ITHACA, N.Y.—“100% unión. 100% cerrado. 100% inmoral”. Así es como los miembros de Starbucks Workers United (SBWU) resumen el plan de la compañía de cerrar todas sus tiendas en Ithaca, Nueva York, el 26 de mayo.
Los trabajadores de la ubicación de Commons, junto al popular centro comercial peatonal de la ciudad, se enteraron de los cierres en el trabajo el viernes. El gerente de distrito, Andrew Sugar, leyó una declaración preparada citando “necesidades financieras y operativas” como la razón para cerrar la tienda. Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de transferirse a la ubicación de Meadow Street, Sugar dijo que esa tienda también estaría cerrada permanentemente.
Los empleados que no estaban en el trabajo fueron notificados por teléfono esa tarde, “por respeto”, según el representante de la empresa, quien dejó un mensaje de voz para decirles a los trabajadores que se quedarían sin trabajo. Ese mensaje, proporcionado por un trabajador de la tienda Commons, culpaba a las “dificultades de personal” y al “desempeño operativo” por los cierres de tiendas.
(Traducido aproximadamente, las dificultades de personal significan “nuestros trabajadores votaron para sindicalizarse”, mientras que el desempeño operativo se refiere a la capacidad del empleador para hacer lo que quiera).
Para Evan Sunshine, un líder en la campaña de organización, los cierres fueron especialmente duros debido a lo que los trabajadores de Starbucks ya habían pasado en su lucha por ganar un sindicato.
“Esto llega un año después de que cerraron mi tienda original para el hogar, la tienda de College Avenue”, dice Sunshine. “Estoy reviviendo mi miedo, mi tristeza y mi ira. Starbucks nos está apuntando a mí y a mis compañeros de trabajo… que se unieron para formar un sindicato porque queríamos algo mejor. Porque queríamos más democracia en el lugar de trabajo”.
Ithaca fue la primera ciudad donde los trabajadores de Starbucks pudieron organizar todas las tiendas y ganaron el reconocimiento en las tres ubicaciones en una votación casi unánime el 8 de abril de 2022. Obtuvieron esa victoria a pesar de una feroz campaña antisindical. Los cargos presentados por SBWU en nombre de los trabajadores de Ithaca, detallados en una queja consolidada emitida contra Starbucks por la NLRB, incluyen:
- Amenazar con que los empleados trans perderían la cobertura de atención médica de afirmación de género si decidían organizarse;
- Retirar y desechar el material sindical publicado en la tienda y permitir otros materiales no relacionados con el trabajo;
- Recortar turnos para los trabajadores actuales (a menudo por debajo del nivel requerido para calificar para los beneficios), mientras se contratan nuevos trabajadores;
- Negar solicitudes de licencia, solicitudes de transferencia y promociones para los empleados que participan en la campaña de organización; y
- Redactar y despedir empleados en represalia por organizar actividades.
“Siempre fue un poco malo”, dice Caroline Feindel, una exempleada, “pero empeoró mil veces tan pronto como comenzó la campaña sindical: la falta de respeto, la confusión de género, la escasez intencional de personal y programación, la intimidación absoluta… la forma la gerencia simplemente entraba y exigía que hiciéramos las cosas de manera diferente”.
Incluso después del voto de reconocimiento del sindicato, Starbucks se negó a sentarse y negociar de buena fe.
Solo dos meses después, en junio de 2022, la empresa intensificó su campaña antisindical cerrando la tienda en College Avenue, donde el apoyo sindical era particularmente fuerte.
Los trabajadores presentaron una queja ante la NLRB, que determinó que Starbucks había tomado represalias contra los trabajadores por ejercer su derecho a organizarse. En noviembre, el director regional de la NLRB notificó a Starbucks de sus hallazgos y solicitó una orden judicial que obligara a la empresa a reabrir la tienda y compensar a los empleados por las pérdidas sufridas.
En lugar de prestar atención a la advertencia de la NLRB, Starbucks decidió redoblar sus esfuerzos al cerrar también sus ubicaciones en Commons y Meadow Street.
Esta nueva ronda de cierres de tiendas muestra el desprecio de la empresa por sus trabajadores y por la ley. Starbucks preferiría pegarse un tiro en el bolsillo que mostrar el más mínimo respeto por las personas que preparan las bebidas y limpian los pisos.
El miembro del Consejo Común de Ithaca, Jorge DeFendini, uno de los tres socialistas elegidos para el órgano de gobierno de la ciudad, califica el comportamiento de la empresa de “repugnante”.
“Los trabajadores le han… mostrado a la gente que se puede luchar contra la avaricia corporativa y el abuso del empleador y ganar. Mientras tanto, las corporaciones y la gerencia les han tirado todo, yendo tan lejos como para sabotear su propio modelo de negocio al cerrar tiendas rentables para enviar un mensaje… que no se tolerará nada más que la sumisión absoluta”.
Un barista de Starbucks puede prepararte casi cualquier bebida, de la forma que quieras, pero la intimidación corporativa y la represión sindical son órdenes que no aceptarán. Con sus trabajos y su sindicato en juego, los trabajadores de Ithaca Starbucks no retroceden.
Los planes para la lucha aún no se han finalizado, pero los trabajadores establecieron un fondo de huelga y ayuda y convocaron una manifestación para las 5 p.m. el viernes 12 de mayo en el Pabellón Bernie Milton en Ithaca Commons.
Aunque la empresa está cerrando sus tres tiendas en Ithaca, todavía vende sus productos en la ciudad a través de contratos con otras empresas e instituciones. Los estudiantes de Cornell están organizando una campaña de redacción de cartas para lograr que la universidad deje a Starbucks como proveedor. Su carta está disponible aquí; los seguidores pueden enviar los suyos aquí.
Para obtener actualizaciones, siga a Ithaca SBWU (@SBWorkersIthaca) en Twitter y firme el compromiso Sin contrato, sin café para apoyar a Starbucks Workers United.
Scott Hiley ha enseñado francés, literatura, historia y filosofía en la escuela secundaria, la universidad y los niveles de posgrado. Es activo en las luchas contra la austeridad y por la justicia educativa y los derechos laborales. Sus artículos han aparecido en People’s World (EE. UU.), Morning Star (Reino Unido) y l’Humanité (Francia). Vive en un pueblo rural en el norte del estado de Nueva York.
Foto: Trabajadores de Starbucks en Ithaca en el piquete durante una huelga en noviembre pasado. La corporación cafetalera ha respondido a los esfuerzos de organización de los trabajadores cerrando todas sus tiendas en la ciudad. | a través de Ítaca SBWU
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