LONG BEACH, Calif. — Robert García es el primer alcalde LGBTQ de Long Beach, la segunda ciudad más grande del condado de Los Ángeles y la séptima más grande del estado. Antes de su alcaldía, se desempeñó como concejal de la ciudad de 2009 a 2014. García es un demócrata que se postula para las elecciones a la Cámara de Representantes de los EE. UU. en el Distrito 42 del Congreso.
García avanzó desde la primaria abierta el 7 de junio de 2022, con el 46,6% de los votos emitidos, superando cómodamente a otros siete, incluidos varios otros demócratas, un verde y un solo candidato republicano, John Briscoe, que quedó en segundo lugar con 26,9. % del voto total, un margen de casi el 20% por debajo de García. Entonces, estos dos hombres se enfrentarán en las elecciones generales del 8 de noviembre de 2022. Todos los principales centros de votación califican a este CD como seguro o sólidamente demócrata.
Long Beach había sido representada por el demócrata Alan Lowenthal desde 2013. A fines de 2021 anunció que no volvería a postularse este año. Con la amplia ventaja de García en las primarias, se espera que el CD 42 permanezca en manos demócratas. Mantener la Cámara y el Senado demócratas y expandir la bancada demócrata es esencial para ayudar al Congreso a cumplir las promesas de la campaña presidencial de Biden.
El distrito rediseñado, luego de la pérdida de un escaño en el Congreso para el estado después del censo de 2020, incluye la mayor parte de la ciudad de Long Beach, luego llega al norte hasta Hawaiian Gardens, Bellflower, Downey, Bell Gardens, Cudahy, Maywood, Huntington Park y varias otras comunidades, así como al sur de la isla Catalina.
Nacido en Lima, Perú, Robert García tiene 45 años y tiene un B.A. en estudios de comunicación, una maestría en gestión de la comunicación y un Ed.D. en la educación superior. Ha sido profesor de políticas públicas y comunicaciones en la Universidad del Sur de California, la Universidad Estatal de California en Long Beach y el Long Beach City College.
Sobre el republicano
John Briscoe es un californiano de sexta generación nacido en Altadena, que afirma tener “raíces familiares distantes en Baja California y México”. Briscoe obtuvo una licenciatura en psicología y comunicación del habla de la Universidad Estatal de California en Long Beach, una maestría en administración pública de la misma institución y una maestría en administración de empresas de la Universidad de Graduados de Claremont en 1989. Ha trabajado como corredor de bolsa y propiedad administrador de activos y sirve en la Junta de Educación del Distrito Escolar de Ocean View. Ocupó puestos de alto nivel en importantes corporaciones, incluidas Kraft/General Foods, Mars, Hain-Celestial Group y Keebler/Bakeline.
En su vida cívica, según su sitio web, “ha trabajado incansablemente para inculcar el patriotismo y la educación de la bandera en nuestras escuelas, así como la exhibición de nuestro lema nacional, In God We Trust”, una reliquia de la Guerra Fría anticomunista. para distinguir a los Estados Unidos de las naciones ateas y seculares. Él no parece estar impresionado por el lema secular original, o deberíamos decir “originalista” de la nación, “E Pluribus Unum”: “de muchos, uno”.
Briscoe es muy consciente de que tiene una batalla cuesta arriba y no es probable que gane. “¡20 años sin un representante republicano!” gime en el sitio web de su campaña. “¿Qué tienes que perder?”, la misma pregunta que Donald Trump hizo escandalosamente a los votantes afroamericanos en 2016. Briscoe enfoca su campaña en cuatro temas principales: personas sin hogar, inmigración, infraestructura y atención médica. Incrustado en su enfoque sobre estos temas está su desprecio por los propietarios de los trabajadores y aquellos tan abandonados por la sociedad como para encontrarse en las calles. Para citar algunos ejemplos selectos:
“Hoy el residente común debe pasar por encima de cuerpos empapados de orina dormidos esparcidos durmiendo en nuestras calles y aceras. Nuestros parques se pueden ver llenos de personas sin hogar que duermen durante el día, “durmiendo”. Es demasiado. Debemos poner fin a la creciente falta de vivienda”. La ofensa es palpable por parte de este administrador de propiedades profesional, pero dirige su culpa a aquellos que han perdido sus apartamentos por alquileres exorbitantes y la falta de disponibilidad de viviendas para personas de bajos ingresos. Sus respuestas son todas punitivas, no constructivas, y provienen de un lugar de privilegio y juicio de clase.
