengan la atención médica que necesitan para sobrevivir y prosperar porque de eso se trata en el fin.”

Cuando los médicos en huelga se reunieron frente al edificio Ordway para una foto grupal, corearon: “¿Qué queremos? ¡Cuidado de la salud mental! ¿Cuándo lo queremos? ¡Ahora!” y “¿Cuánto tiempo estaremos fuera? ¡El tiempo que sea necesario!

Más temprano ese día en el programa UpFront de la estación de radio KPFA con apoyo de los oyentes de Berkeley, California, la trabajadora social psiquiátrica de Kaiser, Naomi Johnson, que trabaja en Kaiser Richmond, expuso las preocupaciones que ella y sus colegas tienen sobre su capacidad para brindar atención de calidad a los pacientes. .

“Estoy fuera porque realmente me preocupo por mis pacientes, amo a la comunidad de Richmond”, dijo. “Pero no pueden verme con la frecuencia que necesitan, y durante el tiempo que necesitan, y solo quiero poder brindarles la atención que merecen y necesitan, y que tienen porque pagan su primas, primas realmente altas, de hecho, para Kaiser”.

Johnson esbozó un día típico: ver de seis a 12 pacientes en “citas consecutivas” de 45 a 50 minutos, con intervalos de 10 minutos para escribir notas, preparar documentos y cuidar artículos personales, no conteo de reuniones, consultas y supervisión.

“Si habla con cualquier terapeuta que tal vez tenga una práctica privada o que trabaje para otra agencia, lo que se siente más manejable es probablemente ver entre cuatro y seis pacientes por día”.

Cuando el presentador Brian Edwards-Tiekert le preguntó cómo responde a la afirmación de Kaiser de que tal movimiento empeoraría las cosas para los pacientes, Johnson respondió: “Cuando brindamos la mejor atención, es cuando tenemos espacio, tiempo y energía para poder presentarse de la manera que nuestros pacientes se merecen”.