DETROIT—El gobierno federal está investigando al presidente del United Auto Workers (UAW), Shawn Fain, y a su familia, como parte de lo que muchos miembros del sindicato creen que es un esfuerzo por tomar represalias contra el sindicato por su llamado a un alto el fuego en Palestina, apoyado por sus miembros.
Nuevos informes basados en documentos internos revelan que el supervisor del UAW designado por el gobierno federal, Neil Barofsky, llevó a cabo una serie de esfuerzos cada vez mayores para presionar al sindicato para que reconsiderara o suavizara su oposición al genocidio en Gaza en los meses posteriores al ataque del 1 de diciembre. , 2023, declaración de alto el fuego.
En ese momento, UAW era el sindicato más grande y uno de los primeros en los Estados Unidos en oponerse abiertamente a la guerra en Gaza. Desde entonces, una avalancha constante de sindicatos ha elevado el llamado a un alto el fuego a un rugido ensordecedor.
La AFL-CIO emitió una declaración oficial pidiendo el fin de la guerra en Gaza en febrero. A este anuncio le siguió poco después el surgimiento de una nueva coalición autodenominada Red Laboral Nacional para el Alto el Fuego, que representa a nueve millones de trabajadores de siete grandes sindicatos y 220 consejos locales y laborales. La semana pasada, la Red Laboral Nacional para el Alto el Fuego se reunió con líderes sindicales palestinos en un esfuerzo por generar solidaridad con el pueblo de la Palestina ocupada.
Fain ha hablado en apariciones públicas, incluso en testimonios ante el Congreso, sobre la importancia de la solidaridad internacional entre el UAW y el pueblo de Gaza. “Desde oponerse al fascismo en la Segunda Guerra Mundial hasta movilizarse contra el apartheid en Sudáfrica y la guerra CONTRA, el UAW ha defendido constantemente la justicia en todo el mundo”, dijo el sindicato en su declaración.
Esta oposición vocal a la brutal guerra de Israel en Gaza no pasó desapercibida para Barofsky, quien fue designado por la administración Biden en 2021. El acuerdo legal del UAW con el gobierno federal para resolver la corrupción anterior en el sindicato designó a Barofsky como monitor independiente. Ese mismo acuerdo de 2021 también puso en marcha los procedimientos electorales directos de base que llevaron a la elección de Fain como presidente del UAW en marzo de 2023.
Desde entonces, Fain ha liderado la exitosa huelga “Stand Up” contra los tres grandes fabricantes de automóviles en el otoño de 2023 y actualmente lidera una campaña cada vez mayor para sindicalizar las instalaciones de fabricación de automóviles en todo el sur de Estados Unidos.
Un nuevo informe de Drop Site News cita fuentes cercanas al asunto que dicen que Barofsky contactó directamente a Fain luego del anuncio de alto el fuego del UAW. Instó a Fain a reconsiderar la posición del sindicato, alegando preocupaciones sobre el “antisemitismo”. En una medida que muchos consideraron muy inapropiada, Barofsky afirmó que estaba expresando esta opinión como una cuestión de interés personal y no en su calidad de supervisor federal designado por el Departamento de Justicia con visibilidad casi ilimitada del funcionamiento interno del UAW.
Según se informa, Fain rechazó la acusación de antisemitismo y caracterizó la declaración de alto el fuego del UAW como exactamente lo que dice ser: un llamado a la paz. Fain también expresó serias preocupaciones sobre la capacidad de Barofsky para separar sus puntos de vista personales de su papel como observador federal. Al día siguiente, Fain apareció junto a miembros del Congreso pidiendo un alto el fuego en una conferencia de prensa en el Capitolio.
Barofsky intensificó aún más el conflicto y escribió una carta a la junta directiva del UAW en febrero de 2024 en la que citaba preocupaciones de la Liga Antidifamación (ADL) sobre el antisemitismo en las manifestaciones de alto el fuego del UAW. Esto llevó a una confrontación directa entre Barofsky y la junta directiva del UAW en una reunión celebrada ese mismo mes.
La junta del UAW citó los comentarios de Barofsky como un uso inapropiado y poco ético de su poder como supervisor federal y un intento de ejercer influencia sobre las declaraciones públicas del sindicato. Barofsky persistió en sus afirmaciones de que la posición del UAW sobre la guerra en Gaza equivalía a “antisemitismo”, citando nuevamente a la ADL.
A los pocos días, Barofsky tomó represalias, ejerciendo su poder como supervisor federal para exigir que el UAW entregara todas las comunicaciones entre Fain, sus principales asesores y los abogados del UAW antes de la reunión de la junta directiva del UAW en la que Barofsky había sido reprendido.
Desde entonces, Barofsky ha encontrado aliados entre los republicanos de la Cámara de Representantes, que celebraron audiencias esta semana sobre el supuesto “antisemitismo desenfrenado” dentro de los sindicatos estadounidenses. Un informe que cita a Barofsky y publicado en el Wall Street Journal esta semana hace la acusación altamente engañosa de que Fain buscó beneficios para los miembros de su familia como parte de las negociaciones del UAW.
Fain tiene varios familiares cercanos que son miembros del UAW y trabajan en la industria automotriz; por lo tanto, se beneficiarían de las negociaciones contractuales sindicales junto y de la misma manera que miles de otros trabajadores organizados por el UAW.
Según se informa, está en marcha una investigación federal sobre las acusaciones de “corrupción” contra Fain. Esta investigación parece ser una represalia directa contra Fain y el UAW por su papel de liderazgo en los fuertes y crecientes llamados del movimiento laboral para un alto el fuego en Gaza.
La postura de alto el fuego del sindicato es políticamente inconveniente para la administración Biden, que se enorgullece de contar con un fuerte apoyo sindical pero ha otorgado una amplia asistencia militar y política al Estado de Israel en su genocidio contra el pueblo de Palestina.
El intento del Departamento de Justicia de difamar a Fain y al UAW puede ser indicativo de la creciente influencia del movimiento sindical contra el apoyo de la administración Biden a la guerra de Israel en Gaza.
David Hill es miembro del colectivo de escritores Mike Gold. Sigue temas laborales, derechos LGBTQ, vigilancia policial y otros. Es miembro de la Unión Nacional de Escritores y del Proyecto Solidario Independiente.
Cameron Harrison es coordinador de educación laboral del Fondo de Educación People Before Profits. Con base en Detroit, era trabajador de una tienda de comestibles y un orgulloso miembro del Local 876 de UFCW, donde era delegado sindical. Escribe sobre los movimientos laborales y populares.
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