Sobre inmigración, “Somos una nación soberana y una frontera segura es esencial para mantener nuestra soberanía. Debemos arreglar nuestro sistema de visas de EE. UU. para garantizar una inmigración precisa basada en la industria” (énfasis mío). Él elabora sobre el control fronterizo y la eliminación de “malas semillas”: delincuentes y criminales. Así es como habla de Granny: “¡La migración familiar es maravillosa! Bajo la ley actual, si una familia quiere traer a Granny de Camboya o Vietnam, Granny es bienvenida bajo las reglas de repatriación familiar. Sin embargo, la familia invitante debe prometer por escrito que la abuela ‘nunca nunca’ recibirá asistencia social ni cobrará la seguridad social. La familia patrocinadora promete apoyar a Granny durante todos los días que le quedan de vida. ¡Esto es fantástico! Familias reunidas sin riesgo de obligación del contribuyente”. No importa que la “abuelita” tenga 50 años, que tenga muchos años de trabajo por delante en Estados Unidos y que esté contribuyendo con el cuidado de los niños de la familia, permitiendo que otros miembros de la familia avancen en sus carreras. Los votantes tendrán que decidir por sí mismos si esto es lo que quieren de un país simbolizado por la Estatua de la Libertad, ¡qué tal ese toque elegante de “nunca, nunca, nunca”! países de origen para Granny.
“Las asociaciones públicas y privadas pueden extender la efectividad del dinero de los impuestos con beneficios para todos”, dice sobre la infraestructura, mientras critica el proyecto del tren bala de California. “El gobierno federal debe gastar los dólares del fondo fiduciario de carreteras en infraestructura según lo previsto”. En otras palabras, sigan llegando esas nuevas autopistas, ni siquiera piensen más allá de la cultura del automóvil y esperen más autopistas de peaje. Y escuche esto: “Los acuerdos laborales del proyecto son la ruina del ahorro de costos y el valor del contribuyente”. ¡No es probable que obtenga mucho apoyo laboral! De hecho, su sitio web no incluye respaldo alguno, aunque la foto de su campaña lo muestra con una corbata roja brillante.
En atención médica, ve la necesidad de “abrir el mercado de seguros a nivel nacional para aumentar la competencia y reducir los precios”. Es decir, la caída libre de los beneficios empresariales ante el cuidado integral e igualitario de todos. Ciertamente no se podía contar con él como un partidario republicano inconformista de la ACA.
Así que eso es lo que Briscoe quiere decir cuando llama a “Traer el sentido común de vuelta a la 42”. Su campaña es, en pocas palabras, un típico proyecto republicano para expandir los intereses de los “ricos” y garantizar que los “desposeídos” permanezcan en su lugar.
La historia de Robert García en sus propias palabras
“Me postulo para el Congreso porque todos los niños, y todas las familias, merecen una oportunidad real. El Congreso debe ser una institución que realmente ayude a las personas y mejore la vida de los estadounidenses.
“Me gustaría saber. Una ley del Congreso hizo toda la diferencia en mi vida.
“Mi mamá me trajo a Estados Unidos sin saber inglés, sin educación y sin el estatus migratorio correcto. Vinimos aquí con una visa temporal y nos quedamos más allá de su fecha de vencimiento.
“Pero gracias a un cambio progresivo en la ley de inmigración aprobado por el Congreso en la década de 1980, pudimos solicitar la residencia legal permanente. Me convertí en ciudadano estadounidense a los 21 años. Fue el día más feliz de mi vida.
“Otros programas también ayudaron a mi familia a tener éxito. En ocasiones, mi madre pudo complementar sus ingresos a través de vales de vivienda del gobierno y Medicaid. Asistí a una universidad pública de 4 años y me convertí en maestra. Pude casarme con mi pareja porque la Corte Suprema legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo.
“Le debo todo a este país porque Estados Unidos me brindó la oportunidad de triunfar.
“Sé que mi historia no es típica para muchos que crecieron como yo. Pero debería serlo.
“Todos los adultos jóvenes deberían poder asistir a una universidad sin matrícula oa un programa de oficios especializados. Cada niño indocumentado y su familia deberían tener la capacidad de obtener su ciudadanía. Cada trabajador debe tener la oportunidad de seguir una carrera significativa. Todo estadounidense debería tener atención médica y un techo sobre su cabeza.
“No hay forma de evitarlo: Estados Unidos tiene problemas grandes, persistentes y estructurales que el Congreso debe abordar: los ciclos generacionales de pobreza y la consolidación de la riqueza y el poder legal en manos de unos pocos poderosos deben terminar. Una minoría de extremistas con control casi total del Partido Republicano está atacando las elecciones y nuestra democracia. El racismo sistémico está impregnado en nuestras instituciones.
“Como alcalde de Long Beach, he visto de primera mano cómo las personas que provienen de diferentes ámbitos de la vida pueden crear coaliciones para promulgar cambios significativos, incluso frente a una oposición ideológica arraigada.
“No hay razón por la que no pueda suceder lo mismo en el Congreso”.
García enfoca su llamado a los votantes comenzando con los siguientes temas y citando su historial:
- Preparación para futuras pandemias y emergencias: “Fuimos la primera ciudad de California en vacunar al 99 % de las personas mayores y a nuestros maestros. Me aseguré de que nos centráramos en la ciencia y lideráramos los esfuerzos para garantizar que las comunidades de bajos ingresos tuvieran acceso a pruebas y vacunas”.
- Defendamos nuestra democracia: “El tema más importante que enfrenta el Congreso hoy es defender nuestra democracia contra los ataques de la extrema derecha. Apoyo la Ley de Avance de los Derechos Electorales de John Lewis y la Ley de Libertad para Votar”.
