El presidente del United Auto Workers (UAW), Shawn Fain, dijo que es patéticamente irónico que Donald Trump realice una manifestación para los trabajadores esta noche mientras el UAW continúa su huelga contra los “Tres Grandes” fabricantes de automóviles de Estados Unidos.
La UAW, que representa a casi 150.000 trabajadores automotores en todo el país, se declaró en huelga este mes contra los tres grandes fabricantes de automóviles exigiendo salarios y beneficios a los que renunciaron hace años para mantener a flote a las empresas.
La huelga comenzó en lugares específicos el 15 de septiembre, pero desde entonces se ha expandido hasta abarcar a 18.300 trabajadores en 21 estados.
Trump, en un intento desesperado por intentar ganarse los votos de los trabajadores en estados críticos del Medio Oeste, se está reuniendo con trabajadores de Drake Enterprises, una empresa no sindicalizada, un proveedor de automóviles al norte de Detroit. Al hacerlo, está evitando un debate primario republicano esta noche en el que participará un grupo de líderes republicanos tan antiobreros y de derechas como él.
Shawn Fain, el presidente del UAW, condenó lo que llamó la “patética ironía” de que Trump intente seguir el apoyo del presidente Biden a los trabajadores y su sindicato con una visita a una planta no sindicalizada, uno de los únicos tipos de plantas que albergaría la ex presidente notoriamente antiobrero.
“Me parece patéticamente irónico que el expresidente vaya a realizar un mitin en una empresa no sindicalizada”, declaró Fain. “Y ya sabes, todo lo que tienes que hacer es mirar su historial. Su trayectoria habla por sí sola”.
“En 2008, durante la Gran Recesión, [Trump] culpó a los miembros del UAW, culpó a nuestros contratos por todo lo que estaba mal con estas empresas”, continuó Fain. “Eso es una completa mentira”.
“La máxima demostración de cuánto se preocupa por nuestros trabajadores fue en 2019, cuando era presidente de Estados Unidos”, dijo Fain el martes. “¿Dónde estaba entonces?”
En huelga por 60 días
“Nuestros trabajadores de [General Motors] estuvieron en huelga durante 60 días”, añadió. “Durante dos meses estuvieron en los piquetes. No lo vi realizar un mitin. No lo vi pararse en el piquete”.
En una aparición histórica ayer, la primera de un presidente estadounidense en ejercicio en un piquete de cualquier sindicato, Joe Biden dijo a los miembros del United Auto Workers: “Es hora de recuperar lo que perdimos” y lograr aumentos de salarios y beneficios por parte de Ford, GM y Stellantis/FiatChrysler”.
Con una gorra de béisbol negra del UAW y una cazadora azul, el presidente demócrata se unió a miembros del Local 174 vestidos con camisetas rojas que protestaron en la histórica planta de ensamblaje Willow Run Ford de Ford durante unos 15 minutos el 26 de septiembre.
“Ustedes, el UAW, han hecho muchos sacrificios y han renunciado a muchas cosas”, declaró Biden a través de un megáfono. “Las empresas estaban en problemas, pero ahora les está yendo increíblemente bien. ¿Y adivina qué? A ti también deberías estar increíblemente bien. Te mereces un aumento significativo”.
“Es hora de recuperar lo que perdimos.
“Te has ganado lo que has ganado y deberías ganar muchísimo más”.
Eso significa “el aumento significativo que necesita” de los salarios “y otros beneficios”, añadió. “Es hora de que den un paso al frente por nosotros”, dijo Biden sobre los tres grandes de Detroit.
Trump, el actual favorito para la nominación presidencial republicana de 2024 contra Biden, planea hacer sonar su propia bocina ante una multitud cuidadosamente seleccionada de 500 personas, incluidos miembros actuales y anteriores del UAW, acerca de ser “pro-trabajador”, a pesar de una montaña de evidencia de que está mintiendo.
En Willow Run, los miembros del UAW, que interrumpieron los comentarios de Biden con vítores varias veces, se encuentran entre los casi 18.000 miembros del UAW en todo el país que ahora caminan en fila en el creciente “¡Levántate!” huelga contra las empresas automovilísticas con sede en Detroit.
Es la primera huelga del UAW contra los tres, así como la negociación es la primera contra todos ellos al mismo tiempo. En conjunto, las empresas automotrices emplean a 150.000 miembros del UAW, sin contar a los proveedores de repuestos que no pertenecen a los Tres Grandes ni a los 5.600 trabajadores que emplea Ford en Canadá, representados por Unifor.
