HOUSTON—Las protestas prolongadas continuaron la primera semana de junio cuando el estado de Texas tomó formalmente el control de las escuelas de Houston, una toma de posesión por parte de republicanos blancos de un distrito escolar con mayoría de estudiantes de color en una ciudad predominantemente demócrata.
El local de Maestros (AFT) del Distrito Escolar Independiente de Houston y el sindicato de trabajadores de la cafetería de la escuela y otro personal de apoyo, además de los patrocinadores de la comunidad, marcharon a la sede del distrito escolar para lo que se convirtió en una amarga reunión de la nueva Junta de Supervisores de nueve miembros que Se instala el comisionado de educación republicano de derecha, Mike Morath.
En pocas palabras, los sindicatos, los padres del sistema escolar, la NAACP, Black Lives Matter, la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, Community Voices for Public Education y Texas AFL-CIO protestaron porque el gobernador republicano de derecha Greg Abbott , utilizando la agencia de Morath, derrocó a la junta escolar electa en una toma de control diseñada por el estado, a partir del 1 de junio.
Morath también instaló al superintendente interino Mike Miles, quien dejó el trabajo del superintendente de Dallas casi una década antes después de conflictos con la junta escolar, incluido un estilo de gestión de “a mi manera o la carretera” y la negativa a investigar a un alto administrador acusado de acoso sexual.
El reinado de tres años de Miles allí fue tan malo que 10,000 maestros se fueron, los puntajes de las pruebas escolares fueron planos y varios maestros de Dallas manejaron las 239 millas hasta Houston para advertir a la junta que no lo contratara. Lo hizo de todos modos, por orden de Morath.
“Habíamos elegido fideicomisarios y ellos los ‘seleccionaron’”, dijo un maestro sindicalizado del Distrito Escolar Independiente de Houston sobre los votantes del distrito en una entrevista telefónica. Como comunidad, “no hemos obtenido una respuesta definitiva” sobre por qué ocurrió la toma de posesión.
“No es democracia. Suena a algún tipo de fascismo”, dijo la maestra y su esposo, miembro del sindicato de la construcción. Pidieron no ser identificados para evitar posibles represalias en su contra.
La toma de posesión de las escuelas de Houston por parte de Abbott sigue temas comunes de los republicanos de derecha: odio a los maestros sindicalizados, toma de posesión por parte de gobiernos estatales blancos de gobiernos de mayoría-minoría y distritos escolares, y privación de derechos de los votantes al reemplazar juntas electas y represión de votantes.
El objetivo es la privatización
El objetivo de los derechistas en muchos casos es la privatización, que recompensa a las empresas de “administración” de escuelas privadas con fines de lucro y deja deliberadamente a los maestros sindicalizados sin trabajo.
Tales escenarios, incluidos los despidos masivos, ocurrieron en otros distritos escolares mayoritarios y minoritarios de las grandes ciudades bajo supervisores y juntas instalados por los republicanos. Los dos ejemplos más destacados fueron Nueva Orleans después del huracán Katrina y Detroit después de que los republicanos ganaran la gubernatura y la legislatura en 2010. Tanto Detroit como Nueva Orleans son ciudades y escuelas de mayoría y minoría.
El administrador de Detroit designado por los republicanos despidió a todos los maestros y volvió a contratar a sus favoritos, al diablo con el contrato sindical. Todas las escuelas de Nueva Orleans, excepto un puñado, son privadas, chárter o ambas. El local sindical más grande de la ciudad, United Teachers of New Orleans, una columna vertebral de la clase media negra de la ciudad, fue diezmado.
O, como dijo un manifestante de Houston, miembro del sindicato de la construcción, cónyuge del maestro, sobre la derecha en la entrevista telefónica: “Están tratando de apoderarse de las escuelas públicas. Paso 1: Sabotaje. Paso 2: Condenar. Paso 3: Privatizar… No queremos terminar como Nueva Orleans”.
Ni la nueva junta ni la contratación de Miles, a $1,473.00 por día, les sentó bien a los manifestantes que se apiñaron en la sala de audiencias de la junta escolar, dijo la maestra.
El maestro dijo que Morath y Miles planean cerrar 19-20 escuelas, todas en vecindarios de bajos ingresos negros y marrones, “y hacer que los trabajadores vuelvan a solicitar sus trabajos” si esos edificios reabren y cuando lo hagan. Antes de la toma de posesión de las escuelas, Abbott también apuntó a las comunidades de color de Texas, en particular en Houston, sobre los derechos de voto.
Abbott y Morath usaron una ley de Texas que permite que el estado se haga cargo de todo un distrito escolar si los puntajes de las pruebas en una escuela se quedan atrás constantemente. Los puntajes de las pruebas en la escuela secundaria Wheatley de Houston, en un vecindario de estudiantes negros y morenos, estuvieron por debajo del promedio (el estado le dio a Wheatley una “D”) durante cinco años hasta que aumentaron en los últimos años bajo el despido del superintendente escolar Millard House.
Wheatley ahora obtiene una “B”, pero Abbott y Morath usaron su desempeño anterior como excusa para tomar el control de las escuelas de Houston, el séptimo distrito escolar más grande de los EE. UU. y el más grande de Texas. “La calificación de ‘B’ no importa”, comentó el maestro. El barrio de Wheatley se está gentrificando.
La maestra señaló que Abbott y Morath le dieron poco tiempo al distrito de Houston para recuperarse después de que la pandemia de coronavirus devastara la nación y cerrara las escuelas de Houston durante dos años, tal como lo hizo con otros distritos en todo el país. “Solo tenían un año” después de eso para recuperarse, dijo el maestro.
“Las comunidades negras y marrones se sienten atacadas” por la toma de posesión de Houston, especialmente porque las escuelas de Houston son centros comunitarios virtuales para familias y niños, que brindan no solo enseñanza y aprendizaje, sino también comidas, atención médica, bibliotecas y servicios de salud mental. “Si comienzan a cambiar a maestros y directores, perjudica la continuidad, perjudica a las comunidades y perjudica a los niños”.
La coalición comunitaria contra la toma de posesión ahora está debatiendo los próximos pasos. La ACLU y otras organizaciones ya tomaron una: Acudieron a los tribunales el 31 de marzo para exigir que el gobierno federal interviniera por motivos de derechos civiles e investigara la toma de posesión por violar la Ley de Derechos Civiles y la Constitución de los Estados Unidos.
Otro, dijo el maestro, es una huelga masiva forzada de todos los trabajadores del distrito escolar de Houston, incluidos los maestros. El problema es que la ley de Texas prohíbe las huelgas de trabajadores públicos, y eso incluye a los trabajadores escolares. Si hacen huelga, los maestros también podrían perder sus certificados de enseñanza, señaló.
“La toma de control del estado no se trata de la educación pública, sino del control político de un cuerpo estudiantil casi en su totalidad negro y moreno en una de las ciudades más diversas del país”, dijo Ashley Harris, abogada de la ACLU de Texas, en un comunicado de prensa que anuncia la decisión. presentación judicial.
El galardonado periodista Mark Gruenberg es el director de la oficina de People’s World en Washington, D.C. También es editor del servicio de noticias sindicales Press Associates Inc. (PAI). Conocido por sus habilidades periodísticas, su agudo ingenio y su voluminoso conocimiento de la historia, Mark es un entrevistador compasivo pero duro cuando persigue a las grandes corporaciones y sus propietarios multimillonarios.
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