- Oportunidad real para todos, no solo para los ricos: “En 2016, propuse aumentar el salario mínimo a $15 la hora, por delante de nuestro estado. Durante la pandemia, Long Beach también se convirtió en la primera ciudad de California en proporcionar $4 adicionales por hora de Hero Pay a los trabajadores de supermercados”.
- Fortalecimiento de la red de seguridad social: “En 2021 también aprobamos un programa piloto de ingresos garantizados, que proporciona $500 al mes a 500 padres solteros que viven en la pobreza y luchan por satisfacer las necesidades básicas. En el Congreso, lucharé para proteger y ampliar la elegibilidad y los beneficios de Medicaid, el Seguro Social y Medicare”.
- Defendiendo a las Familias Inmigrantes y Luchando por Más Caminos a la Ciudadanía. “En el Congreso, lucharé duro para ampliar los caminos hacia la ciudadanía para los residentes indocumentados y lucharé para terminar con la discriminación legal contra los residentes indocumentados”.
- Medicare para todos: “Creo que el mejor enfoque para arreglar nuestro sistema de atención médica es aprobar Medicare para todos… La atención médica es un derecho humano y su cobertura no debería depender de su empleo”.
- Proteja Nuestros Derechos Civiles: “He trabajado para adoptar políticas progresistas que abordan el racismo dentro del gobierno y nuestras instituciones…. Apoyo firmemente la Ley de Justicia en la Policía de George Floyd y lucharé para modernizar y expandir nuestras leyes contra la discriminación”.
- Poner fin a la epidemia de violencia armada: “El Congreso debe tomar medidas para salvar vidas con una legislación responsable sobre la seguridad de las armas. Trabajaré para implementar verificaciones de antecedentes universales y prohibir las armas de asalto AR-15. También debemos aumentar el requisito de edad nacional para poseer un arma de fuego a 21 años y crear un sólido programa nacional de licencias. Las comunidades y las escuelas también deben recibir apoyo federal para ampliar los programas de salud mental y los programas de desviación de la violencia”.
- Cree nuevos empleos mientras se aleja de los combustibles fósiles: “Apoyo firmemente el Green New Deal. Durante mi tiempo como alcalde, Long Beach ha trabajado localmente para invertir en empleos ecológicos y reducir drásticamente las emisiones, antes de los estándares estatales… electrificó nuestros autobuses y nuestra flota, y amplió el tránsito y las bicicletas multimodales. También he firmado el compromiso No Fossil Fuel Money”.
- Cancele la deuda de los estudiantes y haga que la universidad sea gratuita: “En Long Beach, lanzamos la Promesa Universitaria de Long Beach, que brinda a miles de estudiantes dos años de matrícula gratuita en el Colegio Comunitario de Long Beach. En el Congreso, lucharé para cancelar la deuda estudiantil en todo Estados Unidos y lucharé por la universidad sin costo para todos nuestros estudiantes”.
- La vivienda es un derecho humano: “Debemos ampliar las viviendas asequibles y accesibles en todo Estados Unidos y trabajar para construir viviendas públicas de calidad. Necesitamos asegurarnos de que las personas sin hogar tengan acceso a refugio, servicios y vivienda de apoyo permanente”.
- Ayude a las pequeñas empresas a recuperarse y prosperar: “Long Beach aprobó un paquete histórico de ayuda económica que aseguró que los trabajadores tuvieran acceso a tiempo de enfermedad pagado, leyes de retención y que las pequeñas empresas tuvieran acceso a préstamos y subvenciones. A medida que salgamos de la pandemia, lucharé para garantizar que las pequeñas empresas puedan prosperar”.
- Fortalecer las protecciones federales para los estadounidenses LGBTQ+: “Ayudé a fortalecer las protecciones para la comunidad LGBTQ+…. Long Beach ha recibido una puntuación perfecta de la Campaña de Derechos Humanos para ciudades inclusivas cada año que me desempeñé como alcalde. Lucharé por esos mismos derechos en el Congreso”.
- Facilite la formación de un sindicato: “A lo largo de nuestra historia, los trabajos sindicales han sido escaleras mecánicas para la clase media. Lucharé por cambios que nivelen el campo de juego entre empleados y empleadores y que sea más fácil unirse y formar un sindicato. Siempre he apoyado los derechos de los trabajadores a organizarse y lucharé para que se apruebe la Ley PRO [Proteja el derecho a organizarse] en el Congreso”.
- Terminar con Citizens United: “Creo firmemente en terminar con Citizens United. Rechazo los cheques PAC corporativos en mi campaña”.
El contraste entre estas dos visiones del futuro de Estados Unidos es audaz. Ahora depende de los votantes enviar un mensaje contundente a la nación desde el Distrito 42 de California. Puede ver más información sobre la campaña de García aquí. Su larga lista de respaldos, incluso de la Federación Laboral de California y docenas de sindicatos individuales, se puede ver aquí.
Eric A. Gordon ayudó con este artículo.
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