Trabajadores en huelga en el centro de distribución de repuestos de GM: por qué hacen piquetes

WEST CHESTER TOWNSHIP, Ohio – Los trabajadores del centro de distribución de repuestos de GM en las afueras de Cincinnati están haciendo frente a la feroz avaricia de los directores ejecutivos de las Tres Grandes y sus maestros en capital financiero que se han beneficiado a expensas de los trabajadores automotores de todo el país.

Como parte de la huelga ampliada anunciada por el UAW al mediodía del viernes, se agregaron 38 sitios de distribución de repuestos en 20 estados a la huelga de una semana. Tres plantas importantes en Michigan, Ohio y Missouri, que representan sitios clave para Ford, Stellantis y GM, respectivamente, están en huelga desde el 14 de septiembre.

Estos 38 sitios representan toda la red nacional de distribución de repuestos tanto de GM como de Stellantis. Como parte de la dinámica estrategia de huelga Stand Up, Ford quedó exenta de esta ronda de anuncios de huelga en reconocimiento del sindicato a los avances en las negociaciones. La planta de ensamblaje de Ford en Wayne Michigan sigue en huelga.

En el almacén de suministros de GM en West Chester Township, los trabajadores estaban listos cuando el liderazgo del UAW anunció la huelga. “No sabíamos que sería nuestro turno, pero de todos modos estábamos preparados”, dijo Daniel, asesor de ergonomía y seguridad en el almacén de West Chester.

“La última vez deberíamos habernos quedado fuera más tiempo, haber esperado más. Esta vez estamos preparados para el largo plazo”, dijo Daniel a People’s World, refiriéndose a la huelga de GM de 2019 que duró seis semanas. Montones de botellas de agua y alimentos de todo tipo apilados bajo una tienda de campaña en el piquete del domingo por la mañana fueron un testimonio de la preparación de los trabajadores. “El salario de huelga también es mejor esta vez, lo que ayuda”. Daniel dijo que los trabajadores en huelga recibían 500 dólares por semana del UAW para compensar la pérdida de salarios durante la duración de la huelga.

La distribución de piezas es un vínculo fundamental entre fabricantes y minoristas. Los 38 sitios de distribución de repuestos en huelga esta semana suministran repuestos originales del fabricante a la red enormemente rentable de centros de servicio de GM y Stellantis en todo el país. En la moderna cadena de suministro justo a tiempo, estos concesionarios y centros de servicio dependen de servicios de envío el mismo día y al día siguiente desde almacenes como el de West Chester para suministrar piezas para trabajos de reparación y mantenimiento.

Aquí es donde entran trabajadores como Daniel para localizar piezas en el almacén y cargarlas en camiones para su envío. Un turno típico en GM Parts Distribution en West Chester comienza a las 4 a.m., termina a las 2 p.m. e incluye solo dos descansos de 20 minutos y un descanso de seis minutos por la mañana para tomar un café. Las horas extraordinarias obligatorias pueden ampliar la semana laboral a seis o incluso siete días.

Una trabajadora le dijo a People’s World que algunos días estaba tan cansada que no podía concentrarse para recordar el código de acceso de su tarjeta de control de tiempo, un código de acceso que había tenido durante años. Otro trabajador dijo que había destrozado su coche de camino al trabajo después de quedarse dormido al volante durante una semana particularmente mala.

“Tenemos cuotas que cumplir todos los días. Nuestros supervisores siempre están siguiendo los números. Realmente manejan duro a la gente nueva. Es un trabajo continuo desde el momento en que comienza tu turno”. Los trabajadores del turno de noche suelen trabajar horas extras obligatorias, cualquier cosa para llevar las piezas a los concesionarios a tiempo.

Todo esto se detuvo bruscamente el viernes al mediodía. Sin piezas que lleguen a los concesionarios y sin ganancias en los centros de servicio, los líderes del UAW anticipan que los propietarios de los concesionarios aumentarán la presión sobre los líderes de las Tres Grandes para llegar a un acuerdo con el UAW, y rápidamente.

La presidenta del Local 674 de UAW, Janet Billingsley, ha pasado 47 años en la empresa, trabajando en tres ubicaciones diferentes. Comenzó como fabricante de herramientas y troqueles antes de ascender hasta convertirse en líder sindical. En lo más alto de su mente estaban las muchas familias que habían sido divididas por los cambios en el almacén a lo largo de los años.

“He visto familias divididas, divorcios, personas separadas de sus hijos sólo para mantener su tiempo de servicio en GM”. Recordó la historia de una mujer con 20 años de servicio que estaba siendo trasladada de West Chester a un almacén en Michigan. La mujer se ofreció a recibir un salario inicial para poder quedarse en West Chester con su familia. La empresa denegó su solicitud.

“Todavía tenemos gente en Michigan a la que le gustaría volver aquí”, dijo Billingsley. “Diferentes salarios, estatus temporal, amenazas de reubicación. La empresa utiliza estas tácticas para generar división y confusión entre los trabajadores”.

Rick, un antiguo empleado de GM, tenía la historia en mente. Recordando la huelga de brazos caídos de 1937, añadió: “La jornada de ocho horas, el fin de semana, la gente tenía que luchar por eso. La gente murió para construir esta unión. No los vamos a defraudar”.

El ánimo estaba alto entre los trabajadores en el piquete en West Chester. Un flujo constante de autos que pasaban tocaban sus bocinas o saludaban desde las ventanas en apoyo a los trabajadores en huelga. “¡Trajimos algo de pan, así que pensé que también deberíamos traer algunas rosas!” dijo Jason Perlman, director político de la AFL-CIO de Ohio, mientras le entregaba un ramo de flores a Billingsley. Un contingente de la AFl-CIO que incluía a Perlman y a los secretarios tesoreros Melissa Cooper y Brian Griffin había pasado por allí para entregar comida y mostrar su apoyo.

El senador del estado de Ohio, Cecil Thomas, también pasó por allí para mostrar su apoyo. “Rescatamos a la industria automotriz en 2009. Ahora que se han recuperado, los ejecutivos reciben un aumento del 40% y ¿qué les están dando a los trabajadores? Un tiempo duro.”

El representante estatal de primer mandato Danit Isaacsohn, que representa partes de Cincinnati, estuvo en el piquete y dijo a People’s World: “Hemos logrado muchos avances en los últimos años. Necesitamos asegurarnos de que los trabajadores obtengan su parte justa del progreso que han logrado”.

Los trabajadores del UAW ya no esperan por su parte justa, la exigen. El capitán de la huelga, Daniel, fue directo: “Los trabajadores de otras empresas automotrices que no están sindicalizadas están observando lo que estamos haciendo. Los trabajadores de Kroger están tratando de construir su sindicato. Nosotros también luchamos por ellos. Estamos haciendo esto para todos”.

David Hill es miembro del colectivo de escritores Mike Gold. Sigue temas laborales, derechos LGBTQ, vigilancia policial y otros. Es miembro del Sindicato Nacional de Escritores y del Proyecto Solidario Independiente.