ASHEVILLE, N.C.—El 6 de agosto, las enfermeras del Hospital Mission salieron a las calles de esta ciudad para protestar contra lo que describen como prácticas explotadoras por parte de los propietarios del hospital, HCA Healthcare. La empresa privada compró Mission Health, anteriormente un sistema de atención médica comunitaria sin fines de lucro, en febrero de 2019 por $1.5 mil millones.
Molly Zenker, enfermera del Hospital Mission y miembro del equipo de negociación de Mission Nurses United, destacó varios problemas clave que enfrentan los trabajadores aquí durante una entrevista con People’s World.
“Estamos aquí en las calles porque simplemente no están haciendo ningún movimiento por su parte”, dijo Zenker, refiriéndose a las negociaciones en curso con los abogados de HCA. A pesar de múltiples reuniones desde abril, la administración del hospital ha mostrado poca voluntad de abordar las preocupaciones de las enfermeras. Las demandas incluyen niveles de personal más seguros, descansos y aumento de salario para retener y reclutar enfermeras calificadas.
Zenker dijo que el aumento de la dotación de personal es una necesidad crítica e inmediata. “Estamos pidiendo una dotación de personal más segura para poder cuidar adecuadamente a nuestros pacientes y garantizar que reciban la atención de calidad que merecen”, afirmó.
Actualmente, la dotación de personal del hospital es insuficiente para llevar a cabo la carga de trabajo, lo que genera agotamiento y altas tasas de rotación entre las enfermeras.
Otra preocupación importante es la falta de descansos adecuados para comer y descansar. Las enfermeras a menudo trabajan turnos de 12 a 13 horas sin descansos adecuados, lo que afecta su capacidad para brindar una atención óptima, así como su propia salud.
“Solo estamos pidiendo 30 minutos… para ir al baño, comer algo y descansar nuestro cerebro por un segundo”, enfatizó Zenker.
Las enfermeras también están abogando por una remuneración más justa. La mejora de los salarios es esencial no sólo para retener a las enfermeras con experiencia, sino también para atraer a los nuevos graduados. Sin embargo, la administración del hospital se ha mostrado reacia a ceder en los niveles salariales.
“Estamos perdiendo a todo el mundo. Todo el mundo se va a otro sitio”, explicó Zenker, subrayando la alta tasa de rotación y la dependencia del personal temporal como solución a corto plazo.
Zenker también arrojó luz sobre la explotación de los recién graduados. Muchos se dejan seducir por las bonificaciones por incorporación y luego se ven atados por obligaciones contractuales que les hacen sentirse obligados a quedarse a pesar de las difíciles condiciones de trabajo.
“Definitivamente se están aprovechando de las personas que sólo quieren venir a trabajar y no esperan ser explotadas”, dijo.
La disparidad entre la remuneración de los administradores del hospital y el personal de enfermería pone de relieve la situación. HCA, una entidad privada, ha visto beneficios significativos en los últimos años. En 2022, reportó ganancias por atención al paciente de casi $100 millones, casi 3,5 veces sus ganancias del año anterior a la compra del Hospital Mission.
“Están ganando ese dinero recortando personal y haciendo que los pacientes reciban menos atención de la que deberían”, señaló Zenker.
El piquete de enfermeras en el Hospital Mission es un llamado a la acción para un trato justo y mejores condiciones de trabajo. Las enfermeras y los miembros de la comunidad terminaron su evento del 6 de agosto con una promesa coreada: “¡Volveremos!”.
“En última instancia, todos estamos aquí solo porque… nos preocupamos por las personas, y es realmente algo muy importante cuando decimos que los pacientes están por encima de las ganancias”, afirmó Zenker.
Wolfie Layne es un activista del socialismo. Se especializa en matemáticas y física en la Universidad de Carolina del Norte en Asheville.
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