La huelga del UAW también tiene aspectos políticos y de clase.
“Estamos librando un tipo diferente de guerra”, no contra las potencias del Eje de la Segunda Guerra Mundial, “sino contra la avaricia corporativa” aquí en casa, dijo Fain. “Nuestro pueblo elige levantarse y luchar por la justicia económica y social”. Su referencia al Eje citó la enorme producción de bombarderos B-24 Liberator de Willow Run durante ese conflicto.
Podría llamar a más lugareños
Si no hay ningún movimiento por parte de GM o Stellantis en las conversaciones, el UAW convocará a más locales a la huelga. Irónicamente, aunque el Local 174 en Willow Run hizo piquetes en la planta allí, es la única planta de Ford donde los trabajadores están en huelga porque Ford ha avanzado significativamente en la negociación.
En la última ampliación de la huelga, el 22 de septiembre, los locales de 38 fábricas de repuestos sindicalizadas por GM y Stellantis fueron llamados a salir, uniéndose a una planta de cada fabricante de automóviles que comenzó a manifestarse una semana antes. Pero los negociadores del UAW no pidieron a ningún otro local de Ford que caminara.
Los temas clave en las conversaciones con los tres fabricantes de automóviles son los salarios, el restablecimiento de las pensiones tradicionales de beneficios definidos y la atención médica, el fin del odiado sistema salarial de dos niveles en los tres fabricantes de automóviles, una semana laboral más corta, restricciones a las horas extras obligatorias y al trabajo obligatorio. el tercer domingo de cada mes y aumenta la restauración del costo de vida (COLA).
Los trabajadores exigen un aumento del 36% en cuatro años para compensar las pérdidas causadas por la inflación desde la Gran Recesión de 2008 provocada por los financieros. Ese colapso obligó a GM y FiatChrysler a la quiebra.
Un plan de garantía de préstamos de la administración demócrata Obama salvó a ambos, pero a costa de imponer los dos niveles, eliminar los COLA, un congelamiento de las pensiones de los jubilados que continúa y la venta de la cobertura de atención médica al UAW, entre otras devoluciones.
Ford aceptó los COLA, el fin de dos niveles y varios otros objetivos de los miembros del UAW, incluido el derecho a huelga por el cierre de plantas nacionales. GM y Stellantis apenas se han movido. Su único acuerdo reportado fue agregar el 16 de junio como feriado pagado.
La política entra en escena porque Trump está haciendo caso omiso de cuatro acusaciones, múltiples quiebras corporativas y muchos otros escándalos mientras hace campaña para retomar el estado indeciso de Michigan en 2024, junto con otros estados indecisos con sindicatos y UAW alrededor de los Grandes Lagos: Pensilvania, Wisconsin, y Ohio.
Trump también está ignorando el segundo debate programado entre los aspirantes presidenciales del Partido Republicano, que se transmitirá por televisión al mismo tiempo. La UAW ya presentó una denuncia por prácticas laborales injustas contra otro polemista republicano, el senador Tim Scott, republicano por Carolina del Sur, por exigir ilegalmente que todos los huelguistas fueran despedidos.
El ex habitante de la Casa Blanca perdió ante Biden en Michigan en 2020 por 154.188 votos y Biden ganó una mayoría absoluta del voto popular allí, 50,2%-47,8%. Cuatro años antes, Trump obtuvo una pluralidad de 10.800 votos, no una mayoría, en Michigan, sobre la candidata demócrata Hillary Clinton.
Trump venció a Clinton en los cuatro estados indecisos de los Grandes Lagos, ganando así el voto electoral nacional. Biden venció a Trump en los primeros tres de 2020, perdiendo Ohio. Mientras tanto, Trump gritaba mentiras sobre el fraude electoral y las elecciones “robadas” en Detroit, Filadelfia, Cleveland y Milwaukee, donde hay minorías mayoritarias.
En su discurso, Trump no va a discutir su agenda antiobrera de sus cuatro años en la Oficina Oval. Planeó abolir las protecciones laborales para los dos millones de trabajadores federales y nombró una mayoría antiobrera para la Junta Nacional de Relaciones Laborales, entre muchos otros ataques a los sindicatos.
Intentó hacer retroceder el reloj
Quería retroceder el tiempo hasta antes del New Deal. Tampoco le dirá a la multitud cómo estafó a los trabajadores sindicalizados y a los contratistas en materia de salarios por la construcción del hotel casino Trump Taj Mahal en Atlantic City, Nueva Jersey.
