“Son empresas educativas privadas que buscan apropiarse de parte del presupuesto de las escuelas públicas para ampliar sus ganancias. Es una puñalada a la educación de nuestros niños y jóvenes”. De esta manera reaccionó Mercedes Martínez Padilla, presidenta de la Federación de Maestros de Puerto Rico (FMPR) al anuncio del Departamento de Educación de los colegios que solicitaron participar del Programa de Libre Selección de Escuelas o vales educativos.
La FMPR ha señalado que “los vales educativos son una manera de transferir fondos públicos a empresas privadas porque le quitan dinero a las escuelas públicas para dárselo a empresarios que hacen de la educación una manera de obtener ganancias”.
La Constitución de Puerto Rico señala en su Artículo II, sección 5 que “No se utilizará propiedad ni fondos públicos para el
sostenimiento de escuelas o instituciones educativas que no sean las del Estado.”
“No obstante, la mayoría actual del Tribunal Supremo, movida por intereses partidistas, declaró constitucional el desvío de fondos públicos a colegios privados”, dijo Martínez Padilla.
“Rechazamos la implementación de este programa porque le quita a las escuelas públicas recursos y presupuesto, reduce la matrícula de estudiantes y tendrá el efecto de cerrar plazas de maestros. Pudiera tener el efecto de provocar el cierre de más planteles. Resulta irónico que, en vez de estimular el crecimiento del sistema educativo del país, sea el propio gobierno el que se preste a socavarlo”, dijo.
El Departamento de Educación anunció que otorgará unos 3,000 “vouchers”, a un costo de $19.3 millones que permitirán a estudiantes transferirse a colegios privados. Esto representa $6,433.00 por estudiante. El Programa de Libre Selección de Esçuelas proyecta ampliarse hasta incluir unos 9,000 estudiantes.
“Es indignante que colegios que cobran matrículas exhorbitantes y se encuentran en crisis económica aspiren a salvar su situación a costa del dinero de los estudiantes de escuela pública”, señaló la portavoz de la FMPR.
“Si algo nos enseña el lodazal de escándalos que vive el país es que la privatización es el caldo de cultivo para la corrupción. Detrás de cada acto impropio en el gobierno están empresas privadas y contratistas inescrupulosos robándole al pueblo. Los vales educativos y las escuelas chárter abren el sistema educativo a mayores instancias de potencial corrupción”, añadió.
“Lejos de quitarle recursos a la escuela pública para subsidiar empresas educativas privadas tenemos que exigir que se asignen más recursos, personal, materiales y equipos a las escuelas. El sistema debe responder a las necesidades de los estudiantes y no al interés de lucro de dueños de colegios. En la escuela pública están los maestros mejor preparados”, aseguró la líder sindical.
“Los padres y madres de estudiantes deben oponerse a este programa de vales educativos que le quita recursos a sus hijos”, concluyó.
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