DETROIT—Una fusión entre los Teamsters y el sindicato independiente Amazon Labor Union se vislumbra en el horizonte.
El presidente de Teamsters, Sean O’Brien, se adelantó a principios de junio al decirle a su consejo ejecutivo, reunido en D.C., que ya era un trato cerrado. Antes, los Teamsters crearon su propio departamento de Amazon, con el objetivo explícito de elaborar una campaña de organización en la monstruosa empresa de almacén, venta minorista y entrega.
Pero la ALU, el sindicato organizado por trabajadores de abajo hacia arriba que rompió el bloqueo de Amazon para organizar el almacén JFK8 de 8.000 trabajadores en Staten Island, Nueva York, debe llevar el pacto a sus miembros antes de que se tome una decisión final. De modo que el anuncio de O’Brien fue prematuro.
La votación sobre la fusión de la ALU comenzó a mediados de junio. En julio, los miembros elegirán un nuevo equipo de liderazgo.
Connor Spence, hasta hace poco trabajador en JFK8 y organizador de ALU, está desafiando al titular Chris Smalls por la presidencia. Al igual que Smalls, Spence apoya la fusión con los Teamsters, tuiteó. Amazon despidió a Spence en diciembre por cargos falsos, tal como lo hizo anteriormente con Smalls.
“Explorar opciones de afiliación ha sido durante mucho tiempo parte de nuestra plataforma de reforma porque sabemos muy bien que traer a Amazon a la mesa es una lucha nacional, y JFK8 no puede hacerlo solo. Estamos más que emocionados por este nuevo comienzo”, tuiteó Spence.
Las estimaciones de la fuerza laboral total de Amazon en Estados Unidos oscilan entre 800.000 y 1,1 millones. Uno de los hombres más ricos del mundo, Jeff Bezos, que es virulentamente antisindical, dirige Amazon. Los Teamsters ven el liderazgo de la empresa como “una amenaza existencial”, para usar las palabras de O’Brien, para sus principales electores.
Hasta el momento, sólo JFK8 y una pequeña empresa de transporte subcontratada están sindicalizadas. ALU planea presentar tarjetas de reconocimiento sindical en otros lugares, incluidos almacenes cerca del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y en el área de Kansas City. En una señal del odio de Amazon hacia los sindicatos, cuando el propietario de ese subcontratista de camiones, en el área de Los Ángeles, se mantuvo neutral durante la organización, Amazon canceló su contrato.
Las condiciones laborales son el tema clave en otras campañas de organización de la ALU, tal como lo fueron en JFK8. Allí, Amazon despidió a Smalls por encabezar una huelga a la hora del almuerzo en el punto álgido del peligro del coronavirus en Nueva York por la negativa de Amazon a informar a los trabajadores cuando sus colegas se enfermaban (y por lo tanto posiblemente los exponían) o a brindar más información de salud.
En las nuevas campañas, los problemas clave en el lugar de trabajo son los bajos salarios, las largas jornadas de trabajo en condiciones extremas, la disciplina sólo por causa justa, la falta de protección contra las discapacidades derivadas de lesiones ocupacionales, la obligación de las trabajadoras embarazadas a permanecer de pie durante horas contra órdenes médicas y la protección. pausas para agua y baño.
Smalls y sus aliados, incluido Spence, contraatacaron fundando ALU, casi literalmente con muy poco dinero.
Smalls, que firmó el pacto en nombre de su sindicato, lo saludó en un tuit. Pero otros se opusieron a que se acelere antes de que la ALU celebre su propia votación sobre el liderazgo.
“Hoy es un día histórico para los trabajadores en Estados Unidos, ya que ahora combinamos fuerzas con uno de los sindicatos más poderosos para enfrentar juntos a Amazon. Nuestro mensaje es claro: queremos un Contrato y lo queremos Ahora. ¡Estamos avisando a Amazon de que vamos a llegar! #Hotlaborsummer”, tuiteó Smalls.
Antes de firmar el pacto de afiliación provisional con los Teamsters, la ALU discutió la afiliación con varios otros sindicatos, incluidos los Trabajadores Postales (APWU) y el Sindicato de Minoristas, Mayoristas y Grandes Almacenes (RWDSU), un sector prácticamente autónomo de la UFCW.
RWDSU intentó, dos veces, organizar el almacén de Amazon en Bessemer, Alabama. Perdió la primera vez debido a violaciones rampantes y masivas de las leyes laborales de la empresa, tantas que la Junta Nacional de Relaciones Laborales desestimó los resultados y ordenó una repetición. La repetición no fue concluyente y las boletas cuestionadas excedieron el margen de pérdida de RWDSU.
Mientras tanto, se informa que APWU está a punto de organizar a los trabajadores de Amazon en un almacén en Detroit. Y Teamsters por una Unión Democrática acaba de afirmar que los Teamsters ganaron en un gran almacén cerca del aeropuerto de Louisville, Kentucky.
Los Teamsters traerían estabilidad financiera al Sindicato de Trabajadores de Amazon y al mismo tiempo le otorgarían un amplio grado de independencia. Bajo el predecesor de O’Brien, Jim Hoffa, y gran parte de la junta dominada por Hoffa, esa independencia no se habría producido. La lista reformista de O’Brien derrotó al sucesor elegido personalmente por Hoffa en una elección de un Teamster, un voto a finales de 2020.
Y aunque el Sindicato de Trabajadores de Amazon se convertiría en ALU/IBT Local 1, cualquier otra instalación de Amazon que emplee a más de 1.000 personas también obtendría su propio ALU/IBT local. “Podemos construir ALU como su propio sindicato democrático dentro de los Teamsters”, dice un activista de ALU.
El periodista galardonado Mark Gruenberg es jefe de la oficina de People’s World en Washington, D.C. También es editor del servicio de noticias sindical Press Associates Inc. (PAI). Conocido por sus habilidades periodísticas, su agudo ingenio y su amplio conocimiento de la historia, Mark es un entrevistador compasivo pero duro cuando persigue a las grandes corporaciones y a sus propietarios multimillonarios.
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