Trump también intentó politizar a 20.000 o más altos funcionarios federales (que luego podrían ser despedidos en cualquier momento sin ningún motivo) y planea hacerlo si vuelve a ganar. Y Trump nombró a los jueces derechistas de la Corte Suprema Brett Kavanaugh, Neil Gorsuch y Amy Coney Barrett, quienes son el núcleo de la mayoría de la corte que está desmantelando los derechos de los trabajadores.
Por el contrario, “el presidente Biden está demostrando una vez más que es el presidente más sindicalista de la historia”, dijo la presidenta de la AFL-CIO, Liz Shuler, en una declaración posterior. “Los trabajadores saben que él nos respalda todos los días y que él comprende que la lucha de los miembros del UAW por un contrato justo está profundamente conectada con la lucha por el alma de nuestro país.
“Apoyamos al presidente Biden, al UAW y a los trabajadores de todo el país que están cansados de recibir la peor parte. Juntos, estamos organizados para luchar contra los directores ejecutivos corporativos que han manipulado el sistema contra los trabajadores durante demasiado tiempo”.
Los comentarios de Biden en el piquete también se produjeron a pesar de que el sindicato estuvo notablemente ausente del gigantesco respaldo sindical conjunto organizado por la AFL-CIO a la fórmula Biden-Harris a principios de este año. Ese cónclave, en Filadelfia, atrajo incluso a sindicatos ajenos a la AFL-CIO, en particular a los Empleados de Servicios.
Pero no la UAW. Los dos primeros préstamos federales para construir plantas de baterías de vehículos eléctricos se destinaron a empresas de Kentucky y Tennessee, países antisindicales, no a Michigan, que son pro-sindicatos. El UAW, por supuesto, quiere que todos los fondos federales se destinen a plantas sindicalizadas.
Las empresas automotrices también están utilizando la conversión de sus plantas al ensamblaje de vehículos eléctricos, que costará miles de millones de dólares, como excusa para detener la construcción de plantas de baterías para vehículos eléctricos y negar las demandas de los trabajadores de grandes aumentos. UAW también quiere que se incluya a los trabajadores de las plantas de vehículos eléctricos en sus contratos con los 3 de Detroit, en lugar de contratos con vías de pago separadas y más bajas para los trabajadores de autopartes.
Erik Loomis, profesor de historia laboral de la Universidad de Rhode Island, dijo a CNN que la caminata y la conversación en el piquete de Biden fueron “absolutamente sin precedentes”. Dijo que los presidentes –remontándonos a Theodore Roosevelt– “se veían a sí mismos como mediadores. No consideraban que les correspondiera intervenir directamente en una huelga o en una acción laboral”.
La mediación presidencial no siempre funciona. En 1902, Roosevelt obligó a los propietarios de minas de carbón a llegar a un contrato con los Trabajadores Mineros. Pero hace apenas unos meses, una junta de mediación nombrada por Biden rechazó la campaña de los sindicatos ferroviarios a favor de licencias remuneradas y horarios más sensatos en las conversaciones con los ferrocarriles de carga Clase I del país. El Congreso impuso ese acuerdo, dejando la cuestión de las licencias remuneradas a las conversaciones entre los sindicatos y las compañías de seguros.
Y cuando JFK medió entre los trabajadores siderúrgicos y los magnates de las empresas siderúrgicas en 1962 durante una crisis económica, las empresas acordaron no aumentar los precios, y luego incumplieron. También se negaron a aumentar los salarios.
“Mi padre siempre me dijo que todos los hombres de negocios eran unos hijos de puta, pero nunca lo creí hasta ahora”, dijo Kennedy a sus asistentes después de la traición. También utilizó un lenguaje duro en una conferencia de prensa el 11 de abril, pero sin insultos. Las empresas dieron marcha atrás.
El periodista galardonado Mark Gruenberg es jefe de la oficina de People’s World en Washington, D.C. También es editor del servicio de noticias sindical Press Associates Inc. (PAI). Conocido por sus habilidades periodísticas, su agudo ingenio y su amplio conocimiento de la historia, Mark es un entrevistador compasivo pero duro cuando persigue a las grandes corporaciones y a sus propietarios multimillonarios.
John Wojcik es editor jefe de People’s World. Se unió al personal como editor laboral en mayo de 2007 después de trabajar como cortador de carne sindical en el norte de Nueva Jersey. Allí, se desempeñó como delegado sindical y miembro de un comité de negociación de contratos de UFCW. En las décadas de 1970 y 1980, fue reportero de acción política para el Daily World, el predecesor de este periódico, y participó activamente en la política electoral en Brooklyn, Nueva York.
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